刘邦心里也明白：刘肥虽然是自己的长子，但一来‘来路不正’，二来母族几近于无，绝非储位的最佳人选。
七年前，也就是高皇帝五年，汉军于垓下一战大胜，楚霸王项羽乌江自刎，汉室鼎立。
这时，一个突兀到有些刺眼的人名，出现在了刘邦面前的‘大汉疆域图’之上。
——故齐王，田横！
陈胜吴广兴兵反秦之际，故战国时期的齐国王族复辟了齐国，由田儋自立为齐王。
但在自立为王短短一年之后，齐王田儋就被秦将章邯所杀；其兄田荣逃回齐地。
逃回故乡后，田荣也自立为齐王，任用三弟田横为将军，坐拥齐国。
之后，在各路诸侯联合讨伐‘暴秦’的过程中，田荣不知出于什么缘故，并没有响应义军统帅项羽的号召。
对这件事，堪称‘小肚鸡肠’的项羽自然怀恨在心，于是在鸿门宴后，遍封各路诸侯为王时，偏偏没有承认田荣的齐王身份。
之后楚汉争霸，天下各路诸侯多亲汉、而反楚；齐王田荣更是记恨项羽没给自己封王，于是联络赵将陈余，想要齐、赵两国联合攻楚，
秦二世二年，项羽终于对田荣忍无可忍，发兵击齐，大破齐军，齐王田荣兵败身亡。
大军开入齐国境内，项羽再次上演了拿手好戏——兵锋所指，民不聊生；所过之处，寸草不生……
借着齐人怨声载道的良机，田荣的弟弟、齐国大将军田横站了出来，收拢残部，对项羽发起了强烈的反击。
恰恰在这时，刘邦所率领的汉军，以及刘邦所召集的诸侯联军五十六万兵马突袭楚国，逼近楚都彭城！
无奈之下，项羽只能暂且放过齐国，回到自己的楚国，和刘邦所率领的诸侯联军大战。
而这一战，便是汉太祖高皇帝刘邦一生当中，最大的一次失败。
——楚汉彭城战役！
彭城一战，刘邦被项羽杀的丢盔卸甲，急的把儿子刘盈、女儿刘乐直往车下踹；老爹刘煓、媳妇吕雉尽被项羽所擒。
而齐国，则迎来了始皇帝驾崩之后的第三位齐王：田荣之子，田广。
——出于‘父死子继’的理论依据，田氏三子田横在二哥田儋、大哥田荣先后死在齐王王位后，将大哥田荣的儿子田广尊为齐王，自己则做了齐国丞相。
这时，兵败彭城刘邦也反应过来：要想击败项羽，必须联合除项楚之外的所有诸侯。
紧邻楚国，位于交通、战略要道的齐国，自然也就进入了刘邦的视野当中。
彭城一战结束后不久，刘邦便遣使往齐国，告诉齐王田广、齐相田横：项羽可是从来没承认过田氏齐国，如果齐国归汉，我刘邦一定承认田齐的合法性。
小齐王田广自然是没有话语权，决定权都在田广的叔叔，齐丞相田横手中。
仔细考量过后，田横决定：答应刘邦，归顺刘汉，以缓解南方的楚国对齐国带来的压力。
既然齐、汉合为一家，齐国自然也就没有戒备刘邦的道理，所以就松懈了西南方向的守备。
但让人意想不到的是：在齐国放松守备之后没多久，横扫燕、赵的汉将韩信，借着齐国守备空虚的机会，顺势直接横扫了齐国！
甚至就连齐王田广，也被韩信麾下锐士斩杀！
田横自然不知道：齐国这块沃土，早已被韩信视为囊中之物；田横只觉得：刘邦你个大骗子！
愤恨之余，田横做出了两个决定。
一、和二哥田儋、大哥田荣、侄子田广一样，自立为齐王。
二、立刻烹杀汉使！
但田横万万没想到：自己烹杀汉使的举动，对时为汉王的刘邦所造成的刺激，要远比田横自立为齐王来得更大。
盖因为那个被烹杀的汉使，正是典故‘高阳酒徒’的主人公、汉开国元勋——曲周侯郦商的兄长、郦寄之大伯：郦食其……