秦明气不过，就要出去直接给村长一刀。
入眼满目的鬼怪，恐怕没一个比这个村长更恶。
黑田长德拉住了他。
“安倍大人，沉住气，这只是表象，我们要探明背后的原因。”
“到底是什么，让忍野村进行了十五年的人祭。”
“杀了一个村长，还会有第二个村长，不从根源上解决问题，后续就会有无数个村长。”
“嗯...”
秦明点头，养气功夫还是不错的的。
不过即使如此，这个村长也活不过今晚了。
他安倍秦明说的。
两人继续听墙脚，直到男人们各回各家。
不一会儿，之前款待他们的男主人，就背着女孩，出来了。
“跟上去。”
秦明与黑田长德跟了上去，忽然，他像是想到了什么一样，脚步一顿，突然回身往后看去。
漏风的大门时不时颤抖两下，从间隙能看见女主人颤动的身子，她背后抵着门，不断抽泣着。
老妇人经历的多了，人祭都不知道亲眼看过几次，她这把老骨头，下次人祭就轮到她了，只是远望着儿子背着孙女走向深山，一直到看不见背影，不知不觉间，泪流两行。
“哇哇哇——”
还有男孩的哭声，他会欺负失明的少女，却也懂得爱护自己的姐姐。
秦明觉得，心里有些沉重。
出了村子后，永仓新八和黑田长艺也自发吊在他们后面。
秦明不懂得尾随，但男主人也没有察觉，背着女孩，艰难在山路上行走，已经耗费了大多力气，没有精力探查身后的情况。
“山上没有积雪，七八月份，确实是最好的登山时机。”
秦明记忆着地形，顺便找找行踪成谜的切支丹和天狗党。
黑田长德道：“人们通常认为，富士山山顶积雪终年不化，白雪皑皑的积雪堆在半山腰以上，富士山在大多数画作中，都是这样的形象，赫赫有名的《富士越龙图》也是如此。”
“事实上，这样美丽的富士山只存在几个月，九月末天气转冷，富士山才会开始积雪，到了一月，则会冰雪消融。”
“这么看来，四郎可能真的带人上山了。”
“懂得懂得，日本是亚热带海洋性气候，夏天的气温足以让不足4000米的富士山积雪消融。”
秦明老懂王了，补了一句：“不过现在看来，山路上没有大部队行进的痕迹，除非他是从另一侧登上。”
“还有水户天狗党，他们应该早就进入到甲斐了，目的也是富士山，他们现在又在哪里呢？”
黑田长德摇头，他也不知道，就连亚热带什么气候，都不懂。
“黑田大人有空去江户的话，可以去町火消，我叫人给你补补课，兰学还是有用的。”
山路崎岖难行，还没到五合目的地方，只是三四合目左右，就已经能看到处处白骨。
秦明不由得嘲笑道：“真要是为了祭祀什么天狗，连最基本的仪式都不顾，直接将祭品抛弃在半路？”
黑田长德讪笑道：“偏远山村，鞭长莫及，而且甲斐多盗匪，武士不能随意出动，想管这些事，也是无能为力啊！”
随即，他面色一肃：“而且名义上甲斐依旧属于幕府直辖，幕府不多加治理，我一个代官，又能怎么做？”
“当年德川家康能调集工匠来甲斐兴修水利，修建甲府城，后人呢？”
“大量工匠、物资都在往江户输送，幕府眼中只有江户一地。”
“明历大火后，幕府为了扩建江户，倒是记起了甲斐，派人来这种穷乡僻壤收税，名义上，叫重建经费。”
“为了重建江户，连天守都弃之不顾，大力修筑民宅。”
“谁不知道这是做姿态？民意压在头上，地方大名哪敢怠慢?”
“一群只会躺在大奥的女人身上，吸辖地人民血汗的蛀虫，忍野村苦归苦，惨归惨，终究能过的下去日子，还算有人烟。”
“要是将甲斐大权拱手交还幕府，不出二十年，再也没有忍野村这样的小村子，只有更多尸骨。”
黑田长德突然说了这么多话，让秦明有点措手不及。
好家伙，直接公开喷幕府了？
不过秦明也不在意，估计黑田长德也是看出他不是完全和幕府一条心，才敢这么说。
一路继续走着，忽然落下几片冰冰凉，雪白雪白的东西。
“雪...下雪了？”
秦明仰头望着天空，一片片的雪花落下，而现在才八月末。
黑田长德眉头紧皱：“去年富士山周边的第一场雪，是在十月中旬，这么来看的话，今年富士山落雪比去年早了三十二天，不出意外的话，十月初，富士山周边就会进入全面降雪时期。”
“像忍野村这样的小村子，日子会更难过。”
“这是神明对幕府不作为的惩罚。”
秦明本来一直在点头，黑田长德心疼百姓，即便是口头上的心疼，也很不错了，但最后一句大可不必。
封建迷信不可有，一个天狗，忍野村村长就可以理直气壮让村民们进行人祭，光明正大的抛妻弃子减少人口满足自身所需。
早冬本就难熬，再多来一个神明的惩罚，以秦明对愚民们的了解，肯定又要说进行祭祀来宽慰神明。
祭品是什么？当然是人。
即便祭祀失败，神明不饶恕，少一个人就多一份口粮，多撑撑也能渡过寒冬。
秦明觉得有必要科普一下：“提早下雪和大气环流模式有关，今年以来西风带活动偏强态势，所以日本冷得比较早，冷暖气流交锋剧烈，则会产生强降雨，但如果气流突然将含有冰晶或雪花的低空积雨云拉向地面，便会在小范围内，出现短时间降雪。”
“哦哦.....”黑田长德听得若有所思，觉得自己明白了秦明的意思。
如果将天狗、早雪什么事情，都解释得这么清楚，即使还有人不相信，固执己见要求人祭，至少也会有一两个人提出反对。
而不是像忍野村一样，村长一声令下，说人祭就人祭，一个反对的人都没有。
即使妖怪真的存在，这也不是践踏生命的理由。
“爹爹，下雪了，是吉兆！”
这时营养不良的小女孩，干着嗓子，说出了第一句话。
“哪是什么吉兆，比去年的雪提早了二三十天....”
男主人心里盘算着，这样的话，两位贵客留下的铜钱，似乎不足以过完整个冬天。
他想到了自己的母亲，要不了多久，祭祀就会轮到母亲了吧....
男主人觉得肩头更加沉重了。
“是吉兆啊！”
小女孩吃力的露出一个难看的微笑：“有雪，有脚印，即使不用撒花，爹爹下山的时候，也不会迷路啦！”
男主人微微侧身，低下头，看到一路山道上，稀稀疏疏撒着花瓣，隐隐约约指出了一条路，而自己女儿的小手里，还握着两朵光秃秃的花。
他有些忍不住，只能一个深呼吸，憋住气。