秋风多，雨相和，帘外芭蕉三两窠，夜长人奈何！此时的李煜，一片芳心千万绪，人间没个安排处。
李煜既舍不得放弃龙袍宝座，又想远离残酷的现实，作为帝王，在群雄争霸的世界里，他却一心追求一种“仕隐”的安逸；在弱肉强食的乱世之中，却想着独善其身；高手对决，人家提起了屠刀，他却还一直握着手中的毛笔，这不是武林高手手中的判官笔，而是一个只能写字涂鸦刷辣油的小毛刷子。
他没有赵匡胤那种金戈铁马的豪气，只能在吟诗作赋里寻找一丝心灵的慰藉。他极力讨好的大宋已经不能容他，面对从天而降的灾祸，他第一时间想到的不是如何御敌于国门之外，而是填词。他要用一首《乌夜啼》，先安慰一下自己这颗慌乱不堪的心。
昨夜风兼雨，帘帏飒飒秋声。
烛残漏断频欹枕，起坐不能平。
世事漫随流水，算来一梦浮生。
醉乡路稳宜频到，此外不堪行。
有了伐唐的借口，赵匡胤飞马传诏，诏令十万大军兵分五路，即刻出征。
中路军是主帅曹彬率领的荆湖水军，自荆南顺长江而下，攻取池州（今安徽贵池）以东长江南岸要点。
北路军是潘美率领的步骑军，集结于和州（今安徽和县），准备自和州与采石间渡江，与曹彬会师。
东路军是京师水军自沛水而下，沿大运河，取道扬州瓜州入长江，会合吴越军攻取润州（今镇江）。
南路军是吴越王钱俶统率的五万吴越军，攻取常州，配合京师水军夺取润州，会攻金陵；
西路军由黄州（今湖北黄冈）刺史王明向鄂州（今武昌）方向出击，牵制江西的南唐军不得东下赴援。
赵匡胤的这一军事战略部署，与当年晋灭吴、隋灭陈，几乎同出一辙，同一个模子的翻版。
十月二十四日，曹彬率中路大军沿江北岸东下，令八作使郝守溶领舰船跟进。南唐军误以为宋军例行巡江，未加阻拦。中路大军顺利地从蕲阳口（今湖北蕲春西南）渡过长江。
二十五日，曹彬率军突袭峡口寨（今安徽贵池西）。接着水陆并进，兵临池州（今安徽贵池）。
赵匡胤升樊知古为太子右赞善大夫，池州是樊知古的老家，为报皇恩，樊知古为曹彬出谋划策。闰十月初五，宋军一举击败前来截击的南唐守军，俘获池州牙校王仁震、王宴、钱兴等将人。
当战报传到金陵，李煜顿时傻眼了，他未料到大宋进军会如此之快，南唐还没有做好战前准备，宋军就已经杀到了家门口。
◆ 一桥飞架南北
开宝三年（970）。赵匡胤采纳樊知古的《策》建议，准备在采石矶江面架桥渡江。
造桥需要先建桥墩。老赵亲自参与制订了详细的工作部署，命人在荆湖一带（西起江陵，东抵黄冈，南至岳阳）的长江水域，打造黄黑龙船千艘，以作架设浮梁桥桥墩之用；又命人砍伐巨竹，搓制粗绳，扎制竹筏，以便日后做浮梁桥面。
多年的努力今日终于到了检验成果的时候了，八作使郝守濬率兵载着架桥渡江用的巨竹、绳索大舰及数千艘黄黑龙战船顺流东进。
宋军原计划让这些龙船、竹筏直接驶抵采石，樊知古考虑到采石矶江面波涛险急，稍有疏忽，恐难成功。为了确保万无一失，他建议先在石牌口（今安徽怀宁县西临江处）先试架浮桥，编好每一块材料的号码，然后再照原样，移置到采石矶江面。
曹彬采纳了樊知古的这个建议，于闰十月十三日击败南唐守军，占领铜陵，获得战船二百余艘，俘唐兵八百余人。
随后回师石牌口，截住由江陵驶来的龙船和竹筏。在高级工程师樊知古的技术指导下，郝守濬率丁匠在石牌镇试架浮桥。
浮桥很快试架成功。樊知古笑道：“此去采石矶，定能大获全胜！”
曹彬也兴奋地说道：“此乃顺天应时之举，何愁采石大江浪涌？我自一往必胜！”
长江浮桥在石牌口试架成功后，赵匡胤派前汝州防御使陆万友到石牌口担负起浮桥看护任务。
长江在进入江东地面之后，江面变得十分开阔，很多地方都在三公里以上，风高浪急，暗流涌动。
南唐这边，还在漫不经心地看宋军的笑话，他们一贯认为，在万里长江上搭设浮桥，想法非常幼稚，是完全不可能的。你可以在小河小溪里搭临时性的浮桥，长江那是什么？波涛汹涌，江宽浪急，那是多大的冲力啊，三千年以来，就没听说过，谁能在长江上架桥。
