一、二、三、四、五……戌甲数着石片上刻的正字，现在第十二个正字还差最后一笔了。其实当第十一个正字收笔之后，戌甲便开始隔三差五地数一遍。来回数过几遍之后，随手将石片扔到榻上。而后坐到榻尾，捻起一枚棋子，准备接着下。
棋盘上的布局自然是戌甲自己跟自己下出来的，说来戌甲于对弈而言只能谈得上懂个皮毛罢了。因小时好奇，看了些棋书，所以大致明白这黑白之间是怎么一回事。不过也仅此而已，真要让自己上去点手筋、解死活，那就抓瞎了，猜十都难得中一次。上山前曾与好些长辈下过，就没有几盘能下到官子，多是百余手左右就找不到地方落子。经常后知后觉被屠了大龙，前头才提了几子，跟着就被对手下出倒脱靴，连本带利全吐了出去。
在这里则是自己跟自己下，要屠也是自己屠自己的龙，无所谓。且有道是孰能生巧，自己复盘拆解多了，一些之前只晓得照葫芦画瓢般下出的定式倒是弄明白了几分。捻起黑子，夹在嘴边半天，也不管算没算错了，看着是那么回事就落子虎住。跟着再捻起白子，想了半天却一时没个好应手。若是马上去刺虎口，跟着黑子填上，那就彻底堵死一面，很难再出去了，还得先下别处。
戌甲正想着，忽然发觉门外有人。跟着门被打开，外面站着两个黑衣人。这两个黑衣人戌甲都不陌生，其中一个领过戌甲几回，另一个也在放风的时候也经常见到。戌甲走到门前，拱手问道：“二位师兄可是有事找我？”
两人对视了一眼，还是那个领过戌甲的黑衣人开口说道：“按日子算，你本该过两日便可以离开这里了。可是刚刚楼甲那里接了道令，让继续在此看管你半年。”
戌甲听了这话，心里一凉，可还是不甘心，仍问道：“师兄的意思可是我还得再呆上半年？”
另一位黑衣人点了点头，说就是这个意思。见戌甲不说话了，那位黑衣人接着说道：“莫要太过失望，这种事也不是只在你身上有，见得多了。再者，我见你平日作息修练都相当规矩，纵是再呆上半年也拉不下多少后腿。天没塌下来，死不了的。”
戌甲虽很是失望，可眼前的话还是要答，只得拱了拱手，谢道：“多谢师兄开解。既如此，那我只得留下，日后还请两位师兄继续关照一二。”
好说，好说，两位黑衣人各自拍了拍戌甲的肩膀，目送戌甲回屋，然后便锁门离去了。戌甲长吁一口，瘫坐在棋盘边发愣，还得再熬半年。忽地想起门开之前，自己下的那手虎，还真是一招棋应了一件事。
一早打坐完，戌甲睁开双眼，等着来人领自己出去放风。棋子虽已做好，可戌甲还想继续寻些石片。一来是原先那块石片在昨日刻下最后一笔之后，戌甲瞧着已经不够接着刻完六个正字。二来还有半年要捱，自己切削加烧制棋子的手法也愈加熟练，左右无事之时，可以继续拿来打发时间。以前在药房的时候就发现，单纯习练手法觉着十分乏味，很难一次长时间坚持下来，可有个实实在在的东西炼制就不同了，哪怕是最寻常的药材，也能让自己耐下性子去练。
小半个时辰的扎步，接着打了那套赵塚子最开始传授的基础拳法，最后是一套五
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行拳。至于匕首戌甲却练得少了，这当然不是戌甲不喜匕首这般兵器，而是心中别有想法。一者，作为贴身搏杀之技法，匕首只讲究快与准，招式务求简洁，没那么多花头，所以反反复复就那么几下子，时日稍久多少会觉得没意思。再者，一拿起匕首比划时，戌甲总觉着没来由地心中冒火，尤其是每次抬手下扎的那一下，戌甲都怀疑自己在那一刹那是不是真起了杀心。杀心生煞气，而煞气既伤人又伤己，一旦出事必然难以收场。这也是为何来栏楼之前，戌甲要问赵塚子自己当日在山下是不是起了杀心的原因。
估摸着时辰快到了，戌甲平顺了气息，便四下走动，开始找寻石片。周围的面上那一层石片中，品相好些的早先就被捡没了，之前最后捡的两把石片都是从下面一点挖出来的。戌甲蹲下身，掏出匕首并附着灵气，在一处未曾动过的地方翻挖起来。忽然看见地里隐约似有什么东西被埋着，以匕首探了探，还是个圆形的硬物。顺着边缘拨开土石，渐渐看清被埋的是何物，原来是两块叠放在一起的石头，且看其外观形制显然是被打磨过的。搬出土坑来一看，石头侧面大致上下三分之一处有一圈切口，且翻动石头之时，内中似有响动。戌甲看了一会儿，愈发觉着这是两个石盒，那一圈切口上方就是盒盖。可真动手去揭，却揭不动，只好拿起石头上下左右翻转细看。不觉间两手使了力，手腕对向陡然转动了一下，此刻戌甲才发现，这盖子原是旋紧的。揭开盖子后，戌甲更觉意外，石盒中竟满满装着黑色的棋子，难怪摇晃石盒之时会有声响。再揭开另一个石盒，里面同样满满装着白色的棋子。戌甲捻起一枚棋子看了看，表面无甚光泽，又以手指搓动，果然感觉有细微粗糙，想来并非如自己那般烧制，而是以别法磨制出来的。