过了宣武门，就是外城了。
注意仪态，莫要多嘴！
一行人赶紧抬头挺胸，挎着刀摆出生人勿近的表情。
车队穿过门洞，眼前忽然鼓噪起来，无数赶集的老百姓里三层外三层围着，兵马司的步卒和顺天府衙役过来维持秩序，把老百姓挡在刑场外围。
这阵仗，一度让许新正有种回到后世演唱会的错觉。
砍头有那么好看吗？
“哎哟，来啦来啦！”
“这次砍这么多人哦？”
“那大胡子的老头就是告示讲的礼部尚书吧？好大的官也拉出来砍头啊？”
“听说是密谋造反，镇魂司直接从他家里搜出密信和针扎人偶，诅咒皇上呢！”
“不得了不得了，这大官的血应该更好使吧？”
“孩他娘，馒头带了吗？记得是蘸那大官的血！”
“呵呵，大兄弟你怕是想多了，这大官的血你没多使点儿银子也想蘸？”
“……”
“快看，人拉下来了！要杀头！”
几个步卒挎着刀过来喝止这些疯狂往前面挤的围观人群，后面刑车上的死刑犯被挨个拽下车，在刑场上从东到西跪作一排。
所谓的刑场其实也没有什么专门的台子，就是菜市口一些商铺前面的空地，摆上一张监斩官坐的椅子就当是刑场了，而且每次都不固定位置。这些商铺也觉得晦气，所以行刑之前会私下使银子把刑场放到自家铺子远一些。
反倒是判官圈画刑犯花名册的那根朱砂笔，每次行刑之后都能卖出不错的价格，据说挂在家里有镇宅辟邪的作用。
今日负责监斩的是王景渊，带了两支小幡护卫，再加上从其他衙门抽调的人手和外包的人手，可保证全程有条不紊地进行。
砍头其实是个脏活，在大淮都是民间有一拨人专门负责外包的。比如说刽子手，平日里可能是屠夫，每到秋后这几个月便去衙门接单，按人头拿钱，还可以抵徭役。
如果是镇魂司操办的话可能还会有一整支外包的送葬队伍，在行刑之后负责收尸和出殡。
这个“福利”是大淮独有的，与历朝历代都不一样。最早可以追溯到仁宗皇帝时期，也就是大淮的第七代皇帝。
在仁宗皇帝之前的镇魂司，编制其实和普通军伍编制差不多，杀人也是管杀不管埋。据说是仁宗皇帝在一场朝堂大清洗灭门了十几家臣子之后，忽然感慨君臣一场，即便这些臣子生前辜负了他，但人都死了，他实在不忍心看这些被灭门的臣子无人送终，于是便教训镇魂司要仁义，要有始有终。
从那开始，镇魂司每次灭门之后都会负责送葬，提供一条龙服务。
按照大淮民间习俗，送殡队伍前面要有死者的儿孙扛引魂幡。死者如果有儿子的话就让儿子们各扛一竿白色的引魂幡；如果还有孙子的话就再加几竿红绿相间的花色引魂幡由孙子扛；如果还有曾孙子或者曾曾孙子，那就要再加几竿红色引魂幡。有红色引魂幡出现就说明死者子孙满堂，生活幸福；而无子嗣的就把白色引魂幡放在死者棺材上让死者自己扛，称为“顶幡”，是最凄惨的。
依照仁宗皇帝的指示，绝不容许他的臣子在被灭门之后落个“顶幡”的凄凉下场，最低也得有个白幡，但都灭门了，哪来的儿孙？于是，镇魂司扛起了重任。
就在那之后，镇魂司进行了改制，形成今日的红幡执事、花幡执事、白幡执事三个级别。除了日常办案外，也会根据灭门官员生前的官阶高低与皇帝重视程度来决定派出对于执事负责扛幡送殡。
比如这次灭门的是礼部尚书李大人，官居二品，也算朝中大员，等砍完他的头，镇魂司就会安排一名花幡执事及其手下的白幡执事为他扛幡送殡，让他最后再风光一回。
很幸运，这次的扛幡送殡任务落在了宋泽这一支小幡身上。