梅姨娘抱着女儿，暗暗攥紧了拳头。
这就是她的命根子，谁敢毁去，她就和谁拼到底！
正房里，檀如意跪在地上，倔强地紧紧咬着牙，不管周氏怎么问，始终不吭声。
周氏叹了口气：“行了，你不肯说，我也就不问了。把院门关上。”
下人依言关紧了院门。
周氏又道：“把家法拿来。你们都退下。”
两尺长的藤条被岁月打磨得油光水滑，拿在手里沉甸甸的，周氏破空一挥，“嗖”的一声响，檀如意便情不自禁地打了个寒颤。
“我再问你一次，说不说？”周氏走到檀如意跟前，居高临下地问。她个子要比普通女子高许多，高挑健美，手握着藤条，颇有气势。
檀如意闭上眼睛，两行泪水从眼角流了下来。
“好，真不愧是我的女儿，有骨气！有韧性！”周氏讽刺着，对着檀如意的后背用力挥下。
“啪”的一声响，檀如意骤然尖叫起来，声音凄厉无比，仿佛被砍了一刀似的。
周氏反被她吓了一跳，有些迟疑地看了看藤条，检查上面是不是有针或是倒刺什么的。
张婆子趁机从外头蹿进来，扑过去护住檀如意，苦苦劝道：“太太息怒，太太息怒！这还没问清楚怎么回事呢，咋就动手打上了？娇滴滴的姑娘家，哪里经得住您这样打？打坏了可怎么好？好歹也要问清楚才动手。”
周氏被挡了这一下，也没之前那么生气了，虚张声势地将藤条挥了挥，冷声道：“檀如意，我再给你一次机会，你说还是不说？”
檀如意缩在张婆子怀里，哽咽着道：“是娘说的，包子在那里，吃与不吃都由得我喜欢！我不喜欢吃裴融这个包子，你们不帮我，我只好自己想办法了！”
周氏一噎，低声喝道：“你的办法是什么？拿待你最好的妹妹做垫脚石？”
檀如意大惊：“娘怎么知道？是不是五妹告诉您了？”
周氏用力打了她一个耳光：“悠悠什么都没和我说！是你这些天的行为告诉我的！我教你聪明机智有手段，可没让你六亲不认，黑白不分！”
檀如意捂住脸崩溃大哭：“那你倒是叫我怎么办？我能怎么办？我晓得你和梅姨娘要好，也晓得悠悠很好，所以我愿意她做侯夫人，愿意梅姨娘将来风光，不想要四妹、六妹做侯夫人，更不想要钱姨娘和崔姨娘将来趾高气昂！”
“那我谢谢你了啊！你真为我们着想！”周氏气得笑了，有心想要再教训檀如意，看到她那副模样终究是不忍心，也觉得没啥用，便道：“你回去吧，我看着你就觉得心里堵。”
檀如意更伤心了，不顾形象地“嗷嗷”大哭：“你怎么就堵了？”
“因为啊，是头牛，拉去京城回来还是一头牛！”周氏懒心无常地挥挥手，交待张婆子：“把她送走，立刻使人去请老爷回来！”
檀同知回来得很快，听周氏说了经过，倒也不急：“事情已经出了，就不必再苛责孩子们，吓坏了反而得不偿失。你累了一天，先歇歇，我去看看雪青和悠悠，再往班伯府走一趟，和福王世子告个罪。”