武德殿上一片肃静，帝王高坐，文东武西分列两厢。
左班文臣之首竟有一人稳坐绣墩，那人一身紫色朝服，须发斑白，他怀抱笏板，面朝龙书案后的皇帝，双目却侧向右侧的殿中。
“请来使。”居帝王之位的男人看了看一旁的太监，低声道。
“请突厥使臣进殿。”太监尖亮的嗓音响彻整个大殿。
登殿的脚步传来，稳健不忙，这脚步声愈来愈清晰，片刻之后，在皇帝和众朝臣的目光中，一个突厥贵族装束的人登上大殿。
这竟是个女人，高盘着发髻，耳下的环饰闪闪发亮。她缓步走到大殿正中，并不拜叩，只是向着王座微微欠身，她用汉语说道：“突厥木杆可汗幼女，阿史那璐，参见周朝皇帝。”
“贵使平身。”宇文邕道。
未及帝王再言，那坐在绣墩上的紫袍老人忽然开口，他稳坐不起，朗声问道：“不知贵国何事遣使？”
这话语听上去略显犀利，殿内群臣的心猛地收紧了一下。当今的情况下没人敢得罪突厥人，北朝人口中的北虏已然强大到他们不得不以赂免祸，即使是当朝的皇帝，在突厥的使臣面前，也要退让三分。
那名为阿史那璐的女人却嫣然一笑，转头看向绣墩上那紫袍老人，眸子清澈如水，她说道：“周朝曾向我家汗国请援，今天我带来可汗的回复，他答允了你们的请求，愿出铁骑三万，助周师征伐齐人。”
“但是，我家可汗有一个条件。”阿史那璐接着道，她看着那紫袍老人的眼睛，脸上笑意渐无。
“什么条件？”紫袍老人不露声色道。
“可汗愿将长女嫁与周朝皇帝，作为你朝的皇后。”阿史那璐缓缓地道，她的声音冷硬如铁，“他想让周朝皇帝成为他的女婿。”
话音落下，殿中一片死寂，宝座上的宇文邕脸色怒极而白，他抓起案上的龙胆木，举到半空，却颤抖着迟迟不肯落下。
阿史那璐稳然站立，她并不看怒发冲冠的周朝皇帝，只是静静地与坐着的紫袍老人对视。
“木杆可汗想将女儿嫁入周朝？”紫袍老人低声道。
“正是。”阿史那璐的语气不容动摇。
“而后会助我朝伐齐？”紫袍老人继续道。
“没错。”阿史那璐轻轻点头。
“我还有一个问题想请教北国大使，”紫袍老人看着阿史那璐的双眼，目光如注般炯炯，“如果大周皇帝不愿答允这门亲事，贵国可汗又会作何打算？”
锐利的光在阿史那璐的眼底一闪而过，她看着紫袍老人，脸上没有任何多余的表情，她低缓地说道：“宇文公，你作为驾驭周朝的人，一定不会像那些没有眼界的人一样，”阿史那璐说到这里扫了一眼周围众臣，“做出当下最不明智的选择。”
“周朝皇帝，我给你三天时间，三天之后，我希望得到一个满意的答复。”阿史那璐回头看了看面无血色的宇文邕，并不行礼，在满朝文武或惧或怒的目光中，她一振身披的大氅，转身缓步下殿。
殿中针落可闻的沉寂。
砰的一声巨响，宇文邕把手中的龙胆木狠狠的拍在桌上，他指着满殿的文臣武将，声音颤抖道：“北虏，我大周亦不可平邪？”
说罢，他长叹一声，手按肋下宝剑，满面泪流。
众朝臣默然无语，紫袍老人却从绣墩上缓缓站起身形，他向着皇帝拜了一拜，低声道：“陛下，我只问一句，突厥人的这门亲事，您愿意答应么？”
“晋公，您是在与朕说笑。”宇文邕惨然一笑，他轻轻的摇头，轻声道：“北虏之女，安能为大周皇后？”
“陛下，您勿要担忧。”紫袍老人的言语毫无起伏，他缓缓说道：“三天之内，我会找一个权宜之法，送走这群突厥人。”
金亭馆驿。
