浮光摇荡间、映入东面客房，打在杨朝夕俊朗的眉梢上。丝丝缕缕的“曜日炎气”，随着呼吸吐纳、周天搬运，被一点一点纳入体内，逐渐化为己用。
“笃！笃、笃！”有节奏的叩门声响起，杨朝夕睁开星眸。单听叩门，便知不是王辍那等纨绔子弟，但又不似崔琬。难道是府中幕僚？
杨朝夕猜测着，便将门缓缓打开。
一位阔面权腮、不怒自威的男子，双手负后，如渊渟岳峙般、出现在自己面前。身后跟着位年近六旬的管家。
这男子五十岁上下，襕袍泛紫、束带锁玉，一枚精致的金鱼袋悬在腰侧，从头到脚，都显出不凡之气来。
杨朝夕已将来人身份、猜得八九不离十，正要拱手行礼，男子已漠然开口：“你便是杨朝夕？”
“正是小侄。初入贵府，未及拜见，请世伯恕罪……”杨朝夕拱手作揖，话尚未说完，便被他打断。
“我是崔府家主崔曒，琬儿的父亲。此来是想告诉你，若只是想投奔崔府、做个幕僚，明日便给你个演武的机会、一展拳脚，老夫再做定夺。若有非分之想，呵呵！现下便走，我可不再追究。”崔曒语气冷漠，似乎自己所言、皆理所当然。
“小侄亦修道法，此来只是借宿。若崔世伯想考较小侄武艺，明日照做便是！”杨朝夕见崔曒语意不善，心中早生出几分不平之气。但在人屋檐下、又不好发作，便顺势应声道。
“好！少年游侠，傲骨铮铮。琬儿招贤识人、还算有几分眼力。咱们走！”崔曒说完、不待他回话，便与管家一道转身离开。
崔府正堂与崇屏之间，是一片宽阔空地。若是往年，只有元日、寒食、中元三个节令，会有人府中之人会聚于此，祭祀先祖、祷告神仙。
然而这日早膳过后，崔府正堂前却围了一圈人，既
有崔琬尚在洛阳的两位兄长，也有崔府幕僚上官衡、杜箫客等。
最醒目的、自然是崔府正堂前的一把圈椅，崔府家主崔曒端坐其间，望着圈内稍显激烈的拼斗，笑而不语。
世家大族招纳幕僚，常以这种半公开的形式进行，一来是要展露大族深厚雄浑的底蕴，让朝中宵小攻讦时心存忌惮；二来则是要展露大族礼贤下士的胸襟，以吸引更多人才前来投奔。
此时在圈内拼斗的二人，便是杨朝夕与另一名武者。
那武者名叫宗万雄，身形八尺有余，胸佩佛珠、手提长柄陌刀，一头虬节的乱发上、套着只熟铜发箍，竟是个头陀装扮。
陌刀沉重，若只考较武艺，寻常武者多弃而不用。但在宗万雄手中，这陌刀非但无丝毫滞涩，反而招招简猛、凶悍。刀风掠过杨柳垂条，竟有枝叶被气劲斩中、簌簌落下，令人心惊肉跳。
懂行之人如杜箫客，便能从这杀伐果断的刀法中，猜测到宗万雄曾效力行伍、杀人如麻的经历来。
杨朝夕素日与人对招，皆是木刀竹剑，且锋刃未开。因此，纵然失手斩中，也不至于杀伤对方。然而崔府的规矩，却是真刀实枪的拼斗，银光交辉之下、更多了几分凶险。
想来若是泛泛之辈自荐入府，单是这武艺考较的第一关、便会被拒之门外。若是不慎被反伤、反杀，以崔府之能，等闲便可平息后续麻烦。
杨朝夕一面递出招式，一面思绪飘荡。看在宗万雄眼中，却是一副心不在焉的状态，显然是对他敷衍、蔑视到了极点。
士可杀、不可辱！宗万雄匹夫一怒、便要血溅十步，一柄陌刀忽地在周身舞出数道龙旋，接着当头斩下！
杨朝夕顿觉头皮发麻，汹涌的杀意从上方倾斜下来，令他也觉察到一丝危机。好在手中钢鞭亦是利器，当下气贯右臂，挥手便挡。
“当！”一声尖利的对碰，令院中众人心神微颤、耳穴发麻！而那看似无匹的一刀，便停顿在钢鞭上，又被钢鞭的骨突卡住、发出令人牙酸的“咯吱”声。
杨朝夕忽道：“宗老哥所使、莫非是‘神通嗣业刀’？”
“正是！杀你如杀鸡！”宗万雄怒目圆睁、杀气犹盛。
“那么、庄万贯是你什么人呢？”杨朝夕笑道。
宗万雄凶光一滞、便又恢复如常：“是俺师弟！莫非与你有仇？那今日正好，俺便斩了你、替师弟了却一桩麻烦！”
“宗老哥稍待！大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人了。庄万贯是我师兄，如今仍在上清观修道，这场打了半天、未分胜负，便算个平手如何？”杨朝夕提议道。
“一码归一码！莫与俺套近乎。今日是家主要考教你，纵然俺肯放水，家主与俺手上的刀、却都不肯答应。”宗万雄一声嗤笑，回刀再斩。
杨朝夕笑着摇摇头，不再与他多言。手中“雷霆打神鞭”的招式，如行云流水般挥砸而出：电光火石、晴天霹雳、穿云裂地……又过了十息，忽地一招“雷霆万钧”，砸在了陌刀吞口处。
伴随“当啷”一声脆响，修长的刀头断开、飞旋而出。奔袭的方向，竟是端坐正堂前的崔曒！
然而崔曒，却无动于衷，不知是被吓呆、还是没反应过来。
旁边陡然冲出一人、袍袖挥出，竟徒手抓停刀头！旋即扔在了地上，双掌合十道：“阿弥陀佛！”
杨朝夕、宗万雄侧脸看去，却是个肥头大耳的和尚。
杨朝夕不禁一愣：这不是那日、在酒肆偶遇的不经和尚么！