转眼已到仲夏，衡山派自第三代掌门成青风传下来的规矩，第三年一次，门下弟子大较武功，考查这三年来各人的进境。
以石皓才入门不过一年，根本没有资格参加这次比试，只不过衡山人才凋零，莫大对石皓又有几分欣赏，故破例让他参加，学习经验。
离比武还有三日，众弟子日夜勤练不息。
这一年来，石皓武功上突飞猛进，不禁内功有成，于掌法招式上更加娴熟，一套流云掌使起来，一气呵成，颇具精微，连彭连荣也是称赞三分。除次外，三花聚顶掌、碧罗掌也都练成了。
同门苦练剑法，他却与众不同，只勤练掌法，将外门功夫打得无比扎实。
石皓一直待在山中，外面的消息也是通过向大年之口得知的，江湖上一直风平浪静，年轻一辈大出风头的令狐冲销声匿迹。石皓知道，令狐冲受罚，在思过崖上面壁思过，因祸得福，不仅发现了藏在石壁内的秘密，还学会了独孤九剑。
有时，石皓也羡慕令狐冲的运气，只不过他所习得了绝世剑法，可也失去了岳灵姗，这也算有得有失吧。而且有了自己的介入，没有笑傲江湖琴谱，令狐冲能不能得到任盈盈的青睐还是两说。
……
这日，太阳初升，一阵鼓声打破了衡山的寂静，众弟子手忙脚乱的向衡山广场赶去，那里已经摆好了擂台，比武即将开始。
衡山派人丁不旺，比起华山派还有所不如，从掌门到弟子，也不过区区十几人。
莫大一身灰袍，面色严肃地站在擂台之上，看了众弟子一眼，朗声道：“诸位，你们都是衡山派年轻一代的弟子，我衡山派从建派至今，已有数百年，在武林中也是名门望派，这是数代掌门励精图治的结果，你们每个人身上肩负着将本派发扬光大的重任。但古人有云：逆水行舟，不进则退。我派列代祖师为了警戒后人，并提携年轻弟子，传下大较，至今已有数十届。”
此言一出，众弟子议论纷纷，当中以米为义、向大年、刘芹三人眼神最为炙热，三人是二代弟子中的佼佼者。这些年莫大行踪飘忽不定，神龙见首不见尾，派中之事都是由刘正风一人打理，三人是刘正风门下，平日帮忙分担事务，几年下来，在江湖上也是小有名声。
“大家肃静，大较开始。”
莫大说完，从擂台一边沿台阶走下，坐在主位下，他下首坐着彭连荣、方千驹，至于刘正风，有嵩山派的指证，刘正风的名声有毁，这节骨眼上，没人敢让他回山。
“莫师兄，以你所见，这次大较，谁能获得第一名。”
彭连荣面色轻松的喝着茶，二代弟子，除了石皓外，其他都是刘正风门下。以往的大较，对彭连荣来说，是一点看头都没有，但今年不同，他的弟子待会要上场。
莫大却道：“前两届都是米为义夺冠，这次怕是不会例外。”
彭连荣道：“莫师兄说的是，只是我那徒弟石皓近来于武功上苦练不缀，掌法精妙，若待会能在大较上崭露头角，还望师兄能指点一二。”
石皓上山一年了，彭连荣不怎么过问，直到大较日期将近，他担心石皓给自己丢脸，所以特地去检查石皓的武功，这一试探，却是暗自一惊。这个弟子不声不响，居然练了一身不弱的内力，比起向大年有过之而无不及。
莫大看了他一眼，沉吟道：“师弟放心，衡山派对优秀弟子一向优待，并提携栽培。若石皓是一位可造之才，我会亲自教他武功的。”
彭连荣道：“若这孩子能得到师兄指点，那是他前世修来的福分。”