杉妹儿停顿了一下，回头看了知千一眼，又转过去继续带路，回答她的问题。
“你们是仙法师，当然不会了解凡人的世界。生来就能高高在上的血统谁不想拥有呢？那些有钱人没办法改变自己的血统，于是就想方设法地以各种方式将力量握在自己的手里。这里流浪的小孩大多都是十岁以上的，因为一个凡人家的孩子如果到了十岁还无法学习仙法，就说明没有这种天资。普通人将自己的孩子卖给富绅，就能得到一大笔钱维持生计，一旦有孩子成为仙法师，这些富人就会想方设法控制这个孩子，他的穷苦父母也可以得到富绅的奖赏，拥有在城里的大房子和一辈子不愁的吃穿。”
“竟然有父母舍得卖掉自己的孩子？”
“竟然？呵。”杉妹儿冷笑了一声，“你有点太高估人性了。他们不仅会卖掉，还会为了多卖几个而不停生孩子。恐怕一百个一千个小孩子里才有那么一个能够荣登仙级。那又如何呢？这些大人们觉得总比他们自己活活饿死强。听说怀东的帝君住的是纯金打造的宫殿，章京城一片歌舞升平，所有最好的东西都会从各地源源不绝地送到那里，再小的城镇也要定期进献，各家各户辛辛苦苦赚到手的钱，转眼就被上头给收走了。谁又会体谅像我们这种不适合耕种的边陲小镇呢？”
“那个孩子刚才说的炼仙场又是什么地方？”
柳予安知道关于星河镇的很多传闻，却从未听说过还有个地方叫做炼仙场。
“一个作孽的地儿，富绅们买来的孩子都会在那个地方养到十岁，有专门的人看管。小孩子一批一批地被买来，又送走或者卖掉。我就是从炼仙场里逃出来的小孩儿，那些在街上流浪的他们都是。他们根本懒得抓回去，因为实在太多了。至于你们没有见到的那些，被卖到各处做奴隶，甚至还有被仙医师炼毒师买下试验用的，只有你想不到的残忍十倍的死法，没有他们做不到的。说什么魔域之人凶残暴虐，我看他们比有些魔域的人更该死。”
“难道这里没人管吗？帝宫不是有派遣专门管理各个城镇的仙督？这种违反律法的事就这么堂而皇之？”
“有几位达官显贵不派自己的人到这儿来做黑心生意？连鬼兽魔域都有常年驻扎在这里的人，接一些买凶杀人的活儿再正常不过了。这跨越仙魔两界的事，帝君都不在乎，哪个仙督有胆子管？”
知千竟不知该如何接下去，她从小在深山老林里调皮捣蛋，最惨的事不过就是被师父罚练功，要么就是把那堆满一面墙的旧书一本一本地抄个遍。杉妹儿年纪比她小了不少，可是看待这个世界的眼睛早已不是一个孩子该有的清澈纯净，她和这周遭老旧斑驳的宅子一样，早就没了什么期盼，能安安稳稳活着已是荣幸。
这是知千第一次认识到这个世界残酷的一面，她和小叶子能平平安安地长大，还学到不少仙法和知识，是因为有人一直庇护着她们啊！再回头看那个一路沉默无言的唐山水时，知千心里第一次存了真切的感激之情。
杉妹儿最终带着他们停在了一处废弃的老宅前，大门侧边的岔道里正停着一辆马车，黑地儿金漆，不像是普通人家用得起的。
“听认识的老人说，这一片儿曾经是大户人家才能住得上的地方。有个董氏的牌匾以前就挂在这上面，不知让谁给偷摘去卖钱了。这家人也是惨，原本好好的做布匹生意，结果那老板死脑筋，得罪了个脾气大的仙法师，夜里遭人报复抄了家，全家老小连不相关的小厮都被杀了。秦五和虎子看到的那个马车就停在这家旁边，但是我们没有找到附近有什么人。剩下的，只能靠你们自己查了。”杉妹儿就停在了这门口，好歹是个女孩，在外头晃荡得再久也不敢往凶宅里去。
柳予安从兜里掏出一枚银玦，犹豫了一下，又换成一枚金玦，递给杉妹儿。
“没想到，过得可怜能值这么多钱，早知道我该跟过路的客官们多卖卖惨。我替星河镇的孩子们谢谢你们了。”