随后，郡守吩咐手下人，准备各种材料。
一天的考试很快结束了，等到众位考生走出考棚时，天已经快黑了。
众人得到通知，不要急着离去，郡守将动用山河鼎，当晚批阅试卷，拣选出秀才。
对于考生来说，这可是一件大好事，因为最难熬的，莫过于等待结果，如果能很快出来，一块石头落了地，接下来该干嘛干嘛，日子就好过多了。
贡院之外有一个很大的广场，足以容纳上万人。
广场的中央有一个凸起的高台，大约有一丈高，两丈见方。
此时高台四周，点燃了一百零八根手臂粗的红烛，正中立着一个直径九尺的大鼎，在烛光映照下，青铜大鼎不再是青色，隐隐散发出红光！
大鼎周围站着三个人，一个是元婴真君郡守郑宏，第二个是学政张子琪，还有一位乃是巡查御史郭广昌。
郭大人看着年轻，是一位金丹真人，虽然功力不高，但是名声很响，曾经不畏权贵，揭露过不少人徇私舞弊，此次被请上台来做个监督，也是为了增加阅卷的公正和威严。
广场周围聚拢了很多人，其中不单有众位考生，还有护送他们来的师长，比如说黄瑞、梁帖等人都来了，除此之外，还有一些看热闹的官吏和百姓。
众人抬头看着高台，伸手指指点点。
“喂，那就是山河鼎吗？看上去不小啊！”
“是啊！那就是山河鼎！昔日大明立国的时候，几位天儒门的亚圣聚集在一起，焚香祷告了七七四十九天，从天上请来了一位仙人，带来几位仙帝的英魂，降下天花和甘露，一连持续了三天三夜，随后大明国主李昌，率领群臣百姓，在仙人和几位亚圣的协助下，铸造了九州大鼎，还有一百零八尊山河鼎，用以镇压天下九州。”
“相传，那九州大鼎，相当于九件仙器，分别镇压于冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州，也就是是大明国最早列入国土版图的九个洲。而一百零八尊山河鼎，则相当于六阶的通天灵宝，分别镇压一百零八郡。”
“这故事我也听说过，每到国战之时，都可能动用九州大鼎和山河鼎，没想到这次妖族没来，反而来了这么多鬼修！大明国真是灾难重重啊。”
“昨日大伙儿都看到了吧？一位鬼修合道真君，好像叫什么‘鬼罗子’，很是猖狂的来攻打郡城，结果被镇守本郡的大贤郭老祖，催动山河鼎将其击伤，收了对方一魂一魄，让其仓皇退走。通天灵宝一出，那威势惊天动地，将我吓个半死。”
“我还听说，郭老祖因此受了轻伤，郡守拿了不少礼物，包括五万块灵石，十颗灵枣，二十株千年灵草，前去慰劳他呢。”
“你说的是本地特产琅琊峰的灵枣？吃一颗能增强二十年功力？”
“是啊，琅玡祠内有一棵灵枣树，据说生长七千年了，可惜每年结的枣很少，总共不到三百枚，多半都作为贡品献给皇上了，留给本地官员的极少，即便是郡守，也只能得到两三颗。”
“哎呀，天都黑了，城主站在台上等什么？怎么还不开始阅卷？我还想知道自己有没有考中呢。”