燕晟刚拜下，他身后寸步不离的小尾巴，便捏着嗓子提醒道：“太后，燕大人来了。”
那急切的模样惹得太后发笑道：“燕卿快些起身吧，如今哀家可不敢罚你跪，哀家还想过几天太平日子。”
燕晟起身谢恩，太后请他入暖亭落座，染冬侍立在太后身旁，向燕晟奉一杯新茗。
太后吹了吹杯中茶叶，轻轻咂一口道：“这是哀家最偏爱雨前龙井，你来尝一尝。”
雨前龙井历来为御前供奉，燕晟曾在祁王的马车内尝过一回。那时候他满心都是郁郁之气，可如今历尽千帆再次品尝，竟品出那清苦之中藏着一点甜。
太后瞧出燕晟眼中藏着的那抹惊艳，幽幽道：“这是哀家亲手泡的茶，当年世宗在时，最爱来哀家宫里品这盏茶。小钰儿也是深得哀家的真传，但在哀家看来，钰儿还是欠了几分火候。”
说着太后微微前倾，擦过燕晟的耳边说道：“若是哀家，绝不会让你轻易登堂入室！”
燕晟微微一怔。
太后口中说着茶，其实谈的是男女之道。
女子如茶，几经沉浮才可浸润出醇美，可越是醇美，越不动心。
燕晟拱手回道：“陛下心若赤子，臣慕恋之，必将不负。于臣而来，陛下先是臣愿一生守护之人，再是万民君父、天下明主，只要臣还活着，臣必守护陛下无忧。”
燕晟言谈中的郑重让太后微微晃神。
这世间男儿多奇志，他们或想着驰骋沙场、制衡官场；或想着弟子三千，著书立说；或想着扬名立万，家财万贯……然而没有一个男子的志向会是守着一个女人。
当然，景帝从来不是寻常女子。无论世人如何想，在燕晟心中，她便是国，她便是卿，有幸遇到景帝，不负国家不负卿，忠义得以两全。
太后禁声许久，两人默然相对，亭内茶香缭绕，水雾迷蒙，香炉紫烟，犹如春意永驻；而亭外寒风凌冽，雪花悠悠，潭上枯枝摇曳，隐隐水声汩汩，恍如呜咽，一帘内外，春冬分明。
太后幽幽问道：“燕少怀，你可知道这潭水是活的吗？”
不等燕晟答话，太后继续道：“当年哀家的小祁王就是在这丧的命，在这寒冬腊月的时候，被钧儿一脚踢下去。”
北风呼啸，旧事重提，那浮冰之下的暗流涌动愈发呜咽难言。
太后叹息道：“钧儿不知道潭水是活的，表面一层浮冰根本禁不住冲撞，小祁王压断冰层，沉入冰水之中，过了一炷香被捞出来，人就已经不行了。”
“哀家握着小祁王冰冷的小手，求遍了诸天神佛。亲兄弟残杀，手心手背都是肉，哀家到底该怎么办？”太后顿了顿，哪怕时隔多年，太后的嗓音也微微破碎，“然而哀家听到染冬来报，说小厨房抓到一个不知名的小公主，不守女德竟然翻墙来偷灶糖。”
“哀家看到她第一眼，哀家就知道，所求有所得了。”
太后对景帝的感情从来都是复杂的。
先帝殷承钧是太后对皇室的责任，景帝殷承钰便承载太后对殷家全部的情分。
然而太后向来是对人狠，对自己更狠的角色。当她的责任与她的偏爱冲突，她义无反顾地选择了她的责任，但她从未有一刻想过置钰儿于死地。
燕晟若有所悟。
若太后真想杀殷承钰，那钰儿囚禁在南宫的六年，早就不知道死多少回了。
太后定定地看着燕晟，道：“所以燕少怀，你别以为小钰儿只能依仗你，你就敢恃宠而骄、肆意妄为，哀家会一直盯着你。如果你敢负钰儿，哀家就算死了也不会放过你！”
太后口出狠话，燕晟连忙起身跪拜，可这时小太监一声高呼唤道：“陛下驾到！”