清晨的馆驿中一片混乱，装束各异的突厥人众慌慌张张地往来，他们徒劳地推砸着各处的门，却浑然不知这些门早已被人从外面封死，一夜间招待北国贵客的金亭馆驿变成了囚牢，早起醒来的突厥使臣们在发觉异状后惊慌不已，他们大声呼叫着侍从询问外面的状况，有些人则合力爬上树干或墙头，伸着脖子看向馆驿外的情形。
原本寂静的街道上沙尘扬起，沉重的步伐和马蹄声愈渐入耳。大批全副武装的官兵从四面八方的街口涌现，他们手持砍刀或长枪，把突厥人居住的馆驿围堵的水泄不通。
“快！快！”马上的将军举佩刀在半空，大吼着指挥。
步入院中的阿史那璐一把抓住一个迎面跑来的突厥人，她攥住这人的手腕，低声喝问：“怎么回事？”
这人惊惶的看了阿史那璐一眼，目光却在下一刻定在阿史那璐身后的男人身上。这男人的凶悍让他不由自主的战栗，他结结巴巴的答道：“周……周人的军队来了。”
阿史那璐缓缓松开五指，这人一把撤出自己的手臂，匆匆逃窜。阿史那璐站在原地没有挪动，她望向墙外凌乱的枯枝，低声对身后那人道：“阿木，他们是冲我来的。”
“姐姐，你别怕。”这个叫阿木的男人脸上浮现出兽性的笑容，他沙哑的说道：“他们有多少人，我就杀多少人。”
阿史那璐却轻轻的摇头，低缓的语气不容置疑，她说道：“我们不能暴露身份，我未说出手，即使周人杀死你我二人，也不许反抗一下。阿史那木，你明白了么？”
“是，姐姐。”阿史那木的声音低沉，他垂下头去，再不说一句话。
馆驿的大门轰然打开，数十名官兵扛着攻城巨木般的器械猛然撞进门内，无计其数的官兵紧随其后。他们潮水般涌入院中，迅速控制住了整个馆驿。
无处可逃的仆从和突厥使臣被官兵们用刀枪赶到后院，众官兵筑成人墙，把这些惊惶失措的人圈在正中央。砍刀立如木林，明晃晃的刀身反射着日光，压迫的人几乎喘不上气来。
身着紫袍的老人带着黑塔般的武将从大门快步进入馆驿，两侧把守的官兵一齐向紫袍老人行礼。紫袍老人却根本不理会这些人，在身后武将的护持下，他迈开大步，匆匆赶向馆驿的后花园。
“宇文明，把昨日那突厥来使找出来。”紫袍老人微微扭头，低声对身后的将军道。
“是。”宇文明低应一声，大步超过紫袍老人，先行进入后院。
院内众多的突厥人在周朝官军逼人的声势下，完全不敢像从前那般嚣张。此刻的他们已然失去了往日在长安横冲直撞、为所欲为的威风劲，不安地看向彼此或周围森严的甲士，甚至连悄声的议论都不敢做出。
刀林晃动，官兵的阵列左右分开。一身铁甲的宇文明大踏步进入包围圈，他手按佩刀，扫视一眼聚集在大院正中的突厥众人，高声喝问：“你们中谁是阿史那璐？”
这一声吼如闷雷滚动，震得人头皮发麻。铁甲将军魁梧似黑塔，他圆睁二目，凶神恶煞的注视着前方的人群。突厥的使臣们面面相觑，他们被这将军的凶猛震慑，但却根本听不懂他所讲的汉人的语言。
“谁是阿史那璐？”宇文明的额角青筋暴起，他提高嗓音，再吼一句。
依旧无人应答。
怒火撞上顶梁，宇文明跨步上前，一把揪住一名突厥使臣的衣领。他猛地拔出佩刀，把刀刃抵在这人的喉间，贴在这人耳边沙哑的发问：“说，阿史那璐在哪？”
这突厥人的脸色煞白，战栗道：“我……我听不懂你的话。”
“讲汉语！”宇文明勃然大怒，他握刀的手骤然加力，刀锋割开了皮肤，鲜血顺着脖颈滴下。
