无论是什么产业，只要想扩大规模，就离不开足够的劳动力。齐国的劳动力就不充足，或者说，这个时代所有国家的劳动力都不足。
一个人，要想从婴儿变为合格的劳动力，至少需要十六年。而一个成年劳动力，他们最有价值的时间，不过二十年。在这期间，又会因疾病或意外而消耗掉一部分。
所以这个时代的人口并不多，堂堂的齐国现在无论男女老幼也不过百万人口。这百万人中有大半人口是青壮，算得上合格的劳动力。未长成的孩童和年纪大的老人只能算半劳力。
而这些劳力半劳力，要承担起种田、养殖、纺织、攻木、涂漆、铸冶、制革、煮盐运输，等等所有出现的行业。如果要按现代的分工细分的话，这点产业又能被分出好几十个子项，每一项都会占用不少劳力。
更别说，除此之外还有一件需要耗费大量劳动力来供养的庞大阶级，那就是贵族！这段历史上的变法，为什么都会将贵族们当成五蠹之一，而加以打压和限制呢？还不是因为他们因先天的身份而占据了太多的资源，却拿不出匹配这特权的功劳。
一个想要让国家变强大的君主是不会放弃那些用低廉的代价就能换取的下层士人，而去选用那些能力平平，空有一幅好皮囊的贵族们的。更别提这些贵族本身还是王权的一种威胁的时候了。
小白现在对公室和贵族们比较重视，是因为他们普遍受过教肓，在此时的社会中属于素质比较高的人群。在知识没有向下层普及，没有能够替代他们的官僚出现之前，贵族们还算小白统治国家的一大臂助。
同样的，商人作为此时的不安定份子，东流西窜，在各国之间四处游走以赚取超额利益。他们便成为了后世统治者最不欢迎的群体，以儒家占据主导思想的中央集权政府本身就看不上商人。认为他们不耕不织，却能有钱财供他们挥霍，所以历朝历代对商贾的看法都不太好。
小白虽然明白商贾在此时的重要作用，也清楚他们能为国家提供不少钱财，方便各种货物的流通。但商人们本身也占据了过多的生产资料和物质财富，他们还会夺占国家的人口供他们役使。平日里小白还感觉不到什么，但当面临劳动力短缺，尤其是有技术的劳动力短缺时，小白还是感到不爽。
本来以齐国铸冶工业的发展程度，矿山开采上会有足够的劳动力来开采铜铁，以目前冶铁工坊的发展规模，本不应该会遇到原材料缺乏和劳力短缺的问题。
但由于贵族们对青铜器皿的普遍使用，又有陪葬和武器制造的需求，导致青铜的铸冶部门消耗了大量人手用在采铜、炼铜和铸造铜器上。由于青铜铸冶的发达，所以新兴的冶铁工业遭遇了第一个问题，它必须和炼铜的部门争夺劳动力的分配。