“怎么回事儿？一夜之间，粮价涨了一倍，究竟发生了什么事情？”
“老天爷啊，这还让不让人活了啊？这常德城的粮食，谁还吃得起啊？”
“该死的粮商，这是在恶意哄抬粮价，必须告官去！”
一时间，常德城炸开了锅，尤其是城里的居民，就像是热锅上的蚂蚁，再无往日的悠闲。
知府衙门——
曹志健再也坐不住了，整个人急得团团转，不断的在客厅里的来回踱步。
“这究竟是怎么回事儿？没有一点的征兆，粮价怎么说涨就涨了呢？再这样下去，全城非得乱套不可，其他的东西也会跟着上涨，老百姓更加吃不上饭了。”
堵胤锡坐在一旁，却是坐卧不宁，眉头紧皱，神色极其难看，虽未像曹志健那般絮絮叨叨，却也是心神大乱，没有了主意。
“曹大人，这些还不是最要好的，如果粮价再这样下去，一旦家里的粮食吃完，所有值钱的东西都变卖干净，常德城非得出现民变不可。”
“谁说不是呢，堵监军？”曹志健停了下来，却依旧在唉声叹气，更是说道：“就算有城防营和差役弹压，也必将是血流成河，生灵涂炭。”
说着话，曹志健摇着头，看向了外面，烦躁的又说道：“冯师爷和范捕头怎么回事儿？怎么还没有回来？”
几乎是曹志健的话音刚落，一个熟悉的声音传来，伴随着的还有急促的脚步声和刀与刀鞘碰撞的声响。
“大人，小的回来了。”
捕头范浩气喘吁吁的闯进l后衙，来不及调整呼吸，连忙又说道：“大人，那些粮商全都推脱身体有病，不能见客，全都不来了。”
“那，那些本地的士绅呢？”跟着心中一沉的堵胤锡，抢先问道。
范捕头虽有迟疑，看了一眼曹志健，但还是老老实实的回道：“启禀大人，他们也是以各种理由，推脱不见客。”
这个时候，听到这些消息，急得团团转的曹志健，反而冷静了下来，若有所思的说道：“看来真得是有人在搅风搅雨。想要这常德府大乱。”
“会是谁呢？”堵胤锡沉吟着附和了一声，神色分外的凝重，反而冷静了下来。
这个时候，范捕头的神色有一些古怪，偷偷看了一眼若有所思的两人，迟疑了一下，最终还是小声的说出了一个消息。
“那个，两位大人，小的听闻，张把总昨天夜里派人去了那些士绅和粮商的家里。”
宛若醍醐灌顶一般，堵胤锡和曹志健顿时恍然大悟，更是彼此对视了一眼，震撼的同时，心生一股强烈的无力感。
这一刻，两人虽未说什么，却有了一个默契的共识。
这一切都是张先壁干的。
即便是范捕头打听来的消息，也是对方故意放出来的，是一个招呼，也是一个近乎于不加掩饰的警告。