樵夫说:“是山主之庙。此山有百里大小,居民无数,都被大王管辖。大王在说,法术高强,能呼风唤雨,能飞沙走石,人在百里之外,能凭空摄来,故人人敬畏。去年陨落,留下一女,号桐花公主,掌管山中事业,因此建庙在这里。凡有过客,须进庙烧香祭献,方得安静过去。如有触犯,被大王摄到庙中,变为石人,永世不得超生。”
高公道:“我正为此问你。我有部将二人被他摄来,变成石人,不知道如何解救?”
樵夫说:“如果要救,须求女王。女王法术和大王一般。
“高公说:“女王何在?你去对他说,我是晋州刺史,叫她赶快来见我。”
樵夫大笑道:“女王一山之尊,就是皇帝也召他不动,何况一个刺史。”说完,奔入林中去了。
贺六浑又气又恼,想去寻找他,心上不甘;欲竟出去,此事作何处置?又乘风沙进来,走过几个冈岭,认不出旧路。看看天色将午,肚子又饿,只好找路下山。才转一湾,忽锣鼓震天,山凹里推出一队人马。枪刀密布,剑戟如麻,引出红旗一面,大书“桐花女帅”。青鬃马上坐着一位女子,锦袍绣甲,手拿双刀,生得轻盈体态,容貌如花,高叫道:“什么晋州刺史,敢来这里送死!”
“高公道:“我就是晋州刺史。”
“女王道:“你莫非朔州贺六浑么?”
高公道:“既然知道我的名字,为什么不下马投拜?”女孩笑道:“我就同意了,只怕手中两把刀不肯。”
“高公便喝道:“胡说!“女王也不回说,舞刀直前,高公挺枪而迎。众将领都来助战,女王喝退,与高欢战了几个回合,回马便走。
高公追去,只见女王身边取出红绳三尺,向空中一抛,顿时黄云陡起,云中一条火龙张牙舞爪,飞下拿人。六浑见了惊得神魂失据,口中大叫一声,好像有一道豪光迸起,火龙落地,云影都无。
女王见火龙拿他不住,便道:“你果然是英雄。但有一言,天色已晚,将军人马惧困,能否来小寨暂时住一个晚上,只要你敢,次日就送回二将,不知将军害怕否?”
“贺六浑暗想:“要是能劝她归顺,我就有机会当皇帝了。”就应道:“我何俱哉!“女王收转兵马,六浑挺身随行。又走了几里,看到寨门,气象甚是严整。女王已下马拱候,高公也下马。上前施礼,请到堂上,分宾坐下。茶罢,吩咐摆酒,众伙共饮。高公见他礼貌热情,举止温柔,启口道:“敢问女王,何以独处荒山?”
女王道:“我祖父胡承德,宣武帝时期曾建立功勋,授武卫将军之职。然而被奸人谋害,带着家人逃到恒山。此山的贼寇都被我祖父收服,收服后,祖父做了一山之主。我祖父去世,我的父亲胡高士达继承宝座,父曾遇异人传授奇术,能驱使鬼神,将人变成石头。我也得父传授。没成想,上年父亲死了,只留下我一个人,无奈,只能守好旧业。手下有三千士兵,一半
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耕田,一半砍柴,诸山各有月米进奉。我父亲临终时曾经对我说:“当代英雄只有贺六浑一人,有一天若是相遇,可以归附,以了终身。’方才冒犯,试将本领。没想到将军果然名不虚传,我今日就厚着脸皮说了,小女欲嫁给将军,不知将军意下如何。”
“高公道:“看你气度,的确不是寻常女子。如果不改邪归正,只会埋没你的本事。但我已有妻室,你又何必屈身做妾。若你肯归顺朝廷,我会给你找个好男人好缘。”
“桐花之道:“妾这一生,只愿嫁大英雄,做妾有何不可。”
