1924年的春节，魔都各界官员学者，很多有头有脸的人，争着来秦家拜访。一时间，宾客盈闷闷，来来往往，络绎不绝，将秦家变成了菜市场一般。
秦笛不愿意在人前露面，所以关起房门不出来。
晏雪正在跟一个来自欧洲的嬷嬷学英语和法语，所以同样很少出现在人前。
朱婉作为大医学家，早已处乱不惊了，每天该做什么做什么。
秦汉承西装革履，喜气洋洋，乐此不疲，迎来送往。
秦菱和秦月这两位秦家的公主，吸引了无数人的眼球，显得越发的光彩夺目。
很多青年像苍蝇一样围上来，千方百计的展示自己的才华，争着跟她们说话。
无奈秦菱年龄渐长，性格沉凝，行事稳重，依旧过着平常的日子，每天进研究所工作。她不喜欢这些蜂拥而来的人，觉得这些人太浮躁了！比较而言，张乃景每月一封信，介绍美国的学习和经历，倒显得颇为有趣。
秦月则不然，她才十九岁，看什么都新鲜，喜欢跟人聊天，喜欢被人追捧。
1924年元宵节过后，她干脆在离家不远的地方，找了一座独立的庭院，弄了个文学沙龙，召集了一帮人，不但经常聚会，还发表诗歌、散文。
这年头，正赶上新文化运动，各种思潮碰撞，前来参加沙龙的人中，既有一些进步青年，也有新鸳鸯蝴蝶派，更有花花公子夹杂在里头。
秦笛对妹妹不放心，特意从精武门找了两个女保镖，专门负责秦月的贴身保护。
另外，如果秦月出门在外，还会有两位持枪男保镖，不远不近的跟着。
公共租界实行英美法律，因此是不禁枪支的。
一直以来，秦笛都在不显山不露水的修炼。
他不想像黄金榕、杜悦笙、张啸林一样，做魔都地下的黑老大，要不然，他早就干掉这三个家伙取而代之了；他也不想进入政界干扰历史的进程，否则他可以救下宋教仁、陈其美，或者追随孙先生、蒋先生去做官。
然而树欲静而风不止，随着时代的变迁，官僚资本走上前台，民营资本开始显得势单力薄。要想顺利做生意，往往需要官商结合，上头得有人罩着才行。
秦家的生意越做越大，包括制药、销售、研究所和粮行，再加上纱厂和印染厂，已经雇佣了几千号人，单是制药厂的安保就有两百多人。
秦笛不断接触那些员工，从中挑出几位忠厚老实，又识文断字的年轻人，让他们帮自己作事。
这些人中，包括赵昌、钱荣、孙胜、李辰、周明等，个个身家清白，没有帮会背景。
赵昌是湖南人，读完中学，孤身来魔都寻找机会。
钱荣是浙江人，同样读完中学，为人聪明伶俐。
孙胜是山东人，出身书香门第，后来家族破落，随父母来到南方。
李辰是湖北人，父母双亡，带着妹妹辗转来到魔都，半道上差点儿饿死。
周明是本地人，父亲在码头工作，母亲在秦家纱厂做工。
1924年3月，秦笛将这些人叫过来，交代他们作一件事：“带着银钱出去找人，名字都已经有了，也知道大概的方向，但不知道具体住址。”