唐，神都洛阳。
紫微宫中。
大唐新晋皇帝李弘高坐龙椅。
身旁一侧珠帘后，隐见太后武媚头戴莲冠。
大殿两侧，中书省、门下省、尚书省，并及兵、刑、工、礼、户、吏，大唐三首六部主官齐至。
另有都察寺卿严守镜。
太史局太史令李谚。
十二卫大将军来了五位。
其余将军来了七位。
再加一位开国郡公，兵部尚书苏大为。
气氛紧张又凝重。
殿上一角，呈金凤造型的香炉，正从凤口中吐出丝丝缕缕的香气。
香是上好的西域龙诞香。
这香一直飘上半空，飘过红漆大柱上缠绕的金龙龙首。
若在平时，一定会脸忍不住多嗅几口。
但此时，众朝臣眼观鼻，鼻观心，无人敢异动。
所有人都知道，今次会议，虽然只召了各部首脑，不如大朝会那般人多势众，但绝对是关系大唐国运的一次会议。
国之大事，唯戎与祀。
这也是李弘登基以来，所面临的最大挑战。
咚咚咚~
隐隐传来计时的更漏声响。
武媚娘的声音自珠帘后传出。
声音清冷而又带有威严。
“众卿，对安东和安西二事，有何良策，但请直言。”
停了一停，见无人应答。
武媚娘声音隐透不悦，又提高了数分。
“如今天皇新丧，新帝登极，正是众臣同心用命之时，众卿家皆为大唐股肱之臣，此事兵凶战危，关系我大唐国运……众卿何以教我？”
又是一片沉默。
左相阎立本有心开口，但他本为工部尚书出身，事情若涉工、吏、户，那是他主要负责的方向，他都能给出建言。
但军事他实在没什么把握。
过去一直被右相李敬玄压制着，也可看出他并非是一个很强势之人。
眼神不由向下手的狄仁杰看去。
狄仁杰刚升为刑部尚书，理政安民查案是一把好手。
但若提到对外征战，恐非其所长。
而且狄仁杰从没有在外戎兵的经历。
视线再投向那些将军们。
却见平时趾高气昂，眼高于顶的那些大将，一个个将身姿挺得笔直。
眼观鼻，鼻观心，简直跟入定了一样。
这些家伙……
阎立本一时哑然。
他也是聪明之人，很快想明白这其中的关窍。
唐军在西域第一次大败，可以说李敬玄才具不足，但不能说李敬玄不知兵。
毕竟李敬玄是先太子府出身。
文才武略，已经远超同辈，否则也不会成为大唐宰相，横压一时。
若此人真不知兵，难道朝廷都是傻子吗。
何况李敬玄曾有在西域大都护裴行俭麾下任职的经历。
正因为这份履历，李敬玄才能质疑萧礼。
朝廷也才放心让他统兵出征西域。
结果……
十万大军，灰飞烟灭。
事后朝中兵部各将军已经针对情报对战局做了复盘。
结果，他们一个个心惊不已。
此战中，那些叛乱的突厥人，对唐军的反应了若指掌，而且步步抢占先机。
这种仗别说是李敬玄，就换任何一个人去，只怕也讨不到好。
突厥人，变得越发狡猾了？
甚至学会不少唐军的战法！
若说李敬玄才具不足，过份自傲，以致失败。
那薛礼的大败，实在费人思量。
薛仁贵从太宗时期，便是名震辽东的猛将。
在高宗时期，更是一场仗都不落下，历经西域、突厥、高句丽、吐蕃等战征。
连薛仁贵都败了。
这大殿之上，将军虽多。
但谁敢说自己比李敬玄更有本事。
谁敢说自己比薛仁贵更懂用兵？
不，或许还有一人。
阎立本、狄仁杰还有身边一众文臣，目光投向将军那边。
就见有一位身穿鱼鳞甲的大将，排众走出。
此人身高八尺，肩长体阔。
面色黝黑，两眼炯然若铜铃。
一开口，整个大殿都听见他洪钟般的声音。
“末将程处嗣，有本启奏。”
坐在上首的李弘眼睛一亮。
心知程处嗣是苏大为的人，那么想必所说，定然是对自己有利的事。
