三、清绝丽诗嗟满座
开元十四年（726年），孟浩然已经37岁了，中年危机尽显。与此同时，同时代的才子也早已经蜚声海内，自己从一开始的隐居，到半隐半游，再到半游半求仕，都不顺利，估计孟浩然看到的都是“某某年少成名，你的同龄人（后龄人）正在抛弃你”一类的爆文。尤其是开元十四年（公元726年）夏秋之间，孟浩然和李白于维扬一带结识之后，孟浩然觉得游历求仕之路怎么也死磕不过这位谪仙人。于是，牙一咬，心一横，眼一闭，彻底撕下隐士的面纱，去参加科举去！
开元十五年（727年）夏秋间，38岁的孟浩然不再去洛阳混，而是赶赴长安参加科举考试，等待结果的时候，写下了一首《长安早春》，诗中对朝堂和皇帝赞颂不已，表达了对入仕的渴望。尤其“鸿渐看无数，莺歌听欲频。何当遂荣擢，归及柳条新”的句子更是直接。
可惜，孟浩然在这次科举落榜，未能“荣擢”入仕，可能是文曲星惩罚他20年前“文不为仕”的叛逆和轻狂吧。不过，他的才华得到当时已经位居高位的张九龄的赏识，也结交了王维、王昌龄、王翰等一帮才子，尤其是王维，还为孟浩然画像。要知道，诗书画三绝的王维很少给人如此的殊荣。
孟浩然也放弃了再次科举的念头，寄希望留在长安积累文名，以求闻达公卿。所以他经常参加这些大咖的文学沙龙，并且留下了一段佳话。
那是有一次，众多文士在秘书省集结，聚会联欢，酒酣耳热之余，联句作诗。前面的文士们写了不少，也有佳句诞生，但是轮到孟浩然的时候，他提笔写下：“微云淡河汉，疏雨滴梧桐”两句，震惊了所有人——“举坐嗟其清绝，咸搁笔不复为继”，没有一个人再往下续写了，包括张九龄和王维。张九龄更是深深记住了这位落地的中年文士，所以在9年之后的开元二十五年（公元737年），张九龄贬谪荆州担任大都督长史后，邀请孟浩然去做过自己的幕僚。那一段时间，孟浩然跟随张九龄静则诗歌唱和，动则出行游猎，几乎成为他一生中最为自豪也最为快乐的高光时刻。
孟浩然因这一联“微云淡河汉，疏雨滴梧桐”名动京城，连皇帝李隆基都有所耳闻。王维想要推荐自己的这位好友，经过他巧妙安排，把孟浩然带到了自己在朝堂的值班室里，并且邀请皇帝李隆基现场“直接面试”，如果一切顺利，孟浩然自然“朝为田舍郎，暮登天子堂”。李隆基也兴致勃勃的等待孟浩然拿出自己的名作，可不知孟浩然是情商太低，还是想保持一下自己不求为官的清高，他竟然读了一首《岁暮归南山》给唐玄宗听：
北阙休上书，南山归敝庐。
不才明主弃，多病故人疏。
白发催年老，青阳逼岁除。
永怀愁不寐，松月夜窗虚。
按照新唐书的记载，听到不才明主弃后，李隆基非常不高兴，说道“卿不求仕，而朕未尝弃卿，奈何诬我？”结果就是“放还”，给打发走了，并且意味着很难再启用。
其实这首诗还是有“求仕”的意味的，为什么“永怀愁不寐，松月夜窗虚”？愁的睡不着，盯着窗外的月光发呆，满怀空虚？不就是因为“南山归敝庐”，没留在中央政务区嘛。
其实，这首诗的毛病出在“多病故人疏”上。
这句是个反话，意思是说因为前面我归了敝庐了，所以朋友们以我“多病”的借口不跟我玩耍了。这是一帮什么朋友？简直是趋炎附势的小人！可是这句“多病故人疏”是跟谁对仗的呢？是跟“不才明主弃”啊！尤其是“故人”就是对的“明主”。
这样一来，即便孟浩然真的是自己谦虚，想表达：因为我没本事，所以英明的君主慧眼识人，没有让我滥竽充数。听在李隆基耳中也是那么扎心。
关于这个典故，有两个问题要做个说明。