这时，只见那虎三笑说道：“大人，这只是这牛大郎的一面之词，做不得数。”
庞澹泊点了点头，只见杨书航急忙对着牛大郎道：“你如有证人或证据就赶快说出来！”
庞澹泊瞧着身旁的杨书航眉头一皱，有些不喜他的所为。杨书航也知道自己越矩了，闭口不再说话。
牛大郎听了杨书航的话后，赶忙对着庞澹泊道：“证人是有的，除了草民知道此事外，还有一人也知道这件事情。”
“哦？是何人？” 庞澹泊俯身一问。
牛大郎转头看了钟鸣一眼，只见钟鸣对其点头。上首的庞澹泊当然也看到了在这一幕，不过并没有说什么。
牛大郎知道开弓没有回头箭，于是指着站于钟鸣等人身后的宋江对着庞澹泊道：“禀大人，草民说的证人便是这宋江宋兄弟！”
庞澹泊看着那走出来，戴着兜帽的宋江。脸上疑惑。
而一旁的虎三笑却是有些猝不及防般地蹙了下眉头。对于宋江跟随钟鸣等人前来堂上作证，是他始料未及的。昨日也就只是派了剽二爷暗中尾随，所以虎三笑并不知晓跟随钟鸣回来之人便是这宋江。
宋江将兜帽撤下，只见堂外的百姓们见了其颜后，都惊异起来。
“这宋江不是消失很久了吗？”
“他以前不是虎三笑的左膀右臂吗？如今怎么会站出来与虎三笑作对？”
“这你就不知道了吧！听说虎三笑将他的妻子与老母都给杀了...”
“这虎恶霸终于是要被绳之以法了吗？”
堂外一时一片哗然。
“肃静！” 庞澹泊再喝一声，要不是为了彰显公正严明，实在是不想这些闹民靠近衙邸半步。
而虎三笑看着宋江对自己仇视的眼神，心中一悸。心想：这次必定要将这宋江按死。
宋江在与虎三笑对视一眼后，便是对着庞澹泊拱手作揖道：“草民拜见庞县令，这牛大郎口中所说乃是实情。当日虎三笑与我等密谋加害那林捕头，于正阳门外的竹林酒肆动的手，确是先喂以毒酒，然后再是进行的围杀。”
“这么说，这林捕头的死，你也有参与？”
宋江深吸一口气，如今杀身成仁，为了死去的母妻，心中早已经无所畏惧：“是的！当初受虎三笑蛊惑，小人也参与了围杀。只是虎三笑在事成之后，欲杀人灭口，小人侥幸在牛大郎的帮助下逃脱一命。”
庞澹泊思虑着点了点头。
“可这光是呈堂证供却是无法作为此案决定性的判定依据。你们可有物证加以佐证？”
宋江听闻后转头看着虎三笑的胸腹。
“当日围杀林逋头时，虽说其喝了毒酒，但是困兽犹斗。凭借林铺头‘山上’境界的实力，我们也是伤亡惨重。当时虎三笑的胸腹曾受了林捕头拼尽全力所施展的一刀，留下了一道狭长的疤痕。可让虎三笑露出胸腹，一看便知！”
虎三笑眼神一凝，那道伤疤确实仍留在其胸腹之间。
庞澹泊神情一滞，但还是对着虎三笑下令道：“虎三笑，烦请将你的胸腹露出来与本官一看！”
虎三笑沉默半晌，不过还是老老实实地将胸腹露了出来，只见确实有一道长疤横陈在其胸腹之间。
“你还有话可说？” 庞澹泊目光熠熠地看着虎三笑问道。
哪知虎三笑‘噗’的一声，笑出了声。眼神轻蔑地的看向宋江与钟鸣等人。
对着庞澹泊作揖：“大人！小人还是那句话，这只是他们的一面之词，不足以定小人罪状。这胸腹的刀伤乃是我家二弟剽二爷在前些年与我练武时，失手所致。怎地到了他们口中确是成了我的罪证？”
