王贯杰晃了晃手中矛柄，摆出严阵以待的姿态，防备他再度出手。
杨朝夕双眼轻蔑扫过，大笑几声。陡然纵身跃起，借着谷中树木山石的反弹之力，顷刻消失在两人视野之中。牛庞儿目瞪口呆：“他是什么时候、学会了这轻身的功法？我竟全然不知……”
不多时，关大石、侯吉、关虎儿、陆秋娘等人陆续赶来，看着浑身湿透的牛庞儿，又看了看手握矛柄的王贯杰，都说不出话来。
牛庞儿自然知道赶来众人关心之事，涨红着脸、吞吞吐吐道：“三哥……杨朝夕向那边跑了……他轻功了得，我们追不上……今天的事是我挑起，本想让他打一顿泄愤……可是过来后，看他那般倨傲神态，心中便改了主意……”
关大石双目喷火，便要上来揍他，却被侯吉死死抱住。
关虎儿却是干净利落的一记飞踢，将牛庞儿又踢进了水潭，口中喝骂道：“老四！你当真糊涂透顶！这个时候，过来招惹老三！与火上浇油有什么分别？真不晓得林儿看上了你哪一点……”
陆秋娘默默走到桑树下，拾起装着吃食的篮子，双目通红，一语不发。又默默转过身去，自顾自回去了。
关大石气已消去大半，指了指猫在水潭中、不敢上来的牛庞儿，恨铁不成钢地道：“庞儿，按说结了亲、咱们便是一家人，我不该总训斥你。可你长这么大、做事总凭一时意兴，什么时候才能稳重起来？你回去转告你爹，明日便带着东西，去你陆婶婶家赔礼去！”
牛庞儿唯唯诺诺爬出水潭，躲过了关虎儿的又一记虚踢，才捡起地上断剑，飞快跑掉。
关大石又叹息一番，交代过王贯杰、侯吉带人去找杨朝夕下落，才与关虎儿一道，离开了这泓已然风平浪静的水潭。
杨朝夕胸中激荡，忿然和难过交缠一处，如爆竹的引信，随时能将自己爆开。他一路漫无目的、发足狂奔，身上的力气却似源源不尽，任由他随意挥霍。而似乎唯有这般狂烈的奔跑，才能稍稍平复胸中难平之意。
山谷中的一切，熟悉而又陌生。杨朝夕奔行许久，绕到一处人迹罕至的险峰之巅，俯瞰下去，整个杨柳山庄也不过手掌大小。单手虚握，山庄似乎尽收指掌中；展开手指、掌心空空，却什么也不曾抓住。
峰险崖深，有那么一瞬，杨朝夕想过纵身跃下，让回忆和遗憾双双谢幕。
然而娘亲在洛阳北市被欺侮的画面、公孙真人半夜授剑的画面、年纪尚幼时贼兵烧掉整座山庄的画面……一齐涌了上来，让他觉得沉重、觉得于心不忍。
人活一世，总该做些什么，改变些什么吧？他这样给自己找着存在的理由和意义。
从记事起，他便喜欢听江湖游侠锄强扶弱、劫富济贫、行侠仗义的故事。慢慢地在心中，对于江湖草莽间任侠的形象，便有了愈发清晰的轮廓。
自己修道习武，不就是让自己变强，让娘亲、乡邻不再受欺侮，让这个世上的不平之事，再少一些么？！为什么有这般磊落志向，还要受儿女私情困扰，还要躲在山巅、迎风洒泪？
这一身道术武艺，究竟是夺命的刀、还是救世的药……
十余日眨眼便过，山间花色更炽，庄内热闹非凡。结亲的关家和牛家，俱是张灯结彩、布置一新！就连围着茅舍的木篱墙上，也都缠绕着喜庆的红绢。牛家的茅舍左近，却另辟出一方簇新的院落来，新茅舍高而宽敞、门窗硕大，院落夯土平坦、木篱齐整，显然便是新人今后的居所。
