岭南，在历史上一共出现两个地方割据政权。
一个是秦朝末年，南海郡尉赵佗建立的南越国，国都在番禺（今广州），疆域包括今广东、广西、海南和越南北部地区。
另一个就是五代十国时期，刘氏兄弟在岭南地区建立了十国之一的南汉。国都也是在番禺（后更名兴王府），疆域包括今广东、广西、海南三省。
这个享祚半个世纪的王朝，是个以阉人为朝廷官员的奇葩国家，此国人精通葵花宝典。在赵匡胤平定后蜀和用兵北汉阶段，为了刷存在感，南汉不断的用武力挑衅大宋的神经末梢。
耨作耨歹，这下可好，按照“先南后北”的既定统一策略，在大宋对北汉多次征伐无果的形势下，赵匡胤终于可以把在北汉受的怨气撒在南汉身上了。
捋毛线要找头，说起南汉立国发迹，我们不得不提一下小兵刘谦。
◆ 娶了个好老婆
唐咸通三年（862），京兆世家大族韦宙，升为岭南节度使，在任期间抚兵积备，政简令行，盛名传扬海内。皇帝加授他为检校尚书左仆射、同中书门下平章事，级别等同宰相，工资也加了一级。由于北方战乱频仍，韦宙就将家族迁到了岭南。一大家子人，除了努力干饭，还要考虑传宗接代的事。
众里寻他千百度，万马军中，韦宙一眼就看到有一个小伙子，“气貌殊常”，不同凡品。
“叫什么名字，多大了，家住哪里，属啥的？”一番观点碰撞，节度使大人越来越喜欢这个叫刘谦的小校，他觉得“才识出众、一表人才”这些词已经不足以形容眼前这个小伙子了。
好运来了，挡都挡不住。
韦宙毅然决定放下等级森严的婚姻门第观念，要将兄长的闺女，自己的侄女，下嫁给这位籍籍无名的小兵嘎子刘谦。
消息一经传出，韦家顿时炸开了锅。韦宙之妻首先跳出来发表反对意见，所有的人也都举双手双脚赞同。
韦宙一甩袍袖，完美演绎了一个大家长应有的霸道和独裁。
“此人非常流也，他日我子孙或可依之。就这么定了，赶快准备嫁妆去吧！”这一番高瞻远瞩的名言，绝对掷地有声，也给所有人吃了一颗定心丸。
史载：“初，上蔡（今河南上蔡）人刘谦为岭南小校，节度使韦宙奇其器，以兄女妻之。”
就这样，刘谦娶了韦大节度使的侄女，攀龙附凤，麻雀变凤凰。鸳鸯双栖蝶双飞，韦大小姐经常“悄悄问侬声，女儿美不美？”
刘谦也总是回答，“别闹了，我还有军务在身……”，他也一度爱上了韦小姐的身体和别的女人的声音。婚后，刘谦的社会地位蹭蹭地上升，他在想，这就是天堂吧。
一代有好妻，三代有好子。恰恰由于这桩饱受非议的婚姻，为刘氏家族问鼎南汉政权打下了最为坚实的基础，可见，娶个高大上的老婆有多重要，反过来，嫁个高穷帅的老公，也需要胆识和眼光。
唐咸通十四年（873），韦氏为刘谦生下长子刘隐。之后，又为刘谦生下次子刘台。
唐乾符五年（878），黄巢起义军攻破广州，之后又攻掠湖、湘之间。在与桀骜难制的黄巢起义军对抗中，刘谦手持盾牌和利剑，一路火花带闪电。
唐僖宗中和三年（883）六月，刘谦以军功官拜封州刺史、贺江镇遏使，负责守卫梧、桂以西地区，死磕黄巢乱匪。
在封州（今广东封开县），刘谦凭借其敏锐的洞察力和远见卓识，大肆招兵买马，抚纳流亡，励精图治。短时间之内就聚集精兵上万人，战舰上百艘。
作为封州刺史，刘谦这时候也是一方大员了。手上有兵，兜里有钱，上边有人，暴发户刘谦顿时感觉翅膀硬了，胆子也肥了。于是他就开始在外面包养二奶段氏。
功夫不负有心人，唐昭宗龙纪元年（889），段氏在外面给刘谦生了一个儿子刘岩。
