竺清月关上家门。
“咚。”
来自走廊内的光亮彻底被隔绝开来。
入眼所及之处，房间内一片黑暗，她却没有开灯，只是靠着门，静静地站在那儿。
人在黑暗中所看到的世界是很有意思的：人的眼球会慢慢适应无光的环境，视觉功能正常的人不会变得什么都看不见；可是微弱的光线反射又让人无法看清楚事物的全貌，往往只能见到浸没在晦暗中的各式棱角和轮廓。
于是，这个时候人的大脑就会发挥过剩的功能：它会将你所看到的任何模糊不清的事物，都朝着各种想象力极为丰富的方向脑补——而由于人们天性畏惧着黑暗，所以这种想象往往很快会构筑成无处不在的威胁。
即使是那些处于静态的物体，都会当成某种可怕的生物；在黑暗中长久地盯着自己家里的家具物品看，甚至会误以为它们会扭动。
就像是舞台上干冰释放出的白色烟气，在视线无法触及的黑暗之中，仿佛到处都朦朦胧胧的隐藏着什么。
这个时候，一般人都会忍不住去打开灯，好让自己感到心安，这是绝大部分人回家后会做的第一件事。
可是竺清月却没有动。
一直等到楼上传来一声“呼——”的沉重呼吸声，她才提起书包，往沙发上走。
少女的脚步像猫般轻盈，没有发出半点回响。
“呼——呼——”
粗重而沉闷，是那种重病在床的人才会有的呼吸。
虽然这样说显得不近人情，但那些因为患有严重支气管炎、肺炎和哮喘等等呼吸系统疾病而住家休养的人，每到了晚上他们所所发出的响动，对于住在一起照顾的家人们而言，实在是一种漫长的折磨。
夜深人静的时候，时不时听到像抽风机般的呼吸声，会让人辗转反侧睡不着觉……那种感觉就像是有一头陌生的妖怪住在隔壁房间里一样。
不局限于某种疾病，照顾患者本身就是一件痛苦的事情，即使是血脉相连的亲人，一旦时间长了都会觉得烦躁、可怖，其中却又混杂着为病人感到可怜和悲哀的情绪。
那仅仅是最开始的时候。
如果时间过得再长些，患者的病情又没有恶化或是好转，渐渐的就只剩下麻木了。
……
此时此刻，只有楼上传来的这一个声音在寂静的房间和楼梯间回荡；听得久了，就会让人产生“像是整栋房子都在呼吸”的错觉。
竺清月走到厨房间，只点亮一盏暗黄色的小灯。她轻车熟路地剪开药物包装盒，将里面的胶囊取出、分成两半，药粉倒入杯里，再倒上一杯热水，冲泡药剂。
她抬头看了一眼客厅里挂着的壁钟，确认时间，随后端起水杯，小心翼翼地走上楼梯。
……
推开卧室的房门，里面同样没有开灯，黑暗的空气里氤氲着浓烈的药味。
“妈妈，喝药了。”
竺清月走到床边，小声说道。
没有回应。
只有“呼——呼——”的嘶哑声音从被窝里传来。
竺清月将水杯放到床头柜上。
这时，她听见了一个低沉的女声。
“你今天……回来得很晚，是不是没有学习到哪里去偷玩了？”
“当然不是。”
竺清月笑着回答道。
“我正准备向您汇报今天做过的事情。”
从出门开始，上学的道路，班级内的情况，随堂测验的结果，放学后帮老师的忙，组织学习小组……一五一十，全都条理清晰地说了一遍。
然后，她才说到晚上的时候，校园里有一个疑似杀人狂的疯子闯进来的事情。
竺清月没有说出自己了解的全部真相，毕竟她已经答应过徐向阳，不会将两人的谈话泄露给别人，只是说后来大家一起逃出了校园，又报了警，那个疯子则消失得无影无踪；所以直到半个小时前，她还在派出所里，才会晚归。
“……”
竺清月闭上嘴，等了一会儿。
床上的女人没有说话，好像没听见似的；又或者即使是自己的女儿经历这等可怕的遭遇，都觉得无所谓。
女孩并没有感到被忽视的生气或是沮丧，因为妈妈的反应完全在她预料之中。
竺清月在心里默念了二十秒钟，等这段时间结束后才再度开口，继续说道。
“还有一件想要和妈妈汇报的事情。我终于找到能成为真正朋友的目标了……”
她的话还没来得及说完，被窝里突然伸出一根干瘦的手来，一把牢牢抓住了少女的手腕。
“是谁？家里是哪儿的？父母什么单位？成绩如何？你可别被人骗了，特别是男的，这个年纪都是些滑头，没一个可靠的。……清月，你交的朋友没有我亲眼看着，我不放心。”
床上的女人声音干涩却严厉，正紧紧攥着女孩手腕的手掌无意识间用力，几乎要在竺清月柔软的肌肤上掐出红印来。
“……放心吧，妈妈。”
竺清月疼得额头上都要冒出冷汗了，但她没有挣扎、更没有放弃的意思，声音柔和地回答道。
“一共两人，都是性格很好、很有上进心的人，我想妈妈见到了肯定会喜欢上的。一个是我以前和你提到过的林星洁同学。我观察这个人很久，觉得她很合适，性格独立自主，不容易受到别人影响。”
“还有一个……是男的，叫徐向阳，”似乎是害怕被母亲误会，竺清月的语速很快，“今晚要是没有他在那个闯入者面前挺身而出，我可能就回不来了，我还是第一次受到别人如此大的帮助，他真的是值得信赖的好人。”
“刚好这两人还是邻居，彼此关系很亲密，不用为万一哪天他们两人间发生矛盾感到头疼，也不用担心我会早恋……怎么样，妈妈？”
被子里的女人没有回答，可是干枯的手掌却没有松开。
竺清月抿起嘴唇，过了好一会儿，她才小声说道：
“妈妈你不是一直说，很担心自己离开以后，我会一个人孤零零的、没有依靠吗？我觉得为了以防万一，结交几个可靠的朋友还是很有必要的……”
或许是想到了什么，女人的手掌从她的手腕上滑落。
“可惜我不能出去见人，没办法帮你判断，你自己一定要……咳咳、咳咳！”
话说到一半，女人突然间猛烈地咳嗽起来，那声音异常吓人，像是要将自己的肺脏硬生生咳出来似的。
“嗯，我会的。”