夕阳渐沉，暮光浸染，染透了食肆边的池水，翻涌起腥红的血色。
杨朝夕、黄硕两人吃完汤饼、聊过见闻，心中疑惑，其实并未完全解开。
譬如那些江湖游侠，突然得了消息、蜂拥而至，显然是有势力在推波助澜。至于是谁散播的消息、又是出于什么样的目的？尚不得而知，有待日后接着探查。
杨朝夕掏出怀里的一百大钱，正要分出来一些时，叫做凤娘的掌柜、却突然按住了他的动作：“恩公不必如此！那日您仗义出手、我与夫君已是感激不尽，如何能再收你银钱？快收起来吧！”
杨朝夕一脸诧异：“你都知道了？”
凤娘点点头：“恩公把奴家……弄晕之前，奴家看到恩公相貌、便记住了。当日未及感谢，今日便与夫君拜谢恩公！”
凤娘说完，便拽来一旁木讷少言的常三牛，恭恭敬敬地向杨朝夕行礼。
黄硕笑道：“杨少侠急公好义，锄强扶弱，所作所为、未曾辜负当年之志！”
杨朝夕扶起二人，道了声“多谢”，收起来之不易的一百大钱。又向黄硕问了住处、抱拳拜别，这才便一人一影，向着南市返回。
此后几日，杨朝夕每日晨起教授完小猴子、小豆子，便换上满是泥痕的衣袍，径直去通远渠做活，暗中探查越聚越多的江湖游侠。期间，又有一名民夫不幸溺亡，孟渠长等公门之人便故技重施、大事化小，又多给了些银钱，很快便将事情抹平。
而杨朝夕、黄硕、熊百杀三人，虽各行其是，但表面上却始终和乐融融。三人所在的采砂船，做活效率更是数一数二，过几日便会被孟渠长拎出来褒奖一番。
疏浚的渠段，也渐渐从归义坊、东移到了景行坊。待横穿过安喜门大街后，便会陆续向时邕坊、毓财坊、积德坊三坊挺进。
这日恰逢一旬中的休沐日，无论是都水监河渠署的小吏、还是武侯铺的不良卫，都需要将捞来的银钱拿去酒肆、茶肆挥霍一番。一来增进同僚之谊，二来放松一下疲惫的身躯。
而通远渠中辛勤清淤的民夫们，也难得歇息一日。便各自散去，忙一忙自家的事情。
杨朝夕接连几夜，吹埙为号，想将柳晓暮请来、问一问虎妖之事，却一直没有回应。这日难得无事，不须再去通远渠装疯卖傻，便又取出怀中陶埙，吹了一遍古曲，直吹得心绪沉沉、意兴阑珊。明明滴酒未沾，却有了几分醉意。
此时情丝难解、愁绪难遣，杨朝夕竟有些怀念鹤殇酒的滋味：入口微辛，入喉略苦，唯有回甘绵柔持久，有种“苦尽甘来”的韵味。
于是换了身浆洗干净的衣袍，扎好幞头、提了佩剑、揣了银钱，扮成翩翩佳公子的模样，大步出了南市，径直进了修善坊。
时间不过巳时三刻，鹤殇酒肆中，已有七八桌酒客共饮互酌、谈笑风声。酒肆伙计笑脸迎人、穿梭其间，颇有几分热闹之感。
杨朝夕心绪欠佳、只为买醉。于是寻到一处不起眼的角落，独个坐下，向伙计招手道：“炙羊肉一盘，鹤殇酒先筛来两斗。”
酒肆伙计应下，狐疑的地看了半晌，见只有他一人、便斗胆说道：“公子几位宾客？若是客多，一盘炙羊肉恐怕不够；若是客少，两斗鹤殇便有些多了。”
杨朝夕眉头微皱，抬起头来：“只一人，快去端来！”说完，将两枚银铤拍在桌案上。
酒肆伙计眉开眼笑：“公子误会、误会！这便去叫厨下炙肉盛酒。”
少顷，酒肆伙计便引着一名胡姬、端来炙羊肉和鹤殇酒，一一摆好，殷勤笑道：“我家掌柜见公子海量，特赠胡姬一人，为公子筛酒夹菜。”
杨朝夕看了眼五官深邃、颇有姿容的胡姬，点头道：“筛酒。”
胡姬妩媚地应了一声，便从胸口抽出葛巾，蒙在一只酒碗上。随即取来酒舀，将酒面上的浮沫撇开，才盛出酒浆、漉入碗中。然后托走葛巾、放在旁边，双手捧起筛好的鹤殇酒、熟练地奉到杨朝夕面前，似是要喂他喝下。
杨朝夕脖颈后仰，躲开了她捧来的酒碗。接着顺手接下，就着嚼烂的炙羊肉、一口喝下……