如今汉中初定，刘备这时候才闲了下来，决定多多陪伴儿子刘禅，以尽父亲教导的义务。这次借着秋猎的机会携了刘禅而来，也存了让爱子见一见杀伐场面的心思，也好壮壮他的胆识。
刘禅今年十二岁，尚不会骑马。刘备便在营内马场，一手一步，亲自教导骑马之术。
马是专门挑选过的小马，身材矮小，脾气温顺，最是适合新手练习。
可是即便是这么矮小之马，刘禅也是十分惧怕，不敢靠近。刘备耐着性子，好言安抚他的情绪，又细细指点骑马关键所载，费了大半个时辰，刘禅方鼓起勇气骑上马去。
毕竟少年天性，这一骑便骑出快意来。耀武扬威，好不快活。直到天色渐暗，刘禅才依依不舍得下马来。
他意犹未尽，道：“父亲，这匹马儿太小了，明日孩儿能否骑一骑大马？”
刘备轻抚爱子的发髻，笑道：“你刚刚学会骑马，加之年纪尚幼，恐怕还驾驭不了大马。”
刘禅圆溜溜的眼珠子一转，又问道：“哪等孩儿长大了，便能骑张苞兄长那般威武的大马了吗？”
刘备摇了摇头，道：“傻儿，战场上的大马脾气不好，你张苞兄长的乌骓马乃是你三叔座下神骏王追所生，性子刚烈，也就你张苞兄长武艺高强，方能降服，哪有那么容易被人驱驰？”
刘禅有些灰心：“那孩儿岂非永远只能骑小马驹了？”
刘备不愿扫了爱子对学武的兴致，扬起手中马鞭，鼓励道：
“如有一日，阿斗得了一匹宝马，它若不服管教，你便拿鞭子抽打，抽得越重，马儿越痛，它一日不让骑，你便抽打他一日，终有一日，马儿怕了你手中的鞭子，只得乖乖俯于你的脚下。”
刘禅拍手笑道：“长大了定要请诸葛先生帮我做一支大马鞭，这样孩儿就能骑许多大马啦！等孩儿长大了，要当张苞兄长一样的大将军，好为父亲分忧！”
刘备闻言老怀甚慰，绽放出欣慰的笑容。他忽若有所思，沉吟片刻，缓缓道：“也有些马儿性烈，你越是抽打，它越是不服管教。对付这样的马儿，你便要费心思和他做朋友，你须亲自喂他吃食，替他洗刷，每日和他说话，知其心中所想，如此假以时日，这匹马儿便会认你为主，心甘情愿受你驱驰了。父亲今天的这席话，阿斗须好生记住。”
他这话似有所指，但刘禅不过是个十余岁的少年，如何能懂其中深意，只是点头回道：“是，孩儿记下了。”
刘备笑了笑，也不着急，有些事只可意会，不可言传。
当下他又问了几个功课方面的问题，却见刘禅支支吾吾，答不上来，旋即皱眉道：“可是不曾好好听杜先生讲课？”
刘禅见父亲有些动怒，忙解释道：“杜先生学问是极好的，只是讲课无趣了些。还是诸葛先生讲得有趣。父亲，诸葛先生什么时候再来给阿斗讲课啊？”
杜先生乃是杜琼，字伯瑜，蜀郡CD人，自幼时跟随名儒任安学习，是蜀中负有名望的学者。
刘备入蜀后，刘禅和他弟弟刘永的学问方面本由诸葛亮亲自负责。直到两年前汉中之战爆发，诸葛亮全心扑倒后勤统筹之上，便由杜琼接替，负责刘禅、刘永二人的教育。
杜琼为人刻板、沉默少言，这刘备是知道的，也难怪刘禅对他上课的内容不感兴趣。他思索片刻，便道：“诸葛先生事务繁忙，这会儿怕是没工夫再来教导阿斗了。方才阿斗可是说要帮父亲的忙吗？你若能好好听课，便算帮了父亲的大忙了。”
刘禅睁大眼睛，不解道：“孩儿不明白。”
刘备笑了笑，道：“杜先生身边有很多有本事的贤人，父亲一直想请他们出来为朝廷做事，他们对父亲的才能有所怀疑，不愿接受父亲的招揽。”
他顿了顿，继续道：“父亲的江山终究是要交给你的，如今你跟随杜先生读书，若能尊敬师长，好生用功，表现出礼贤下士的气度，让杜先生认为你是贤明之主，那么他的朋友自然也会愿意为你效力了，这样一来，阿斗岂非帮了父亲大忙了吗？”
刘禅露出恍然大悟的神情，正色道：“孩儿回去必定好生尊敬杜先生，用功读书，再也不调皮了。”
刘备老怀甚慰，轻抚刘禅的背脊，颔首道：“你要切记，为上位者，惟贤惟德，方能服于人。”