薛桦狼吞虎咽地吃过了饭，穿戴整齐，出了偏房，来到了花园中。树婆婆早已站在院中空地上。薛桦走到跟前，弯腰行礼道；“前辈！”
树婆婆转过身来，扔过来一柄长剑，薛桦接过宝剑，看了一眼，发现这只是一柄普普通通的宝剑。薛桦手持宝剑站在原地，不知所措。忽然，树婆婆从背后摸出一把寒光濯濯的弯刀，薛桦认得这把弯刀便是当时她与村长激斗时使用的弯刀。
树婆婆将弯刀指向薛桦，冷冷地说道：“来！”
薛桦惊讶又疑惑地看着树婆婆，心想，难道她是要与我比武吗？可是，薛桦右臂的伤势只恢复了一点，一发力握刀，便锥心刺骨的痛。如此情形，如何向树婆婆讨教武功。
薛桦眉头紧蹙，焦急地说道：“可是……”
树婆婆用冰冷的语言打断了他：“可是什么？难道你要违背我的命令吗？”
薛桦说道：“晚辈不敢，只是晚辈右臂伤势过重，无法握刀，无法向前辈讨教武功。”
树婆婆冷笑了一声，不屑地说道：“山间奔跑的野兽，即使受了伤，依然勇猛地追捕猎物，绝不会停下奋进的脚步；战场上厮杀的士兵，即使受了伤，依然拼命地挥舞着兵刃。
“做一个英雄是多么难的一件事啊，要经历多少的苦难和不幸，忍受多少的痛苦和孤单，承受多少的辱骂和非议，面对多少的嘲笑和怀疑。一个人，一把剑，面对千军万马，面对着刀山火海般的前路。你片刻不能懈怠，因为一旦失败，便可能身败名裂，一失足，便可能跌落万丈深渊。从来没有人会在你受伤痛苦时考虑你的感受，也不会有人在你疲倦难过时给你安慰。你只有抱着心中的那份光明，一步一步地迎着风雪，向未知的远方前进。
“做一个懦夫又是多么容易的一件事啊！只要你转身，心甘情愿背起懦夫的骂名，你便可以舒舒服服地躺在地上，像一头猪一样，吃了睡，睡了吃，醒了哼哼两声，便会有人扔来掺杂着泔水的食物；或者像一条狗一样，慵懒地趴在地上，到处去捡别人留下的粪便，到了晚上便回到院子里，吠叫两声，向主人证明你可有可无的存在。
“薛桦，我知道你的一切，我知道你的父亲，你的姐姐，你全庄的亲人十年前便成为了人家的刀下之鬼。我纵横江湖数十载，见过的男人都是铁骨铮铮的硬汉，右手断了，就用左手握剑，左手断了，就用嘴巴紧紧咬住匕首，就算浑身是伤，也要将利刃狠狠插进仇人的喉咙。
“薛桦，你可以放弃，你可以扔下你手中的剑，转身去好好养你的胳膊。但是，你记住，从此你在我眼中只能是一个懦夫，一个连猪狗都比不上的懦夫。你就像个蝼蚁一样！踩碎你我都嫌都脏了我的鞋，莫不如让你在风雨的摧残中，度过你可悲而又短暂的一生。去吧，只要你扔下你手中的剑，只要你从我面前爬回去，就可以了。”
听了树婆婆趾高气昂地训话，薛桦气得浑身发抖，从小到大，他从未受过如此的羞辱。即使孤身于少林寺时，如善师父也是对他宠爱有加。他澄澈的双眼中，透出刀刃般锋利夺目的光，惊雷般射向树婆婆。
他左手握紧利剑，双脚
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用力一蹬，直窜到树婆婆跟前，将利剑化作弓箭，心中默念《六艺剑法》中“射”剑的剑意，右臂前旋，翻作标靶，左臂后振，气运丹田，转而蓄力于手掌，对准树婆婆头顶的百会穴奋力一击。利剑呼啸而过，如裹挟着疠风沙石，直奔树婆婆而来。
薛桦平时习武，一直使用右手，左手的力量和技巧都远远不及。此时他血往上涌，还以为是右手握剑，所以出招时用尽全力，但左手手指力量不足，一时竟无法完全控制。
树婆婆弯刀寒光一闪，向上一挡，兵刃相交，薛桦便觉得自己出招轻了。咣当一声，利剑脱手飞出几丈远，自己也被树婆婆的刀气震飞。
树婆婆噗嗤一声笑了出来，轻蔑地说道：“就这样，还想报仇呢。笑死我了，我攻过来了哦！”
