谭侯受此无妄之灾简直是欲哭无泪，即使谭国人再愚蠢和贪婪，他们也不敢打齐国向周王朝贡这个车队的主意啊！齐国是东方大国，周王室还是天下共主，谭国不过是个小小的子爵国，哪敢同时得罪他们呢？
有见识的谭国大夫便立刻反驳齐国使者的话了：“谭侯招待齐国的上卿高傒之时，以同等级的待遇接待，对齐国人礼遇非常，怎么会意图袭击齐国朝贡队伍呢？因为朝贡队伍出事的地方离谭国比较近就来怀疑我谭国参与掠掠，如此妄加断言就是齐国的态度吗？
而你们指责谭国勾结狄人，这就更站不住脚，这伙狄人是在今年冬天从北方迁徙来谭国的，他们抢掠了谭国数个村邑，谭人无不恨之入骨，意在除之而后快，怎么会使你们齐国想到谭国勾结狄人呢？这不是欲加之罪吗？”
虽然谭国的大夫极力辩解，但齐国的使者不为所动，便对谭国人说道：
“到底是不是欲加之罪现在说还为时尚早，不管怎么样齐国朝贡车队是在谭国境内受到袭击的，所以你们谭国人有很大嫌疑。如果谭国人想要证明自己与狄人不是一伙的，那为什么不派兵马去围剿那些狄人，如果谭人能够做到，齐国才愿意相信谭国是无辜的。”
这是小白又想起的一招驱虎吞狼之计，无论让谭国人去消灭狄人，还是被狄人消灭，在这个过程中谭人的实力势必会受损，这对齐国未来的攻略是个利好。谭国人虽然还没意识到这点，但他们也有他们的难处：
谭国本身就是个小国，自身的武力不足，谭国人的战车很难追得上那些骑着马匹四处游牧，居无定所的狄人。而单以双方的战力而论，谭人虽有兵甲之利，却不如狄人枭勇顽强，真要打起来还是胜负五五开，因此有心以谭国实力不如狄人而拒绝。
但齐使岂是那么容易打发的？谭国人一说自身实力不足，恐怕打不过狄人，齐使便立刻说道：
“我家君上也知道谭国实力不足，恐怕以谭国人的一己之力难以驱逐狄人，便有意派齐师前来帮助剿灭狄人，希望能够得到谭君的允许，让齐国的兵车入境。”
但谭国人也不傻，他们很清楚请神容易送神难的道理，与那些狄人比起来，齐国的军队更令谭国人恐慌。因此谭人再度婉言谢绝了小白派去的使者，拒绝了齐国的“好意”。
齐国使者拂袖而去，在随后的几个月里，齐国使者往来于谭齐之间，两国之间的关系也紧张了起来。承受不了齐国压力的谭君在没有播种完粟便违背农时征召劳役，学习宿国经验的谭人们不断加深谭国的城濠，扩建加高谭国的城墙，以此防备齐国人的入侵。
但齐国人的入侵没有来，谭国的国人庶民却因忙于修筑城池而忽视了农事生产，引起了服役人民的怨愤。谭国人的农田越来越荒芜，城池越来越坚固，然而再坚固的保垒也要靠人来守卫。谭君对国人的不重视，对农业生产的忽视引起了谭国人民对国君的不满，也为齐国灭亡谭国打下了基础。