马哨说：“那不妨来打个赌，我赌十年之内绝对可以实现。”
“赌注是什么？”许多人问道。
马哨环视四周，几乎是一字一顿地徐徐说道：“全部的财产，终身的荣誉，以及只有一次的生命。”
“嘶——”
众人倒吸了口冷气。
旁边的狄更斯也是一愣，然后不禁小声问了句：“你是认真的吗？”
“当然是认真的。”马哨的回复则没有刻意压低声音，又问道，“怎么样，有人愿意跟我赌吗？我们可以签下书面协议。”
在坐的众人面面相觑，没有一个人敢赌。
毕竟出现在这里的人非富即贵，财富、荣誉一大堆，身家高贵，自是不敢这样豪赌。
而即便真有人敢赌，马哨也不怕。
五年实现跨洋电报可能还有些困难，但十年是绝对足够的，甚至都不需要他出手，其他人都可能在十年内完成这个目标。
于是此言一出，再没有人敢质疑跨洋电报的可行性了。
人们纷纷惊叹于马哨一往无前的魄力。
当然也有一些人低声咒骂着：“这个疯子！”
此事过后，马哨正式对外放出了出售通用电气公司部分股票的消息，让贪婪的人们趋之若鹜。
但并不是谁都有资格购买股票，毕竟马哨知道自己公司的价值，如果不是出于眼前资金和政治方面的考虑，他可不愿意卖这些股票。
真正买到通用电气股票的，全都是英国的权贵名流，甚至包括女王。
通过和这些权贵进行利益捆绑，马哨得到了更加强有力的政治支持，以及大约三十万英镑的资金。
这笔钱让他的经济瞬间无比宽裕。
随后马哨又成立了一家公司：通用动力公司。
公司一成立，他就把所有能拿出来的发明都拿了出来——诸如新式缝纫机、詹氏车钩、留声机……统统注册专利，然后雇佣了一群人到其他国家抢注专利。
过去在美国，马哨几乎无法享受到专利法的保护，勉强拿到牛仔裤的专利差不多就是极限了，至于更有价值的发明，不用想，只要拿出来就是给美国人做嫁衣。
刚到英国的时候，类似缝纫机这样的发明他也不太敢拿出来，毕竟这玩意赚钱太容易了，万一有人眼红可就麻烦了。
现在他成为女王册封的爵士，又与一些权贵完成了利益捆绑，至少在大英帝国的势力范围内，这些问题都不复存在了。
而在其他地方，包括美国，以英国公司的名义第一时间抢注专利，只要注册成功，多少也是有作用的。
通用动力公司，就是用来容纳和应用马哨的各种实用发明的。
有了专利当然还不够，马哨还需要招募大量工程师和工人，完善、生产他的诸多发明。
经过一番打听，他听说了一位叫做约瑟夫·克莱门特的杰出机械工程师，便准备找个时间登门拜访。
不料他还没去找克莱门特，就有另一个人先来找他了。
“巴贝奇先生？”马哨惊讶地看着行色匆匆的查尔斯·巴贝奇，几乎以为他是来通知自己世界末日的消息。
“我听说，你准备雇佣克莱门特作为工程师？”巴贝奇盯着他。
马哨点点头：“是的，据我所知，他是个卓越的机械专家。”
“也许吧。”巴贝奇深吸一口气，然后语气有些激动地说道，“但更确定的一点是，约瑟夫·克莱门特是个混蛋，一个不折不扣的混蛋、彻头彻尾的骗子！如果不是他，我的差分机根本不会失败！”
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