薛桦拾起地上的利剑，刚一抬头，树婆婆已手持弯刀攻到近前。弯刀一闪，如燕山明月，照耀着滚滚黄沙，裹挟着冰冷的刀气扑向薛桦的身体。这一招便是“天问九章”中的怀沙刀法。大漠沙如雪，燕山月似钩，何当金络脑，快走踏清秋。
薛桦被树婆婆弯刀发出的寒光晃得睁不开眼，呆呆地坐在原地，眼见弯刀就要砍到薛桦的头皮，树婆婆急忙收招，退回原地。
“真是废物！”
树婆婆咳嗽了两声，右手一甩，嗖的一声，一只柳叶镖射向院中的白桦树。飞镖在白桦树干净纯白的树皮上留下了一道深深的伤痕。
薛桦仍沉浸在刚才的惊恐当中，他转过头，看着白桦树上的那一抹伤痕，格外刺眼，就像一件美丽的衣衫上撕开了一个口子，又像一个美人脸上一道刺眼的伤疤。他站起身来，左手紧紧握住手中的利剑，恶狠狠地看着树婆婆。
“这眼神还不错，我来了！接招！”说着树婆婆竖起弯刀，伸展长臂，旋转身体提刀攻来。她动作灵动飘逸，如香草美人，刀气缠绵厚重，如有巴山夜雨不禁思念之意境。
弯刀快速地推向薛桦胸前。薛桦急忙将利剑横于身前。谁知树婆婆突然俯身旋足，轻盈地一转身，弯刀在空中划出一副平整的扇面，从侧方砍向薛桦的喉咙。
薛桦想格剑来挡，已然太晚，树婆婆刀法迅疾如风，霸道非常，弯刀早已到了薛桦脖颈。树婆婆急忙收刀，纵身一跃，退回原地。
“哼！”树婆婆摇了摇头，右手一扬，又一把柳叶镖飞出，白桦树又增添了一道新的伤痕。
薛桦惊愕地站在原地，他以为树婆婆叫他来，只是点拨他一下，或者教他个一招半式。没想到她不仅不传授他武功，反而对他百般羞辱。不管怎么说自己也算是救过她一命，就算上次她舍命相救，但这也总该扯平了，总不至于她还会觉得自己欠她的吧，难不成是父亲和姐姐生前招惹过她，所以她怀恨在心，故意刁难自己？
刚才的那两招，弯刀距离自己只有一寸不到。只要她稍微收刀晚些，自己早已命丧黄泉。自己的武功也不是白给，《六艺剑法》高超精妙，太白真经博大深厚，绝不可能连她一招都接不下来。只是突然要他左手持剑，无法控制力量，出招便又软又飘。
薛桦看树婆婆仍有攻来之意，看来今天不破了她的“天问九章”刀法，她是不会罢休了。自己堂堂七尺男儿，绝不会向她低头。当务之急在于接住她的招式，与她周旋，伺机寻找她的破绽，一击获胜。如此，则出招不必用尽全力，只需尽力与其周旋即可。想到了办法，薛桦两眼又明亮了起来。
“想到什么了？”树婆婆冷笑了一声，纵身一跃跳入战场，薛桦打起精神，紧握宝剑，迎击过来。这次薛桦并不将招式完全施展出来，以期树婆婆变招之时可以迅速回剑，冷静地观察树婆婆出刀的动向。
薛桦这次较前两次进步极大，成功地挡住了树婆婆两招刀法。虽然依旧在第三招败下阵来，但是他的信心大增。
树婆婆右臂一甩，在白桦树皮划下了第三道伤痕。转过身，对薛桦兴奋地说道：“再来！”说着又与薛桦相斗起来。
因为薛桦的进步越来越大，树婆婆的兴致完全被调动起来了。她优美的身姿在空中不断地旋转，跳跃，伸展，弯曲，如明月下头戴面纱的大漠舞女，神秘而凄美，又如江边踽踽独行的游吟诗人，忧愁而深沉。刀法层层推进，用刃深处，如漆夜，如虎啸，如深深的叹息；用刃浅处，如涓溪，如莺鸣，如轻轻地低吟。弯刀上挑似壑，下劈如山，横扫如扇，斜刺如箭，招招灵动飘逸，又霸道无比。
薛桦全神贯注，打起十二分的精神，深邃如水的双眼紧紧盯住树婆婆的弯刀。他机动巧变，不拘于形，将“六艺剑法”的剑意融熟于心。出招或彬彬如礼，或婉若丝竹，或仰如射云，或迅疾如御，或精细如数，或飘洒如书。
虽然他还未完全适应左手用剑，但依然依靠着剑法的精妙和内功的深厚，与树婆婆周旋。两人从晌午一直斗到日落。薛桦从一开始只能接到三招，到勉强可以接到五招，日落之时，他已能接满树婆婆十招刀法。
（本章完）