看着这虎三笑在哪里信口雌黄，宋江脸色不由一急：“你胡说！公堂之上岂能戏言！我宋江先前所言，皆是属实。”
“你看！还急了，定时被我抓住了痛脚。所以大人，他们的话不可轻信啊！”
庞澹泊一时犹疑。
这时，钟鸣站了出来，对着这安化县的县老爷庞澹泊拱手，不卑不亢地说道：“庞大人，请容我说两句。这林铺头一案在当年草草结案，空悬已久。而这宋江不惜冒着杀人之罪的风险来举证揭发，实乃让人不信其言不真。还望大人明断！”
庞澹泊看着举止不凡的钟鸣，白须一挑。再看堂外的百姓都认可其此番言论。不由隐晦地给虎三笑使了一下眼色。
被一旁的杨书航察觉，杨书航眼中担忧之色更甚。其他人不知道这庞澹泊与那虎三笑的关系，他杨县丞可是知道的。
这虎三笑原是姓庞名陀，乃是这庞澹泊的侄子。之所以这么多年虎三笑在这一地界儿敢于无恶不作，全都是这庞澹泊在一旁为虎作伥所致。要说那林捕头之死，除了虎三笑与其本就有仇外，一半的原因便是有这庞澹泊的授意。盖因那林汉业与自己走得太近的缘故。
虎三笑见一众百姓都在声援钟鸣等人。不由对着堂外咧嘴一笑，吓得堂外的百姓们不敢再发出一言。
“大人，这群人摆明了是想诬陷于我，那宋江定是被此人收买，才会这般不管不顾！我这胸腹的刀伤确为我家二弟剽二爷所伤，还请大人明察！”
庞澹泊面色肃然：“那剽二爷目前身处何处？可能上堂佐证？”
虎三笑看着钟鸣不怀好意地一笑：“我那二弟自昨日出去，便是未归，恐怕已是遭了某些人的毒手。”
语气意有所指，使得钟鸣眉头一皱：这剽二爷已经身死，而光是凭借讼词与堂上所言，确实是站不稳脚。这死无对证，找不出虎三笑话语的漏洞，倒是对虎三笑有利起来。
虎三笑接着说道：“大人！今日被传唤，来得匆忙，不知何事所以没有准备。不过小人自有自证之法，只是需要传唤他人。不如这样如何？今日堂审暂缓，明日再审。届时小人自会自证清白。”
却见王大朗急声高呼：“大人万万不可，如若放任这虎三笑归去，保不准其会弄虚作假。”
庞澹泊眼神微眯，抖了抖身上‘青天白日服’的衣袖，对着虎三笑道：“可！不过你今日需得在府衙度过，将你所要传话之人皆列出名来，本府明日自会传唤。”
虎三笑抱拳：“理当如此！大人真是深明大义。”
庞澹泊见钟鸣欲言，不等其说话，便是抢先道：“所谓，一口易堵，众口难调。如今只这两人举证，还无法使本官信服。再则本官也不能只听信你们一家之言，既然这虎三笑要自证清白，那就明日再审。尔等回去吧！”
钟鸣无奈，只得明日再看这虎三笑会作何花样。也怪自己当初接触民事太少，对于这对簿公堂之事想的还不够周全。
而这边的杨县丞见钟鸣点头，带着牛大郎等人离去之时。欲上前相送，对其说些什么的时候。却被庞澹泊一手拦了下来。
只见庞澹泊眼神微冷，似是警告：“杨县丞不妨陪我回内府小酌两口？”
杨书航无奈，只得应承下来，与庞澹泊与那主簿一起向着衙门内府走去。
......