他心下稍安。
程处嗣在李治朝末期，一度因为苏大为的事而遭弹劾，被调任出京。
这次是新帝登基后，方才召回。
做为程知节嫡长子，继承卢国公的他，被封为明威将军，主掌左右军事。
李弘刚想开口，就听身旁武媚娘扬声道：“原来是明威将军，准奏。”
当朝皇帝看了一眼自己的母后，怏怏将要出口的话忍住。
程处嗣叉手道：“喏，臣敢向太后和陛下请旨，请求列出东西两边地形图，并及当地各项军情，若无情报支撑，现在无论说是征东，或是征西，臣以为都不够明晰。
兵者，国之大事，不可不慎重。”
这个要求，却是出乎所有人的意料。
因为战报大家其实都看过了。
结果程处嗣在这里要求把军事地图挂出来，把情报列出来。
这是想做甚？
想把朝中会议变成军事会议吗？
众人把目光投向程处嗣，接着越过他，又投向将领中的另一人。
或许，这个要求并不是程处嗣想提，而是他身后的苏大为想提吧？
苏大为想做什么？
“太后，陛下，臣附议。”
一员身高七尺八寸，身着龟背鱼鳞甲的大将排众而出。
在程处嗣一侧叉手行礼。
正是邢国公苏庆节。
接着尉迟宝琳同样大步走出：“臣附议！”
又有数名大将，及两名大将军同时出列：“臣等皆附议。”
好家伙，当真是好家伙。
左相阎立本脸色微变，下意识掐了掐自己的手指。
疼痛令他稍稍清醒，从眼前复杂的局势暂且脱离出来。
太后武媚掌握大权，新帝虽登基，但朝中大小事，仍由太后定夺。
陛下羽翼未丰。
这其中，军事成了最大的变数。
苏大为本为太后认的义弟，一向是被归于太后一党。
但不知为何，此次他回来后，一反常态，居然异常高低支持陛下。
这是在太后与陛下之间，旗帜鲜明的站在陛下身后。
唔……这也不错，无论怎么看，这都是一个机智选择啊。
不过……
眼下这个时候，苏大为的人这般大张旗鼓的站出来。
总有一种隐隐逼宫的味道。
太后面子上估计不太好看吧？
阎立本心中思忖着，忍不住目光投向狄仁杰。
这位大唐的神探，据闻与苏大为也是知交好友，被视为苏大为一党。
不过此时，狄仁杰脸上并无异状。
只是平静的站在那里。
仿佛对出列站成数排的那些将军们视而不见。
没有异状，就是最大的反常。
这次，苏大为必然是想做点什么。
他究竟想做什么？
阎立本心中思忖着，决心看下去。
他是忠厚本分之人。
也是实干型的官员。
并无意于朝争。
在太后与李弘之间，并不想选边站队。
只要是朝廷的旨意，他按着本份遵照便是。
大殿上，香气氲氤。
珠帘后的武媚娘似在沉吟。
还未开口，就听到李弘抬头，头上金冠冕旒珠玉碰撞，发出清越声响。
“准奏。”
这是李弘第一次抢在武媚娘前出声。
声音里有一种难掩的兴奋之意。
像是冲破某种禁忌。
珠帘后的武媚娘，暗自皱了一下眉头，但却没出言发对。
只是眼神颇冷的看了一眼李弘的背影，继续投向下面站立的众将身上。
停留片刻，目光移开，落在一直站在将领中，手持笏板，沉默不语的苏大为身上。
他高大的身形，就算站在一众大将军中，也是异常醒目。
如同一个巨人。
阿弥，究竟想做什么？
片刻之后，两副地图在殿上被挂了起来。
地图旁，还各有一个巨大的沙盘，分别是辽东和西域的地势地形。
虽然还比较粗陋，但比之过去平面的地图，已经是立体太多。
一眼能分出个大概来。
沙盘之法，是当年苏大为献出的。
被萧嗣业大加赞许，引入兵部。
但可惜也没向唐军全军推广，一向被朝廷和兵部珍而视之，等闲密不示人。