“住手，我在这里。”一个女声在另一侧的院门处响起，平静如止水。
所有人的目光中，阿史那璐带着阿史那木从官军让出的道路中不慌不忙的走来，阿史那璐漠然平视前方，身后的阿史那木低着头紧跟。阿史那木的双手攥紧成拳，身形似为发颤，好像正在压制某种强烈的情绪，吞咽入腹的戾气仍从他的身上散至四周。有细心的人意识到了阿史那木的异常，他们试图验证自己的所想，却因为那双低垂的眼睛，根本无法看到他的目光。
“你们既为我而来，便不要伤害我汗国之人。”阿史那璐停立在宇文明面前，她扬脸看向这位将军，眼中静无波澜，“此地歇住的都是可汗的使者，将军以众欺寡，如此对待北国来使，不怕传至天下，让万人耻笑么？”
突厥的使臣一阵哄然，听闻这番话的他们一下子兴奋起来，吵吵嚷嚷道：“周人，你们以多欺少算什么能耐！有本事北上对抗我家汗国，看看究竟鹿死谁手！”
“闭嘴！”宇文明举刀咆哮。他没有听懂阿史那璐的话语，只发觉在她的言语过后，这群原本怯畏不堪的突厥人，忽然回到了平日那般狂妄和跋扈。
包围圈最内的官兵一齐前拥，官兵们横刀胸前，用刀面推着这些躁动的突厥人后退。但此时的突厥使臣们好像全无了刚才那般畏惧，他们推搡着周朝的官兵，口中骂骂咧咧，尽是辱没周朝的话语。
“都停手！”苍老而有力的嗓音穿透混乱，威严如同帝王。紫袍老人迈步走进后园，他环视周围众人，低斥道：“你们在干什么，都退下！”
这紫袍老人正是昨日殿上质问阿史那璐的人，他并不是当朝皇帝，声威却胜似帝王。包括突厥人在内的所有人这一瞬全都被紫袍老人震住，顿时鸦雀无声，众人看向紫袍老人，再不敢乱动一下。
“晋公。”阿史那璐站立原地，与这面容沉威的紫袍老人宇文护对视。
“北国大使。”宇文护看着阿史那璐，用突厥语道。
“我需要一个解释。”阿史那璐看了看周围的官军，低声道。
宇文护冷笑一声，道：“大使，北国屡屡入寇，也未曾与周朝一个解释。”
气氛忽的冰凉到极点，国家间的仇怨在二人之间尽为显露，突厥的使臣不敢作声，在场的周朝官兵却无不咬牙切齿。这么多年来他们受尽了突厥的欺辱，大周的皇帝花费无数金银北赂木杆可汗，不守信义的北虏却依旧连连入境抢掠，突厥的铁骑经过每一座城池，几乎都变成了人烟不再的死城。
“晋公，弱肉强食，您应该懂得这个道理。”阿史那璐说道，讲出这番话的她竟换成了汉语，吐字清晰入耳。她丝毫不理会周围如注的目光，自若如常的道：“大周的朝廷不也是这样么，掌控权势的人大过天子，甚至能够左右天子的祸福存亡。”
暴戾在宇文护的眼底一闪即逝，他的眉峰一挑，目光锐利似刀尖。他看向阿史那璐，缓缓的道：“大使，按您的说法，在现在这片土地上，究竟谁是弱，谁是强？”
刀枪并举，寒芒冷如严冬。
阿史那璐侧目看了看四周气势逼人的官军，莞尔一笑道：“我相信晋公绝不会行如此卑劣之举。”
“实不相瞒，我能走到今天，依靠的全是那些手段。”宇文护用突厥语道，他抬右手伸出两根手指，看着面前镇静自若的女人，冰冷的笑了笑，“大使，您有两个选择，返回突厥复命，或者住进大周的天牢。”
“带着周朝皇帝的聘礼复命么？”阿史那璐微笑道。
“大周不会娶木杆的女儿，也不需借突厥之兵。”宇文护的声音没有一丝温度，“周人与齐人的恩怨，由我们自己来解决。”