一日很快便是过去。
翌日开堂，只见安化县的百姓们早早地便是在那衙门外守候着。
昨日钟鸣
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思虑了许久，但是无果，只能走一步看一步。
堂上，只见虎三笑大大咧咧地站在那里，似乎胸有成竹的样子。
庞澹泊见人已到到齐后，也无多言，而是对着虎三笑道：“你现在可以自证，说个明白。”
虎三笑点头，于是说道：“这林捕头与我有怨，众人皆知。盖因以前我做生意亦有不当之处，被林铺头砸过场子。但是要说因此我就行凶杀人也未免可笑！当日我确实邀请过林铺头去那正阳门外的竹林酒肆喝酒，本是想着与林铺头冰释前嫌，共为一方水土谋福祉。哪成想竟是成了他人污蔑我的缘由！”
虎三笑糯了糯嘴，继续说道：“这宋江以前确实是跟过我，也与我一同前往了那竹林酒肆，只是没想到其竟是如此忘恩负义之徒。受他人蛊惑，便是在这公堂之上大放厥词。那日与林捕头喝完酒后，我便是独自一人去了那窑馆，至于以后发生的什么，小人一概不知。我甚至怀疑是否是这宋江约了几个高手于半途将林铺头截杀。”
宋江闻言，面色狰狞：“荒谬！”
虎三笑不在意的一笑，看着宋江眼神轻蔑：“荒谬？谁人不知你宋江曾差点死于林铺头的手中，这等生死大仇，何谈荒谬？”
“你！” 宋江一时怒火攻心，却又不得辩解。当初参与围杀，确实有这番心态。
庞澹泊将两人的对峙打住，看向虎三笑：“你可有人证？”
虎三笑点头：“还请大人传唤那竹林酒肆的伙计。”
“传那竹林酒肆的伙计进来作证。”
不一会儿，只见一个头包布巾的，背部弓着的小厮走了进来。见到庞澹泊后赶忙下跪拜见。
“我问你，林捕头遇害当日，可曾到过竹林酒肆？”
小厮闻言，抬头惊惧道：“当日，林铺头却是在酒肆中，与...与虎三笑大爷一起喝酒。”
“哦？他们想谈如何？”
“小人没有过多接触，不过在端酒送菜之时，小人观那林铺头与虎三笑大爷相谈甚欢，口中还说着什么冰释前嫌之语。”
一旁的牛大朗听了，当即不干道：“你放屁！当日我亲眼所见，这虎三笑暗中示意你将毒投入酒盏中。并且我大哥一向嫉恶如仇，城中百姓皆知，怎么可能与虎三笑这恶徒相谈甚欢？”
那小厮一时惊惧，吓得一哆嗦。看着一旁虎视眈眈的牛大郎，不敢言语。
哪知虎三笑一笑：“所谓知人知面不知心，你怎么认为你口中的林大哥就如你口中的这般好？”
“不准你这么说爹爹！只见一旁的林依奶声奶气的叫嚷道。
钟鸣将林依拉于身后，看着虎三笑道：“这么说你是承认自己是城中恶霸了？”
虎三笑一时语噎，眼中狠辣的看了钟鸣一眼：就让你们先得意一番，待会儿有得你们好看！
庞澹泊看着堂下争吵，嘴角不被察觉得一笑：“肃静！你们各执一言，本官也无从判定。这样，既然牛大郎坚持林捕头当日被喂以毒酒。那么就请当时为林捕头验尸的仵作来堂上作证一番。传仵作！”
只见不出半刻，一个满头银发，衣衫不整的老头便是被带了进来。
“大人，不知传唤小人所为何事？”
庞澹泊看着这个仵作：“我且问你，当年林捕头遇害，是你为其检验尸首。你可曾发现那林铺头有中毒之像？”
那名仵作闻言，细细思考了一番后说道：“回大人，那林捕头的尸首内，并未穿肠烂肚，并无中毒之像。不过...”
说道这，这仵作停下，故意看了牛大郎一眼，后继续道：“不过那林捕头的喉咙处有明显发黑的迹象。似乎是死后被人强行灌入了毒药。至于是何人，请恕小人不知。”