中书舍人张洎自恃饱读诗书，他用极为轻蔑的口吻对李煜道：“臣自幼苦读，但有记载以来，还未闻造浮桥以渡大江之说，宋军纯属异想天开！”
李煜也笑道：“朕亦以为这是儿戏。”
南唐君臣的这种漫不经心的态度，也为宋军渡江创造了机会，留足了时间。
虽说如此，李煜还是派天德都虞侯杜贞领步兵一万人，镇海节度使郑彦华率水军一万人合兵御敌，要求他们想办法拆毁宋军的浮桥。
浮桥试架成功，曹彬中路大军未做停留，连克芜湖、当涂二县，迫近采石矶。
南唐方面，马步军副部署杨收、兵马都监孙震率两万唐兵凭险据守。曹彬挥师奋击，大破采石守军，生擒杨收、孙震，缴获大宋之前赠送给南唐的战马三百余匹。
开宝七年（974）闰十月二十三日，曹彬大军攻占采石矶，扫清了在采石矶架桥的一切军事障碍。
十一月九日，陆万友奉诏护送浮桥至采石矶，曹彬当即命熟知采石水文地理的樊知古主持架桥。此时正值长江枯水季节，采石横江一带浪平滩浅，浮桥移置十分顺利，竟“三日而成，不差尺寸”。
这是史上第一座长江大桥，设计师：樊知古，建造者：赵匡胤。
采石矶长江浮桥架成后，曹彬迅即传令在长江西岸集结待命的潘美，“率步兵渡江，若履平地”。随后，马军也全线渡江。
◆ 疯狂的歼灭战
宋军在采石矶紧锣密鼓地渡江之际，东路进攻的吴越军，也将常州城围了个水泄不通，攻占利城寨（今江苏江阴）。
面对强大的来犯之敌，陈乔、张洎又向李煜献策，要求坚壁清野、固守金陵，以拖垮长途奔袭的宋军为防御策略，李煜觉得可行。他下令全城戒严，停止使用大宋年号，改为干支纪年。
李煜遣使质问吴越王钱俶
（本章未完，请翻页）
，说以唇亡齿寒之理，“今日无我，明日岂有君？一旦明天子易地赏功，王亦大梁一布衣耳。”钱俶不答，将李煜书信上交到赵匡胤那里。
曹彬中路大军抢占了采石矶要隘，长江浮桥，让宋军增兵和转运军备通畅无阻。前方就是金陵，宋军在采石矶驻扎下来。
潘美率北路步骑兵与曹彬中路大军胜利会师后，立即向南唐发起猛烈进攻。中路、北路、东路，三路征唐大军一路告捷，宋灭南唐之战，就此进入白热化阶段，南唐陷入危机存亡时刻。
南唐这边，天德都虞侯杜贞率领的一万步兵在新寨（今江苏江宁附近）与曹彬大军遭遇，镇海节度使郑彦华为了自保，坚持按兵不动，见死不救，结果可想而知，杜贞全军溃败。
十一月下旬，宋军在新寨大败杜贞、郑彦华这两路南唐军，缴获战舰三十艘，连克白鹭洲和新林港口。
宋军全线出击，在金陵与采石矶之间的秦淮河流域，展开了全面的歼灭战，消灭南唐一切生力军。
开宝八年（公元975年）正月初三，都监田钦祚率军攻克与金陵成掎角之势的重镇溧水，击败南唐军一万余人，斩其主帅李雄等五人，擒裨将二人。
正月十七日，曹彬号令三军，兵锋直指南唐都城金陵。
南唐水陆军十余万人前依秦淮河、背靠金陵城，列阵防守，背城一战。为抢占先机，潘美不待渡河的船只到达，率部强行趟过秦淮河。
行营马军都指挥使李汉琼也率部渡过秦淮河，李汉琼见唐军水寨沿河排布，便命人用大船装满芦苇，顺风纵火，上演新版赤壁之战，火烧唐军连营十几里，一举攻克唐军水寨，歼灭南唐军数万人。
南唐军再次反击，企图溯江而上夺取采石浮桥，潘美带军截杀，俘获神卫都军头郑宾等将领。
正月二十日，赵匡胤命京西转运使李符益调运荆湖军粮到江宁城下，补给前线将士。宋军乘胜追击，对虎踞龙蟠的金陵形成合围。
◆ 围点打援
虎踞龙蟠的金陵，多出亡国国君，颇遭到后世非议。
第一代在金陵立国的是三国时的东吴，演绎一出“千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头”的吴后主孙皓，白棺白马，素车素服，衔璧牵羊，肉袒面缚出降。洛阳宫里，吴后主举着酒杯劝晋武帝司马炎将进酒，慷慨作诗：“昔与汝为邻，今与汝为臣。上汝一杯酒，令汝寿万春！”