朝中传闻，兵部和工部，已经着手在做大唐万里疆域沙盘。
已经做了好几个年头。
究竟进展到哪一步，无人得知。
总之在圣人眼里，此物乃国之利器，镇国之宝。
乃唐军中最高机密。
除非圣人参与的最高军事会议，等闲不得示人。
此时，军事地图，与沙盘都列出来。
而都察寺卿严守镜，以及掌管兵部情报的高级书吏，也被征召上殿。
武媚娘带着威严的声音响起：“如今图已备好，各位将军，有什么想问？”
程处嗣微微侧脸看一眼身旁。
苏庆节上前几步，叉手道：“回太后，臣曾在西域从军，由臣来说西域之事。”
在苏庆节身后，大将军程务挺也跟着道：“臣曾随总管征过辽东，辽东之事，由臣来说。”
程务挺乃是东夷都护程名振之子。
向为大唐年轻一代名将，战功卓著，由他来说辽东之事，极为合适。
武媚娘微微颔首：“开始吧。”
苏庆节再次行礼，走到西域地图，随手拿起一支竹杆，点向地图道：“此处为长安，从长安出陇右……若全速奔袭，三个月可至武威。”
点了一点瓜洲一侧：“这里是酒泉，昔年我等在此地阻挡吐蕃人的攻势，再往前，便是安西大都护的领地，以安西大都护为首，继续向西，便是安西四镇，为我大唐前出哨所，也是大唐在西域保持威慑的象征。
过了四镇，再前出，便是碎叶水，昔年我军在这里追击过西突厥叛乱可汗沙钵罗。
碎叶水以西百里，便是怛罗斯，这里……”
苏庆节对西域地名，娓娓道来，如数家珍。
经过他这般解释，朝堂上三省六部，各部重臣，都对西域环境，有了一个直观的了解。
坐在龙椅上的李弘也有些兴奋的瞪大眼睛。
身子略有些不安的扭动了几下。
过去十几年，他都被养在深宫中，经受的是儒学经学大师的教导。
何曾这般接触军事。
这一切，对他是极新奇的体验。
介绍完地图地名。
苏庆节的脸色变得严肃了许多：“臣现在，想说一下我军在西域两次大败的情况，然后请太后、陛下，还有各位大臣、将军们定夺，对西域用兵之策。”
“准。”
苏庆节此次目光投在沙盘上，绕着沙盘走了半圈，似在回忆着什么。
这个摊开的沙盘，足有三丈宽，四丈长。
如此巨大，就算在兵部所制的沙盘里也极为罕见。
殿上朝臣，隐隐有些猜测。
估摸着这大概是兵部与工部联合制的大唐万里疆域的部份。
光是陇右到西域部分已经如此巨大。
若是大唐万里疆界，只怕能铺满兵部的议事厅吧？
想想真让人心潮澎湃。
也只有亲眼看到如此立体的图样，才知道，大唐是如何的恢宏伟大。
“陛下、太后，请看这里。”
苏庆节白皙的面上，两眼凛然有光。
头盔无法将全部长发遮掩，有几缕略带蜷曲的鬓发从缝隙伸出，透着几分野性。
他的竹鞭指向陇右。
“李敬玄当日从陇右进兵，直至瓜洲休整，此时听闻斥候回报，发现突厥人的踪影，于是派了先锋出击。
结果一次斩了三百余首级回来，并且抓回几个活口。
事后经军中斥候审讯，确认叛军正在四处放牧和劫掠，收集粮草。军中各参谋议事，认为可趁此机会，设下诱饵，引突厥人主力前来，再将其围歼。”
停了一停，苏庆节等众人消化片刻，竹鞭继续指着下一个地点：“李敬玄认为不需那么麻烦，敌分我专，只要将集中兵力，沿着水源扫荡一圈，便可将叛军歼灭，若不成，也可以掳获突厥人的牛马羊群，以充我军之资。
在这一点上，将军萧嗣业与之持相反意见，两人相持不下，最后决定由萧嗣业领二万骑设伏，诱突厥人入包围。
而李敬业则亲率大军，沿河追寻突厥人主力。”