沈梦昔遭遇过两次暗杀。
第一次，是一个从长安投奔来的官员，自称受过则天皇后恩惠，愿效力于大长公主，复立武周天下。并称有秘密情报要面陈大长公主，沈梦昔问了他的情况，接见了他，这人叫苏问，沈梦昔对他有些印象，是武举出身，武帝当年确实十分赏识他，坊间传闻，武帝还有意要他做面首。
然后上演图穷匕见的戏码，沈梦昔早有戒备，隐藏的护卫一拥而出拿下苏问。
第二次，是她住的刺史府夜里被人纵火。护卫森严，纵火之人无法靠近沈梦昔住处，只得在上风处浇油放火，风助火势，木制建筑迅猛燃烧起来。沈十六等人护卫沈梦昔逃出刺史府外，又遭暗箭设伏，护卫护住沈梦昔，挥舞刀剑拨开箭羽。敌人在暗我在明，沈梦昔祭出“万能越野车”挡住暗箭，躲在车后，夜视仪加手枪，一连击毙了三个隐藏的弓箭手，一阵窸窣后，再无动静，护卫们搜出三具尸体，俱是头上一个血洞。
来而不往非礼也，沈梦昔派崔瑾出马，一个月时间便占据邢州，直逼汴州。
崔瑾向南，薛崇简向北，一鼓作气，所向披靡。
到开元三年，北方已基本统一，四十六岁的沈梦昔在幽州被拥立为帝，定国号为明，年号正平。与突厥、靺鞨、新罗、日本等国互为友邦。
薛崇胤为太子，辅助国政。
薛崇简为宁王，与唐朝亲王不同，宁王有封地。分封安东都护府，改为辽宁，统辖辽东、朝鲜半岛。此时新罗，虽为友邦，但已被宁王逼得缩在朝鲜半岛的东端，岌岌可危。
玉儿、鹿儿封为公主，两位驸马也封王封地，各自驻守一方边疆。
明朝没有延用唐朝三省六部制度，而是有皇帝直接统领六部，高度集权。设立内阁参与政务，协助政事；设立监察处监察各部官员。
崔瑾、狄光远均进入内阁辅政。
北方矿产丰富，煤矿、金矿、铁矿大量开采，据说只要是陛下指明大致方向，派人出去探矿，总能满载而归。
政事上，沈梦昔让太子监国，让薛崇胤尽快树立威信，她自己反而把精力都投入到改进武器、发掘矿藏、吸纳人才方面。让之前担忧她会如同武帝一样揽权的一众人大跌眼镜。
正平元年秋，明朝百业待举，李隆基御驾亲征，大举进发唐明边境，崔瑾作为文武双全的丞相，挂帅上阵迎战。
大明兵力远不如大唐，沈梦昔不惜财力，将最好的武器准备都交予崔瑾，务求一击得胜。
首战，明军便推出十门红衣大炮，加上霸道无比的重弩，打得唐军溃退五十里。明军乘胜追击，一举打过黄河，占领汴州，只逼洛阳。
水军从蓟州进攻胶东，登陆后直奔齐州。
李隆基大惊，一时觉得当初自己防备姑母就是正确的，一时又痛悔不该轻举妄动，正该十拿九稳才下手。这几年他被沈梦昔折磨得万事不顺，夜不成寐。
如此打了四个月，北方天寒地冻，呵气成冰，唐军棉衣不足，军心涣散，不仅战功毫无寸进，还有失去汴州的危险。吐蕃和突厥闻讯都蠢蠢欲动，威胁西南、西北边境，丞相姚崇力劝和谈，李隆基无奈只得同意和谈。
幽州以南是狄敬恩封地，也是纷争战乱最多的地域，这次谈判，就以狄敬恩为首组成的谈判团，周文彦自荐参与，沈梦昔欣然应允。