院落中央堆着五只大斗，斗中盛满稻、黍、稷、麦、菽五谷。箱、奁、箧、笥之上，是叠得齐整的四时袍服、靴履。榻、凳、案、几等木作家具，已在茅舍中铺陈开来。更有一只小小木马，在茅檐下轻轻晃动，似是在等候那尚未出世的孩童。
院落内外乡民涌动，跑前忙后、看热闹的凑在一起，竟有几分闹市的感觉。在司仪唱念和乡民簇拥之下，新婚夫妇进到正堂，按着既定流程拜过天地，便回到新房、备好酒浆，出来酬谢宾客。庄中乡民见新郎官富态、新娘子秀美，无不交口称赞。
牛冲、张香儿看着孩儿成家，心中喜悦难以尽说，只是一杯接一杯与宾客喝下喜酒，不多时便身形摇晃起来。
关大石却只吃了几盏酒，便出了新人院落，带着一些从山庄外围换岗回来的团练兵，在附近巡视起来。团练兵均挎刀背弓、腰间鼓胀，却是塞着绳索、渔网之类，预防杨朝夕搅扰婚典。
由旦至午，由午及暮。杨朝夕并未在婚典现场出现，令得某些人庆幸之余，亦有略微的失望。夜色笼下，灯火初上，簇新的茅舍中，新婚夫妇终于送走最后一名宾客，携着疲倦，回了耳房。嘤嘤切切的私房话，从透着馨暖光晕的窗口流出，听不甚分明。
牛庞儿一身酒气，关林儿粉面微醺，两人乘着酒意，便欲行周公之礼。陡然听见院落外一声异响，似是衣袍被风荡起的声音，接着是一小团黑影颇窗而入。牛庞儿心中惊觉、酒意已散去大半，忙搂住关林儿身体、伏在地上，躲过了这突如其来的一击。
关林儿正要喊人，却被牛庞儿掩住了口舌。那小团黑影砸在木榻之上，其势不衰，又撞向窗口对面的墙壁，反弹起来。最后落在两人面前，却是枚鹅卵石，正在地上飞快地旋转。牛庞儿等了片刻，见再无石头进来，才捡起那鹅卵石，上面用刀刻了几个字：薄情寡义，好自为之。
那字迹却是出自杨朝夕之手。牛庞儿默不作声，关林儿眼眶微红。两人坐在地上，静静地看了会儿鹅卵石，牛庞儿才叹了口气，轻声道：“林儿妹子，咱们歇息吧……”
陆秋娘家，茅舍外间的木桌条凳，已用了多年。经常被袍袖摩擦的地方已然包浆，在微弱灯火下，泛起点点高光。陆秋娘看着桌上一筐新采的桑树芽和蒲公英叶子，以及筐下压着的一方黄纸，鼻尖微酸，泪水溢出，却没有发出半点声响。
那黄纸是杨朝夕辞别的信简，字体仓促、墨迹早干，显然人已离去多时。那信简写道：
娘亲肃启！见字如面。此番回谷，变故陡生。昨梦已散，今宵难眠。新人晏晏，合卺为誓。旧人凄凄，焚心作土。心中惨苦，无以言述……孩儿欲先回上清观，坐圆守静，聊解郁郁忿闷之症；修道习武，以逞赳赳任侠之怀。未来何往？尚无定计，惟有见步行步、缓缓思之。今当暂别，留书相告。夕儿顿首！
字字含悲，句句忍泣，令人无法猝读。陆秋娘捧着黄纸，心如刀绞，泪水混在光影里，模糊了字迹。
那渐渐长高的身影，仿佛就坐在灯前，面色哀痛，心如死灰，向她一字一顿地、说着消失这几日，自己心中的难过。
夜色渐深，万籁俱寂。在回忆与现实的交替侵蚀中，陆秋娘倒在木桌上，终于昏昏睡去。