看着孙女孙子对着薄粥饥饿的样子，又看看儿媳妇们，老太太长叹一气，说：
“孩子们，对不住，家里到了这样的……让你们……”
妯娌们都想说句什么安慰老太太，却难以忍住抑制悲伤的情绪，默默的拭起泪来……
梅爵强颜微笑着道：
“娘，不是我们家的因由，是家家都这样！听听，辞灶到现在，外面没有一声鞭炮响，往年虽然我们家不燃鞭炮，再怎么说，外面也是有响动的。”
但是四个孩子却没哭，他们不明白饭都盛好了长辈们怎么迟迟不说：可以吃饭了！
终于，老太太做了个请大家吃饭的手势，众人端起碗，拿起筷子，吃起饭来。
梅爵外，妯娌们都把自己的那个鸡蛋给了民源。老太太看看孙子，又看看孙女，正不知道是不是把自己的也给孙子时，看见六儿媳妇把孙子碗边的鸡蛋一人一个分给孙女，孙子和他姐姐们一样多，也是两个。梅爵见嫂子不吃，就把自己的给了老太太。老太太不要，正在推让时，忽然听见有人敲门。
由于村里太安静了，也由于大家都没有多少力气在吃饭时发出声响，所以屋里屋外都静悄悄的，因而突来的声响吓了一家人一跳。他们屏息细听了听，果然是在敲他们的门，老太太缓过神连忙放下碗筷，警觉的压低声音招呼孙女孙子跟她出去藏起来。大嫂皱起眉头，看见婆婆慌忙揣起鸡蛋领着孩子转身就不见了，苦笑道：
“唉，看把婆婆吓得……”
“难道村民们又来了？”二嫂小声说。
“应该不会吧，怎么说他们也要过节啊！”四嫂摇头说。
“他们，过什么节，他们说的不放假，难道他们过节，让别人生产劳动！”三嫂气嘟嘟的道。
“就算不放假，都不过年了。可现在是晚上，又不能劳动了，他们还要干什么？还让我们摸黑去扫街？”二嫂小声猜测道。
“应该不是村民。村民如果来了，怕是早砸门进来，或者翻墙过来了！我去看看……”梅爵说着起身出来。
梅爵出来，妯娌们也跟着出来。她们来到大门口，她看看嫂子们，但是黑魆魆中，她一张面孔也看不清，就试探着朝外喊道：
“谁呀？谁在外面敲门的？”
“我，是老段让我们过来看看你们……”
梅爵听到是表哥的部下，连忙下了门栓，打开门。门开了，几名士兵拿着东西闪进来，最后进来的兵把门闭上，他们进了屋，屋里的油灯火苗闪动，似对来客的欢迎仪式。妯娌忙给他们拉过来凳子，兵放下东西，规矩的站着，没有人坐。妯娌见兵看见了桌子上的年夜饭，都羞愧的感到抬不起头。
最后进门的人放下东西说：
“老段说部队不放假，他分发的这些东西也吃不着，送来给你们吃。家如果还有什么难处，就跟他说。”
他放下东西就要转身出去，其他兵也跟着往外走。但是他又停住了……
借着柔弱的灯光细看，梅爵觉得似乎见过此人……想起来了，这人是郑仪威。不过因他想起表姐，她不敢多说什么，就只是客气并问表哥是否安好。
郑仪威说：
“老段，你们不用挂念！东西你们赶紧吃，别留。这是他的话。不过，你们一定非常难。现在家里有壮劳动力的门户都难，何况你们，我想对你们说句我自己的话：千万别灰心，日子总会有好的时候。”
听了来人恳切的话，暗幽幽的灯光下，妯娌们点点头。
送走匆匆来去的人，任淑贤和韩章姁去后边找婆婆和孩子们回来。梅爵和四嫂一起查看规整东西：大米、面粉各一袋，一筐苹果，一瓶香油，一瓶酱油，十公斤左右的猪肉，两只三公斤左右的公鸡，两包蜜糖果子。看着东西梅爵忍不住说：
“就这么一点儿东西，表哥还要让七八个人来送，可见外面是有多么艰难？”
“是啊！人都饿慌了，拿钱那票都不一定买到……”韩章姁有气无力的说。
她们把能直接吃的苹果、蜜糖果子摆到桌子上，算是给年夜饭加菜。
人找回来了，孩子们前头先跑进屋里，看见桌子上的果子，拿起来笑得嘴巴都合不上了。他们刚要把吃的放进嘴里，老太太进来了，连忙说：
“不能吃，快放下！”
“……”妯娌们不知何意，都看着婆婆。
“先别吃，要先祭祖，再留出敬天的，你们再吃……让老祖宗先吃，让他们保佑你们才行！”
“听奶奶的！先放下……”任淑贤连忙也劝孩子。
孩子们很不情愿的把许久不见的美味放了回去，嘟起嘴。
妯娌收拾东西，准备再一次拜祭。老太太看着桌子上肉，哽咽道：
“这个孩子还是惦着我们的……他以前说仗打胜了，我们的日子就好过了；可是现在胜了，怎么我们的日反倒是更加不堪了……”
“娘，可别说了……”任淑贤警惕的提醒道。
梅爵内心感叹，世间世事瞬息万变，对于李家，自己也是这变化的促成者之一，一想到这，就顿时愧疚不已，但是现在除了留在这里陪伴她们，无能为力，似乎就连表哥也无能为力，更不要提自己了。
再次祭拜完，众人继续吃年夜饭。边喝粥，任淑贤边抬眼看看梅爵，心里笑道：谁会想得到，有一天我会什么都不计较的帮她，诚心诚意留她在家……妯娌们会一起坐在破桌前喝粗面粥，我而今还是长嫂，尽管没有儿子了，也不过如此，是不是又有什么关系……除了对李家的责任，再无其他。
蜜糖果子李民源吃进嘴里，一脸幸福和满足，但是他的大姐吃着并不如往日的点心，又看到弟弟一脸幸福，却哭了。众女人也都难以抑制的哭了起来……
郑仪威回到部队，向段司令汇报到李家所见大致情境。段玫听了沉着脸，一言不发。但是他心里却是翻江倒海，铭卿瑞卿当年写给自己的信已经不敢翻看，但是内容却记忆犹新。他们当年投入的慷慨热枕，似乎还有温度，但是……还有他们走后，李家女人们对他们的理想忘我的投入，现在简直不敢再直视她们。她们忍受着饥寒交迫过日子，却从没对他曾经信誓旦旦的承诺说过一句指责他的话。她们默默的过着清贫的日子，他觉得除了敬佩也就是惭愧了。又想到不知所向的任少原，他内心涩苦疼痛。他觉得应该做点什么，哪怕只能为李家，可是又发现自己完全无能为力，比当年赤手空拳带兵打仗都难。