第一站来到曹国。话说曹共公为人，专好游乐，不理朝政，亲小人而远贤臣，实打实是个昏君。国中三百余名着官服乘轩车的，全都是市井宵小之辈。这些人见重耳带着一帮英雄豪杰到来，生怕他们会留在曹国抢了他们的地位，都拦着曹共公不让接待。
也有明白人，大夫僖负羁劝谏：“晋国与曹国同为姬姓，不接待晋公子不合适，应以礼厚待。”
曹共公不以为然：“曹国是小国，且又在列国往来的要道上，要是各国子弟来来往往都一一招待，我国怎么负担得起？”
“公子重耳贤名扬于天下，而且重瞳骈胁，天生异相，不可以把他当成寻常子弟。”
贤不贤德曹共公不感兴趣，但说到“重瞳骈胁”他却来了兴致：“重瞳我知道，但这骈胁是怎么个意思？”
“就是肋骨长成一片，连在一起，是大贵之相。”
“那寡人倒是要亲眼看一下才相信了。”
于是命人迎接重耳一行到馆舍，只用水饭招待，全无宾主之礼。重耳生了气，赌气不吃。馆吏拿来澡盆请他沐浴，重耳赶了一天路正想洗洗尘垢，于是解衣就浴。
那个曹共公恰在此时带着几个随从闯进浴堂，逼近重耳，嘻嘻哈哈议论一番“骈胁”，尽兴了才走。重耳毕竟是位贵族公子，曹国君臣竟把他当娼优一般赏看，自然是愤怒无比。
僖负羁回到家中与妻子吕氏讲起此事，面有忧色。吕氏说：“适才我到城外采桑，正碰到晋公子的马车过去。重耳公子我没见到，但他那些随行一个个都是英杰。有这样的臣子，晋公子必能光复晋国。将来兴兵伐曹，后悔不及呀！虽然主公不听你的，但你可以自己结交他。我这里已备下上好酒菜，再藏些白璧其中，以为见礼。”
重耳夜来在馆中负气而坐，肚子里又饿得慌，适逢僖负羁求见送席，十分开心，叹道：“没想到曹国竟还有这样的贤臣，将来我若返国，定会回报。”
重耳收下酒菜，但却坚决退回白璧。僖负羁
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退下来感叹道：“晋公子穷困潦倒到如此地步，还不收受我送的白璧，其志气高远不可估量啊！”
下一站是宋国。狐偃先行与公孙固相会，打个前站。宋襄公此时刚从泓水战败回来，躺在床上养箭伤呢，人都起不来，亲自接待重耳是不可能了。但他毕竟是个“仁义”的君主，对待重耳十分礼重，派公孙固迎于馆驿，以国君之礼相待。
重耳要辞行，公孙固奉宋襄公之命，再三挽留。想效仿齐桓公厚待吧，但因为重耳早年在晋国时已娶过宋女为妻了，便只送了二十匹好马，日日馈赠请宴。
又住了好些天，宋襄公的箭伤依然没有痊愈的迹象，狐偃试探着问公孙固能不能帮助他们复国。公孙固老老实实地说：“公子若想在这里养精蓄锐自是没问题。但若有复国大志，我们宋国刚刚打了大败仗，元气大伤，实在是有心无力。还是转去其他大国，才能成事。”
“你说的真是肺腑之言啊！”狐偃一点没觉得对方是在赶他们走。于是打点行装又踏上了征程。
重耳走后，宋襄公的箭疮一日比一日严重，破伤风嘛，那时又没有消炎药，自是不治。临终前，他对世子王臣说：“不听你伯父子鱼的话，以至于此，你嗣位后，要委国政与他，事事听从。楚国是大仇，世世代代不许与其通好。晋公子重耳若回国，必然得位，合诸侯，到时你好好听从，宋国可得少安。”
宋襄公在位十四年薨逝，世子王臣主丧即位，是为宋成公。论德行能力，宋襄公本不该在五霸之列的，但------史家各有各的看法，也不能太较真了。