江州背靠长江，斜倚大山，城池险固。自开宝八年（975）十二月至开宝九年（976）四月，持续打了五个月，宋兵付出惨重的代价，始终拿不下江州城，曹翰气得暴跳如雷。
江州指挥使胡德有天晚上吃鲙鱼时，见厨子没有将鱼鳞刮干净，顿时火起，端起盘子就砸向厨子，同时满嘴的污言秽语，厨子很惶恐。胡德越说语气，最后竟然拔出宝剑，要砍了厨子，众将赶紧求情，厨子这才保住一命。厨子左思右想，心中怒气难消，担心胡德哪天再看不顺眼杀了自己，思来想去，为了保命，一不做二不休，厨子趁着黑夜逃出了江州城，向曹翰投降。厨子被押至曹翰大帐，将江州城池的布防虚实全都告诉了曹翰。在厨子的带领下，宋军从江州守军薄弱的地方，连夜发起攻击。很快，江州城被攻陷。
赵匡胤命右补阙张霁知江州，诏令禁止杀戮。张霁与曹翰大军一同进城安民。宋军进入江州城之后，为泄私愤，曹翰下令屠城，不留活口，斩杀南唐军八百余人。
曹翰兵冲到百姓家抢掠，百姓告到知府张霁那里，张霁按律诛斩曹兵。曹翰倒打一耙，向朝廷诬告张霁滥杀无辜，赵匡胤将张霁贬官流放饶州。
胡德当时卧病在床，曹翰怒斥胡德抗命不遵，胡德道：“犬吠非其主，公何怪也。”狗还能冲着外人狂叫呢，人都是各为其主，这有什么值得大惊小怪的呢！曹翰命人将胡德推出腰斩，同时将宋德明一同斩杀。
曹翰兵在江州展开了长达数天大屠杀，不分男女老幼，“屠城无噍类”，百姓死难者数万，死尸把河流井水都填满了。
《九江府志》记载：“南唐亡，惟江州据城拒命，曹翰以重兵围之。刺史谢彦实欲以城降，指挥使胡德与牙将宋德明等杀彦实固守。次年五月，城陷，翰兵屠城，杀掠殆尽。”
曹翰为人不但残暴，又阴险狡诈贪婪，好夸诞，史书上称其“狠如狼，狡如狐，贪如猪。”借着屠城，趁机抢掠金帛价值上亿元，发了一笔横财。
抢到的东西如何运走呢？曹翰想到了大宋的数百艘战舰。结果，数百艘巨舰装满金帛财宝。为了掩人耳目，曹翰命人将庐山东林寺五百尊铁罗汉像也装到船上，谎称运送佛像到京师，大摇大摆地将抢掠的东西运回开封，时人称之为“押纲罗汉”。
曹翰平乱有功，高调进京，赵匡胤大悦，加封其为桂州观察使、颍州通判。颍州正好在新建佛寺，曹翰又将五百铁罗汉运抵颍州。
◆ 最后的抵抗
开宝八年（975）十一月底，南唐后主李煜投降大宋，不愿降宋的除了江州，还有袁州（今江西宜春市袁州区）刺史刘茂忠与吉州（今江西吉安）刺史申屠令坚。
刘茂忠与申屠令坚二人约定：李后主尚在人世，我们绝不改变气节，必将誓死报国。
袁州刺史刘茂忠，吉州府安福（今江西安福县）人，不知道是他家里人太有才，还是不懂，为他取名“刘彻”，直接拿汉武大帝的名字来用，绝对霸气。为此，这位草民“刘彻”没少遭喷。刘彻为官后，后主李煜听闻此名，觉得大为不妥，就为他改名刘茂忠。
刘茂忠出身八辈贫农，虽然家贫，却是个很要强的孩子，为了不受穷，不挨饿，就拉了一帮人上山，劫富济贫占山为王。江西匪患多，都是贫穷给逼的。后来，刘茂忠他们这帮人被吉州官府捉拿，通通关押进大牢。刘茂忠也不愿再
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做强盗，想着带着弟兄们去参军，也能混碗饭吃。
江西境内盗贼四起，官府想“以盗治盗”来剿灭盗贼。经过做思想工作，刘茂忠决定帮助官府缉盗立功，于是朝廷就下特赦书，让这些关在狱中的盗贼当兵。
刘茂忠本来就是占山为王的，他假装被官府追捕，跑到盗匪的山寨，都是占山头的扛把子，盗贼们自然信以为真。刘茂忠就跟官府密约做内应，很快将周边的山寨盗贼一举全擒。
有一伙盗贼，占据在庐陵府的鹧鸪洞，贼首名叫吴先，为人狡猾有计谋，山寨占地形之险，官府多次攻打都没能拿下。
刘茂忠想了一条里应外合的计策，他仿照三国时的“周瑜打黄盖”，在营寨故意鞭打两个兄弟，然后让此二人跑到吴先的山寨，去投靠。吴先看到他们的伤痕，也没起疑心，就收留了他们。有了内应，很快，刘茂忠带兵拿下了鹧鸪洞。
