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五月十一，中军抵达石岭镇。此地乃阳曲县北境，离忻州理所秀容县不过40里。石岭镇北有石岭山，山上有石岭关，地势险要，仅容单车通过。牙将康传圭目前就任石岭镇将，统率着数千兵马，防备大同军南下。
万余大军通过石岭关，着实废了不少工夫。带着铁林都经过时，邵树德看着两侧陡峭的山岭，心中直一阵疑惑，后世李克用当了河东节度使，到底是怎么做到的？绝对不可能是武力，因为河东军的战斗力还算可以，险要关隘又这么多，累死李克用也不可能一一打下来。
那么结论其实就很明显了。不是靠武力，而是靠朝廷封赏，名正言顺地坐了河东节度使大位。他有沙陀三部和北边五部做兵源，有大同军做骨干，随便拉起数万兵马，强龙硬是压住了地头蛇。
唉，黄巢起义看起来真是一次大洗牌的良机啊。以往不可能得到的官位，在黄巢入长安之后，朝廷不要钱似的大奉送。他仔细回忆了下，大部分都记不太清了，唯李克用靠讨黄巢获得了河东节度使，以及拓跋思恭获得了定难军节度使（即原夏绥银宥节度使）大位之事，还有那么几分印象。
这等千载难逢的良机，自己是否做好了准备呢？
五月十六，大军过忻州不入，直抵忻口。这是一个山间盆地的缺口，罅沱水自北向南流至谷口，忻川水自西而来会与口南，两山夹峙，甚为险固。河东军在此设一关城，屯兵驻守，甚难攻打。
当天晚上，诸将劝李侃不要再向北了。盖因从忻口向北数十里，便要进入代州地界，那里是双方势力犬牙交错，反复拉锯的地方，谁也没法保证安全。李侃不愿在众将面前露怯，坚持向北进发。
五月十九，大军抵达代州唐林县，二十日，至崞县，二十一，抵达代州理所雁门县（今代县）。李侃下令全军屯驻于此，众人稍稍松了一口气。
代州城西北方，有连绵不断的恒山山脉，山那边便是朔州地界。山势整体极为险峻，仅有十余条谷道可过人马、车驾。河东军在两条最主要的谷道附近的山巅绝顶之处修建了关城，西北35里处的关城曰雁门关，西边70里外的关城曰土墱（东魏长城之东端）。
两座关城及各条谷道都遣了精锐之士守御，将领也不是苏弘珍那种废物点心，因此大同叛军无法从朔州地界直接翻山进入忻代盆地，必须要绕远路，比较麻烦——这里多说一句，雁门关，并不仅仅是指一座关城，而是附近一系列关口组成的防御体系的统称，往往包含多座城砦寨子，以塞各条谷道。
代州管五县，分别是雁门、唐林、崞、五台、繁峙。前线屯驻了不少兵马，计有忠武军三千、义成军六千、河阳军四千、河东军万余，再加上忻、代二州镇兵四千余，临时武装起来的土团乡夫万余，几乎有大军四万！
邵树德了解到这个数字时很是吃惊。有四万大军，为何不北上与叛军决战，一举平定代北乱局？搞到现在，差不多也打了接近一年了，李国昌父子实力弱，确实没能力南下，但你们为什么不北上？难道诸位在玩静坐战争么？
当初天德军听到对面的朔州军杀过来，且兵力与他们相仿时，郝振威认为“闻敌不进”不可取，遂下定决心与薛志勤大战，最终战而胜之。呵呵，堂堂河东名镇，四万大军在前线靡费粮饷，真真是废物啊废物！他现在算是明白了，洪谷、静乐之败并不是偶然，太平日子过久了，河东将士早就没了朔方、夏绥、天德、振武、大同、幽州这些边镇军士的血性。
一群鼠辈，也就只能窝里横！
注释1：虎北口，渡口，位于汾水北岸。
“后晋天福元年，契丹主将五万骑，自扬武谷南下，至晋阳，陈于汾北之虎北口……（石）敬瑭出北门，见契丹主。”
宋人有诗《虎北口》，云：“来无方马去无轮，天险分明限一津。愿得玉龙横十万，榆关重识故封人。”
注释2：一般大城附近都有许多驿站。晋阳近郊有秦城驿、乌城驿，往北三十余里有三交驿，驿北有三交寨。三交寨位于三交口，向为军事重地。宋太平兴国四年，“命潘美为北路招讨使，平太原，继征范阳。及班师，命兼三交都部署，留屯以捍北边。”
当然晚唐五代最出名的驿站还是陈桥驿，大家都懂。