年关，建章年府却喜忧参半，喜的是年大成迎来了自己的孙女，而忧的是，散又凝已失踪月余……
月前，散又凝带了几个人上街采办，到天黑还没回去，散庭鹤出去找，却打听到散又凝被几个山匪打扮的人带走了，连同那几个随从一起。
年大成治理建章有方，虽然算不上富甲一方，却也是民生安乐，这些年来，别说山匪，路霸盗贼都少有，现在却出现个山匪，而且还目标十分明确的将年府公子带走，年大成觉得事有蹊跷，派了人马名探暗访，连附近的山都搜了，一月下来却丝毫没有音讯。
最后，年府不得不将目光放在驻扎在城郊的那五万大昌军上……
此刻依然惦记散家兄弟的，他们想不出第二伙人来。
碰巧在年前几天，就收到了消息。
信是年府门口不远摆摊卖菜的大爷送来的，说是一位公子给散公子的。
散庭鹤当众打开信，见上面写着：城外后山，想要人，拿国宝来换！
散庭鹤一看脸色就变了，不是被吓得，而是这没完没了的国宝之祸气的！
什么山匪？分明是大昌军不好硬碰硬，而采取的迂回之术！
散庭鹤问年大成：“姑父，这《异阳经》到底有何魔力，竟让他们一而再、再而三地拼命纠缠？”
年大成叹道：“大昌三大传世国宝之一，相传《异阳经》能让人容颜改变，永驻青春之态，甚至有起死回生之效。”
散庭鹤简直觉得可笑：“若真有如此奇效，怎得先代圣贤没有一个能永生下来？为了莫须有的传言损耗国力，挑起无端是非，只怕不是十五岁的先帝和如今只有六岁的陛下的意思！”
年大成认同：“万福年身体残缺，想必比常人更想要这个宝贝。看如今连挟持这等手段都用上了，想来他是着急了。”
散庭鹤问道：“姑父，那现下我们该当如何？”
年大成反问道：“你怎么看？”
散庭鹤想了想道：“现今北方吴夏、南边小乐皆异动，民间又有骚动之象，天灾人祸，大昌气数不定，而驻守在郊外的大昌军只有五万，不如我们……”
“胡说！战事一起，国将无宁日，我蒙恩于国主，穷竭一生尚不能报之一二，又怎么能将东越置于不忠不义之地！”年大成出声喝断他的话。
散庭鹤垂首道：“侄儿失言了……”
“不过你说的对，他们只有五万人，他们能以山匪之名劫人，我们自然也能以山匪之名要人！”年大成话锋一转。
……
建章郊外，五万大昌军首领侯连升揉着太阳穴，很是苦恼……
不管用尽什么方法，那个散又凝始终不肯说出宝物的下落……最近几日甚至用绝食来相抗，让他不得不写信告知散庭鹤来用宝贝换人——否则人要真死在这里，他也是不乐意看到的。
李引走的时候嘱咐他，不到万不得已千万不要和年大成起冲突，可丰京来的命令又不得不从，左右为难，逼军成寇……侯连升后悔自己当初没能执意跟李引去，即便葬身山火，也强过干这样的勾当。
最让他头疼的是，却没能等来散庭鹤的动静。
他已经在建章城外后山转了好几次，别说人，连只鸟都没有。
当他正考虑要不要换个别的办法时，探子急匆匆地跑来说：“将军，后山有动静！”
侯连升立马换了山匪衣服，乔装了一番，带着人出发了。
上山一看愣了，对方只有三个人，均是生面孔，想不到的是，居然和自己一样的装扮！
不知道的还以为这是山匪会师呢……
散庭鹤隐蔽在树丛里远远看去，果然如他所料，他们没有将散又凝带过来。
侯连升摸了摸贴在脸上的胡须，问那三个人道：“各位好汉在此何干啊？”
三人中领头的拿根枯枝边在手中把玩边答：“阁下这不明知故问么，自然是来赴你的约。”
侯连升装傻：“阁下哪个山头高就啊？我怎么不记得您这副尊容？”
那人道：“不认得我没关系，我来也不是交朋友的，东西我已带来，人呢？”说着示意，身边人将一个木匣向侯连升递上。
侯连升将信将疑，正欲接去，那人突然向后一躲，先前的人道：“人呢？”
“人自然会完好无损送到府上，只是这宝物，我得先验明真假！”
“如何验？”
“不瞒阁下，我也是奉命办事，如何验，那是主子的事。”
“这么说，我得等着你们验完再放人了？”
“……只怕是的。”
“万一您拿了东西跑了怎么办？您这不是让我人财两空吗？”
“……那不至于，我们做良心买卖。”