贺六浑初时毫无允意,现在看到桐花语语真诚,多生怜悯。何况美色在前能不心动?于是允诺不辞。当天晚上就准备婚礼,忙排香案。寨中自有女乐,于是管弦齐作,箫鼓喧阗。交拜之后,送入房内,于是成为夫妻。桐花年方十八,然而还是处女,高欢更加高兴。
第二天起身,六浑请求救援段、娄二将。桐花说:“你别紧张,我已经叫人去请了。”不久,两人来到,见六浑同一个美貌女子都坐在堂上,茫然不知。六指桐花说:“你二人的性命全亏女将救活。”
于是对二人说了结亲一事。两人上前祝贺,桐花忙就摆酒压惊。
贺六浑又对桐花说:“众将在山脚下等候已久,我先同二将回营,然后再来接你。”
“桐花说:“已经是一家人,为什么不去召集诸将一同来参加聚会,然后一起收拾起身?“六潭听从,于是派遣几名喽罗,随段韶去请。”
这时窦泰、彭乐、孙腾等,等了一昼夜不见主帅回营,带了士兵一齐赶上山来。只见三百士兵整齐的守在谷口,问他山里面的消息,说几次进攻都被沙石打退。
宝泰道:“此时主帅在内,安危未知,我们必须前行。”
大家听了,大家鼓起勇气前进。行了几里,见有数十骑兵跑来,段韶也在马上。
众军道:“是段将军。”
段韶见诸将,也勒马相等。窦泰问路:“主帅何在?”
段韶道:“亏得主帅寻着女将,方能救得性命。如今已与主帅结为夫妇,特请公等到寨喝酒。”
大家都很高兴,于是一同到大寨,直进堂中与六浑相见,坐下细谈弯曲。不久,桐花出现,很多人看了心中暗暗称奇。一山野之女,容貌竟不输于大家闺秀。众人都上前施礼。过了一会儿,排上宴来,众人依次坐下,桐花另设一席相陪。旁边女乐齐奏,欢呼畅饮。酒至半酣,很多人问娄昭如何变为石人。娄昭说:“被捕时茫然不觉,直到有人来请,如梦方醒。”众人又问桐花:“这是什么法术?”
“桐花笑着说:“此法术小用可以驱妖除怪,大用可移天换日,驾雾腾云,至于将人变成石头,不过法术当中的小儿科罢了,没什么特殊的,但若是逆天而行动用法术,也可以使自己灭亡。说完,众人大笑。”
饮酒到深夜,各自安睡。第二天,桐花对高欢说:“昨天晚上我梦见父亲来报告,庙中壁上被你写下几句,将受阴责,求你洗去,可以免罪。”
“贺六浑道:“既然是一家,我也当进庙烧香,洗去字迹就行了。“又对桐花说:“汝寨女子众多,留下数人足矣,其余的颁发银两,可回家孝顺父母。”
“桐花同意。又遍召山中士兵,对他们说:“愿从者编入队伍,不愿从者赐银十两,可回家孝顺父母。”大家都叩头愿从。于是检查仓厫仓库、一切兵器杂物,载回晋州。出发之前,将大寨拆毁,避免使人盘踞。
贺六浑这次不但获得一内助,同时还得到了无数士兵钱粮,人人皆喜。同到庙中,烧香拜了两拜,刮去墙上字迹。只见桌上供奉着一个箭,贺六浑取看,这是前天夜里所射之箭,说:“看来是还给我的。”收回箭。
桐花知道高公日后必定成才,所以他才不惧神怪,心里更加欢喜。回到大营,探听帝驾远近,报告说已经过去。白白里举动了一番,只得收兵回去,还没到晋州,段韶、娄昭先回去报告,昭君一听,虽然很高兴两将能够安全归来,但有妖妇一同返回,心中甚是恐惧。
等到六浑到了,先来见他说:“你娶了别人还可以,怎样娶这兴妖作怪的女人?让我和她生活在一起,我还不如离去。贺六浑听了十分惊讶。”欲知后事如何,且听下回分解。”
(本章完)