然而刘谦也是有克星的。正妻韦氏性情强悍，御夫很严，天底下就没有不透风的墙，包二奶这事毫无悬念地被韦氏知道了。
“忽闻河东狮子吼，拄杖落手心茫然。”刘谦急急如丧家之犬，自己翻墙头先跑了。韦氏带人冲进屋内，找不到刘谦，把气全撒在段氏身上了。
“我们老刘家的规矩，就是不能有别的女人！”刘夫人，这个想把家庭剧本拉低到宅斗的韦大小姐，手起刀落，小三段氏当时就一命呜呼了。
韦氏从段氏怀里，抓起哇哇大哭的刘岩，举刀遇刺之时，这几个月的小屁孩，竟然破涕为笑了。
该着这孩子福大命大造化大，韦氏只是多看了这孩子一眼，就是这一眼，让韦氏放下了手中的屠刀。满脑子都是卧槽，甚至还创造了一个表情包，她发现这孩子长得太好看了（也不看看他爹妈是谁），禁不住惊呼：“此吾家之宝也！”。
“都是老刘家的血脉，就留他一条命吧。”韦氏舍不得再杀，就把刘岩抱回家，同自己的两个儿子一起抚养。
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志。”幼年丧母的刘岩，生于忧患之中，老天为他关闭一扇门的时候，也为他开了一扇窗，让他的人生比常人多
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了一分自立自强。
经受住了这个社会的毒打，刘岩艰难地长大了。他身长七尺，垂手过膝，擅长骑射，帅呆了不说，还有点喧宾夺主。
唐昭宗乾宁元年（894）十二月，刘谦病危，临终告诫儿子刘隐：“今五岭盗贼方兴，吾有精甲犀械，尔勉建功，时哉不可失也。”
刘谦一死，刘隐在贺江居丧期间，有牙将百余人叛乱，刘隐立即领兵，“一夕尽诛之”，迅速稳定了局势。
清海节度使刘崇龟闻听刘隐之才，召补为右都押牙。广州官员纷纷上表朝廷，刘隐顺利地子承袭父职，担任封州刺史。
◆ 岭南的王
唐昭宗乾宁三年（896），清海节度使刘崇龟去世，薛王李知柔前往广州，赴任清海节度使。走到湖南的时候，广州牙将卢琚、谭弘玘作乱，据守广州。李知柔诚惶诚恐，不敢入境。
叛将谭弘玘为了和封州刺史刘隐达成统一战线，许诺把自己的女儿嫁给刘隐为妻。有信仰有理想有自我骄傲的刘隐假装答应这桩婚事，决定以娶亲为借口，出兵奇袭肇庆、广州。
刘隐将士兵武器藏在船舱里，夜里摸进端州，杀掉谭弘玘，继而乘胜袭击广州，把卢琚也给办了。
叛乱平定，刘隐带领大队人马，浩浩荡荡，风风光光地把李知柔迎进广州，主持节度使事务。
李知柔大为感动，立即上表朝廷，封刘隐为行军司马。
唐昭宗光化三年（900），徐彦若接替李知柔担任清海节度使，上表朝廷封刘隐为清海节度副使。“你办事我放心”，徐彦若把军政一应大小事务全权交给刘隐处理。
唐昭宗天复元年（901）十一月，静海节度使徐彦若去世，遗表荐举刘隐代理清海留后，主持节度使事务。
当时唐王朝的朝廷贡赋来源己基本断绝，刘隐通过湖南、荆南之地持续将贡品运往京城，时刻与朝廷保持着紧密的君臣关系。与此同时，为营求节钺，得到朝廷的加官授爵，刘隐也没忘了与中央实力派人物朱温的礼尚往来。
唐昭宗天佑元年（904），刘隐派遣使者用重金贿赂朱温，在朱温的举荐下，朝廷加封刘隐为清海节度使。次年，朝廷又升刘隐为同平章事，级别俸禄等同于宰相。
公元907年，朱温废唐称帝，建立梁朝。五月初三，朱温加封刘隐为检校太尉，兼任侍中，并封爵大彭郡王，刘隐终于成为岭南王。后来又任命刘隐兼任静海节度使、安南都护。