因为除贼立功，刘茂忠升为吉州兵马都押衙，后又升任萍乡制置使，执掌南唐西境袁州府一带的诸州军事。
开宝七年（974）十一月，曹彬带领征唐大军从潭州（今湖南长沙）方向攻击袁州府的萍乡县，刘茂忠率军打败了来犯的宋军，再次立功升为袁州刺史，执掌南唐西部方面所有的军事和行政大权。
刘茂忠熟悉袁州的山河地势以及风土民情，因地制宜，制定战略部署，组织袁州府军民进行了有力的防守，致使宋军取消了借道袁州进攻金陵的计划。
吉州刺史申屠令坚，山东大汉，自少无赖好博，膂力绝人。同刘茂忠一样，也曾做过强盗，被后周官府抓获，押送京师。
半路上，申屠令坚对押解的官吏道：“我若不死，也要干个军官。”他买酒给看守他的官兵们喝，趁着官兵酒醉，破开枷锁，逃出生天，来到南唐参军入伍。
南唐保大七年（949），申屠令坚在安徽寿县一带抗击后周大军，与大将林仁肇一起同破寿县城南大门，左右奋击，前无劲敌，收复濠州，立了战功，被提拔为神武都虞侯。
后主李煜即位，申屠令坚成为李煜侍从，掌管亲兵。开宝五年（972），升任吉州刺史，缉理军事，完治城池，镇遏边鄙，颇有节制。
李煜投降，南唐灭亡，辖下的袁州、吉州二州却依然坚持抵抗，拒不降宋，这是赵匡胤始料未及的。
开宝八年（975）年底，申屠令坚在睡梦中梦见与人打斗，在大喊大叫中醒了过来，醒了之后，就叫来侍女们唱歌跳舞，一直闹到天快亮了，倒头又睡。申屠令坚感到非常疲惫，身体累得好像散了架一样，躺下接着睡。过了一会儿，侍从发现好像没动静了，查看时，发现他已经死了。
申屠令坚一死，监军侍其祯权知吉州，他和刘茂忠商议，为了二州百姓不如一起降宋。没了申屠，刘茂忠也觉得势单力薄，心想单靠袁州府的军力是不能再抵挡大宋进攻的。思考再三，为了避免袁州百姓生灵涂炭玉石俱焚，决定采纳侍其祯的建议，向大宋献城投降。
在离开袁州之前，刘茂忠焚毁了袁州府和所辖四个县的全部帐本，包括杂税、盐曲榷钱等等文书，只留下田税簿。由此，袁州百姓对他深表感激，几百年后，犹传其善名。
这天，刘茂忠等人被押解到京城开封。船只停在汴河渡口，刘茂忠下来拜见渡口的关吏。关吏问他姓名。刘茂忠答道：“我是袁州刺史刘茂忠。”
关吏一脚将刘茂忠踢翻在地，大声骂道：“你这亡国的俘虏，还敢妄称是刺史！”令手下乱棍一阵猛打，打完了，还让刘茂忠跪地给各位官爷磕头。作为降臣，人在屋檐下，怎能不低头，刘茂忠只得照办。
太祖赵匡胤召见刘茂忠，质问道：“朕已平定江南，你不听宣诏，反而多次犯我大营，伤我士卒，是何道理？”
刘茂忠道：“臣受李氏国恩，唯当奋勇向前，以死报国，虽陛下亲征，臣亦当殒身不顾。”太祖感其忠诚，就没再责罚他，授登州刺史之任，授侍其祯为闲厩使。
报应来得太快了，没多久，京师汴河渡口的关吏因棒打刘茂忠被调离京城，派到登州去任职。
一天刘茂忠在登州府衙碰到这个关吏，禁不住笑道：“哦，原来是你啊！你以后就负责在衙门站岗，在这厅堂中站好了，让大家都能看到你。”关吏羞愧得说不出话来。
赵普跟随太祖赵匡胤回到开封后，一直在府内静养身体，他也听说了“金匮”传言。考虑了再三，这日，赵普请求见驾。
御书房，赵匡胤屏退左右，对赵普道：“若晋王为天子，卿意下如何？”
赵普撩衣跪倒，道：“自古以来，皇位皆是父传子，父子至亲，血脉得传，国之政、民之福亦得传扬；昭、芳二位公子，皆已成人，有文武才，英姿倜傥，才思敏捷，谈吐高雅，率礼不越，贵而能俭，敦睦嘉仁，出类拔萃，无懈可击，陛下又有何虑乎？臣未知兄传弟比父传子，高妙在哪里？”
太祖沉思不语，赵普又道：“国储为天下之本，望陛下早立太子，以绝他人无妄之念，如此，可保江山稳固，国祚绵长，基业长青。”
赵匡胤正要说话，殿外，王继恩朗声唱喏道：“晋王千岁！”
赵匡胤摆了摆手，赵普站起，躬身退出。
一前一后，王继恩快步疾趋，进来奏报，“陛下，晋王千岁，请求见驾。”
赵匡胤点头示意，“有请！”
（本章完）