三人暂时离开教室，来到了走廊上。
“你真的蛮厉害的。”
徐向阳真心实意地对竺清月说道。
“嗯？我当然很厉害啊。”
对方歪了歪头，一副理所当然的态度。
“这事大家都清楚得很。不止是我们班的，现在大概全年级的学生老师们，恐怕都听说过我的名字了。”
因为这次的试卷是别的学校出的，竺清月和徐向阳两人的成绩，算是给十五中在全市教育圈子里争了一口气，好几个班主任都在班会上提起过，所以消息很快就传遍了高二整个年级。
“喂，我就是说说，你可别太得意啊……”
瞪着用很平静的语调说出了很嚣张话语的竺清月，徐向阳顿感无奈。
主要是她说的话都是事实，不好反驳；可能就是在他这个手下败将耳里听起来比较刺耳。
其他人和竺清月的差距更明显，要不就是早就习惯某人坐在年级第一的宝座上了，听见类似的话只会觉得心愿诚服。
这就是班上女生所谓的“独孤求败”吧。
竺清月捂着嘴唇，“呵呵”笑了起来。
“不过，比起别人的夸奖，我确实更希望能从朋友那里听到好话。来，你们再多夸点、多夸点嘛。”
“行啊，”一旁的林星洁面无表情地说道，“你好厉害你好厉害你好厉害你好厉害。”
“你真厉害你真厉害你真厉害……”
徐向阳跟着复读起来。
“谢谢谢谢，谢谢你们。”
竺清月笑得更开心了，漂亮的眼睛都快眯成一道缝。
“哎呀，感觉自己的心情确实好起来了。有问题就尽管开口问吧。”她说，“当然，徐向阳，我知道你虽说在这次月考中输了，却没有就此放弃的意思，对吧？”
“……是。”徐向阳点点头，“我们俩的比试还没有结束。”
“那么，你我两人依然是今后的竞争对手，所以，你如果是想问我学习诀窍之类的，我未必会解答哦。”
“……我只是觉得有点好奇而已。”
徐向阳趴在栏杆上，说出了那个令他感到无法理解的问题。
“到你那个程度，居然还能取得进步，难不成上次你并没有发挥出全力？”
“所谓‘学无止境’嘛，在没有真正达到满分水平前，进步的空间一直是存在的。”
竺清月仰起头来，和他一样望着蔚蓝色的天穹。
“——最重要的是，我很高兴啊。”
她将双手搭在栏杆上，语气分外轻快。
“自从我踏出改变的那一步之后，就感觉心中有一块大石落了地，一下子整个人都轻松起来了。”
衣袖和头发一同被风吹起，站在走廊边缘的短发女生，说话时的声音就像是要飞上天空般轻飘飘的。
竺清月用小拇指撩起耳畔的一缕乱发，转过头来微笑着看着他们两人。
“我想，对我来说，这种心态应该是学习的最大助力吧，这都要感谢你们。”
——满足感，成就感，以及藏在心中的期待。
原来如此。
徐向阳终于明白了。
竺清月能取得进步的理由，和我一样啊。
不止是他、不止是林星洁，身为他们朋友的竺清月有着相同的心理体验。
就像他说的那样，两人是站在同等的条件下战斗的——这不止是指面临的挑战上，在好的方面更是如此。
这就是既是友人又是对手的感觉啊……
徐向阳心中最后一丝懊恼，伴随着她的话语消失了。
朋友能与自己感同身受，毫无疑问是一件值得高兴的事情；挑战失败本身，相较而言似乎显得不值一提。
“不过，既然是挑战，有胜负，就该有奖励和惩罚吧？”
但是，竺清月接下来的一句话，却让徐向阳整个人愣住了。
“……啊？”
“不懂吗？奖惩机制。”
竺清月笑眯眯地晃了晃手指。
“在刺激学习的种种做法中，这是最单纯、亦是最有效的：如果取得好的成果就给予奖励，失败了就给予惩罚，给人留下足够深刻的印象，从而在不知不觉间改变一个人的习惯……”
“对啊！”林星洁恍然大悟般说道，“就像我要是没完成学习任务，向阳就不给我看片一样——”
“嗯~？”
竺清月的表情变得有点微妙，不过她还是很快想到了理由。
“对了，你们俩毕竟住得很近嘛，好像经常一起看碟片的样子？”
“……总、总之，”林星洁的脸蛋微微泛红，连忙说道，“你是想要惩罚徐向阳吗？”
“说惩罚有点过头了，但是既然是比赛中的输家，总得付出一点代价吧？”竺清月回答道，“毕竟这可是他主动提出的，我可没有强迫的意思。”
徐向阳看了看两个女孩子的脸。
“这……”他看着竺清月的笑容，不知为何有点紧张起来，额头上冒出冷汗，“我觉得没这个必要吧？我们当时可没约好啊。”
“我以为这是不言自明的约定呀。”女孩一副很奇怪的表情，“你要是不说，就意味着无论什么惩罚你都愿意接受，难道不是这样吗？”
“当然不是！你说的这种根本就是霸王合同吧！”
“看来我们俩的意见出现了分歧。”竺清月有些困恼地叹了口气，“那就按照以前的做法，公平投票吧？”
徐向阳还以为林星洁肯定会帮自己拒绝的。结果他却发现，长发姑娘正露出一副沉思的表情，过了好一会儿才犹犹豫豫地说道：
“……我想听听惩罚的内容再决定。”
“啊？”
徐向阳目瞪口呆。
“好啊。”
竺清月像是早有预料似的，直接拉起了林星洁的手。
“过来，到这边来，我和你说。”
在徐向阳惊愕的注视中，她们走到走廊一边无人的角落，开始轻声讨论起来。
宛如耳语般细碎的声音从那个方向传来，让徐向阳感到不知所措。
几分钟后，只见林星洁面露喜色，大步朝着徐向阳走回来。
她清了清嗓子后，一脸严肃地宣布道。
“关于竺清月的提议，我同意了。”