公孙度年轻之时，就做了太守衙门的小职员，很被公孙琙太守喜欢。公孙琙为什么喜欢他?说来奇怪，是因为他原来的名字不是“度“，而是“豹“。
公孙琙有过一个名叫“豹“的儿子，不幸早死，于是见了这个也叫做“公孙豹“的年轻人，便十分疼爱，把他送到有名的老师那里去读书，给他娶了妻，又保举他为本郡的“有道“，送往洛阳(所谓“有道“比“茂才“、“孝廉“性质不同，却也是进入仕途的一个资格)。
公孙度做了“有道“以后，被选为“尚书郎“，由尚书郎而逐渐升做了冀州刺史，他的名字也早就由“豹“字而改为“度“字了。
他的官运很好，别人在董卓当权以后会倒霉。
可他却受到董卓手下的爱将、同为辽东郡人的徐荣的提拔，徐荣便推荐他做辽东郡的太守(太守的官阶是二千石，刺史的官阶是六百石，太守比刺史高)。
公孙度就任以后，凭借着十分狠辣的手段，杀掉“辽东阳国都尉公孙昭“。
其实公孙昭不曾犯什么罪，只是曾经征调过公孙度的儿子公孙康，以伍长的身份服应服的兵役而已。
而公孙度也杀了本郡的有名人物田昭，以及与田昭地位相同的名豪大姓，他的目的，无非是立威，叫人害怕，告诉郡里的老老少少，你们的新老大到了，都给我乖乖的，听到没？
公孙度也对外族作战：向东，打高句骊；向西，打乌桓；在这两方面，他都打了胜仗。
他仗着中原有群雄割据，互相争战；朝廷自从董卓以来，一向对他也是鞭长莫及，不闻不问，所以才敢于任性胡作非为，扩充势力。
他曾经对亲信的左右说：“汉祚将绝，当与诸卿图王耳。“这“王“字应该是孟子所谓“王天下“的王：顺人民之意而统一中国，更换朝代的王，不过，他也了解自己的实力和名望。
都谈不上取代汉朝的天子，你也不想想，中原多少大佬在那边横着呢，哪里轮到你这个出生边疆的土鳖伸头。
所以退而求其次，最后也不过是割据一方，创造一个“独立王国“而已。
这小小野心，他还真一步一步地实现了。他不仅在名义上把辽东一郡擅自分为三郡。
于辽东以外，新设辽西、中辽两郡，以自己的人做三个郡的太守，而升自己为所谓“平州牧“，封自己为所谓“辽东侯“；
而且用海船运送兵马，渡过渤海海峡，占领了青州的东莱等县。
看看，这样一个狠人，他可不是他那个脑子被驴踢了的孙子，想对付他还真不容易，可公孙路手下的人却没把他视为掌管辽东的大敌，这是为什么呢？
真相只有一个——公孙度是公孙瓒的附属，没错，他们的关系甚至比公孙瓒和张燕的关系更密切，让我们看看公孙瓒巅峰时期他手下都有哪些官职吧
田楷—青州刺史、单经—兖州刺史、严纲—冀州刺史，至于并州，虽然没有直接手下，但黑山首领张燕再被公孙瓒击败以后，也甘心为其附属，可见公孙瓒最猛的时候可以说威震北方四州。
当时的公孙度刚刚坐镇辽东，虽然对付东边的高句丽挺轻松的，可西边的乌桓发现自己怼不过公孙瓒的手下精锐，就经常跑到他的地界打秋风。
公孙度当时也是抱着抱大腿的想法，就直接派人给公孙瓒送了一封信。
信的意思也很简单，就说，咱两都是信公孙的，五百年前是一家，现在小弟干不过异族，愿意带着全副家当投效大哥，请大哥帮我报仇，以后你要人我出人，要钱我给钱，说砍谁我第一个冲上去。