在这个柯尔特准备狠狠坑上洛哈特一把的夜晚，法国南部的比利牛斯山脉中，同样有人无法入眠。
这里是布斯巴顿所在之地，有着让游人叹为观止的宏伟庄园，四周环绕着魔法变出来的广袤草坪和群山美景。
复活节将至，学生们却没什么心情来享受这短暂的假期。
七年级的学生忙着找毕业后的工作，六年级的学生们则为了o.w.l.考试忙的焦头烂额；其他年级也即将迎来期末考试——这使得大多数学生都显得行色匆匆。
只有低年级的学生才能抽空，在校园内那座巨大的喷泉旁坐上一小会儿，探求传说中喷泉的修复和美化功能。
这所古老的魔法学校那令人赞叹的城堡和土地，有一部分是由炼金术师尼可·勒梅和佩雷纳尔·勒梅资助的；因此，这座喷泉就是以他们的名字命名。
但低年级学生们很快就离开了，因为校长马克西姆夫人出现在他们面前。
“马克西姆夫人。”
他们起身，面对高大的校长，很恭敬地打着招呼。
相较于霍格沃茨，布斯巴顿多了许多规矩，你休想在这看到用葬礼进行曲唱校歌的人。
马克西姆夫人则优雅地点了点头，示意学生们可以离开了。
她的头发梳在脑后，从头到脚裹着一件黑缎子礼服，有许多华贵的蛋白石饰品；至于她的脸则呈橄榄色，一双水汪汪的眼睛又黑又大，此刻正死死地盯着喷泉上布斯巴顿的纹章。
那是两根金灿灿的十字交叉的魔杖。每支魔杖上都冒出三颗星星。
她看了看四周无人，掏出魔杖指向喷泉，“左右分离。”
喷泉的水分开了。
确切地说，是喷水的装置分开了，布斯巴顿的纹章下，露出一个黑漆漆的大洞。
马克西姆就硬生生从水中走了过去，小船一样的靴子踏在水中，没有溅起一丝水花。
很快，喷泉就又是喷泉了。
“邓布利多向我打听你的事情。”
喷泉内部，一片漆黑中，马克西姆夫人把蒲扇大的手掌合在一起，十根修长的手指不安地绞来绞去。
“很抱歉，我已经有段时间没有造访过德文郡了。”漆黑的洞中，尼可·勒梅的声音响起。
接着数道光亮从马克西姆头顶打下，但她高大的个子依旧在狭小的空间内遮挡出大片的阴影。
一副尼可·勒梅的画像挂在她正前方的墙壁上。
里面的人看上去比现实中的尼可·勒梅年轻的多，最多只有三百五十岁。
“邓布利多应该知道，他与尼可的联系反而多过我们。”画像里的老人眨着眼睛，从容而镇定，“告诉我，奥利姆。一定有别的什么事。不然你不会这样跑来的。”
“有一个年轻人跟您在一起。他……”马克西姆夫人欲言又止。
“奥利姆，我只是一个画像，严格来说，我们已经变得不同。”
画像中的人摇了摇头。
“那么这个年轻人是如何影响到了你的判断？”
马克西姆夫人开始讲述她近些日子来搜集到的消息。
魔法世界也许占地广阔，但谈及社会，终究是个很小的地方，所有不曾刻意隐瞒的事情，都会被有心人打听得一清二楚。
“听起来他十恶不赦。”画像中的尼可·勒梅笑了笑。
“听起来？”马克西姆夫人重复着这个词。
“当然，难到活到我这个岁数，还会根据几句话来判断一个人嘛？”
他笑着反问道：“你是怎么想的？”
“他不像个好人，但他毕竟毁灭了那个部落。”马克西姆夫人的脸色不大好看，“这也算帮了我一个大忙。”
“奥利姆。”画像摇着头，“你是布斯巴顿的校长，而非中世纪的游侠。”
“你的一举一动，应该代表着学校，甚至一代人的价值与追求。”
“所以我来请求您，造访德文郡，我想知道那个人的真实情况，您又为何会允许他待在自己隐居的家中。”
画像叹了口气：“恐怕不行，我已经失去前往德文郡的能力了，我想尼可已经按照他最坏的计划，彻底封闭了自己。”
马克西姆夫人捂住了嘴巴，“怎么会？他为什么……”
“我被制成的年代，尼可·勒梅并不像今天这样。”画像中的尼可·勒梅显得稳重而机敏，“他现在的生活，枯燥而乏味；贤者之石成就了他，也毁灭了他。”
“一个失去了求知欲的学者，就成了远洋中无帆的孤舟。但一个仅剩下求知欲的学者，就成了深海中只会下潜的落石。尼可在这一点上，甚至比不上佩雷纳尔。”
“自从格林德沃那件事过去后，我就不愿再去窥探他那无趣的生活了。”
但勒梅的生活显然没有他画像说的那么无趣。
罗曼刚刚结束了一天的学习，就来到尼可·勒梅的房间为他读着故事。
活像个打扰家长工作的半大小子。
“但是，死神找了老三好多年，却始终没能找到他。老三一直活到很老以后，才最终脱下隐形衣，交给了他的儿子，然后像老朋友见面一样迎接死神，并以平等的身份，高兴地同他一道，离开了人间。”
念完最后一段，他看着尼可·勒梅毫不动摇的身形，收拾起东西准备离开。
但这次，勒梅停下了手中的活计。
纳吉尼躺在工作台上，整条蛇的身躯都用金属粉末绘着密密麻麻的纹路。
“以平等的身份？”他重复着，自从对纳吉尼的研究开始后，这还是尼可·勒梅的脸上第一次出现茫然。
罗曼喜上眉梢。他大步上前，却被尼可按在工作台前，看着纳吉尼瘫软的身体。
“你了解血咒兽人嘛？”勒梅开口问道，丝毫不管罗曼知不知道纳吉尼的事情。
又或者他已经觉得，这个小巫师就应该知道这些稀奇古怪的事情。
“我并不了解。”罗曼实话实说，“但我知道它涉及灵魂层面上的……”
“不不不。”勒梅的神情激动起来，罗曼从未见过他这个表情，也可能是这位传奇巫师正在以一种冰冷的思维，调控着自己的表情。
“事实上，巫师们对魔法的研究从未深入到灵魂这一层面。”
“可是巫师有很多魔法都针对灵魂，比如幽灵，再比如魂器……”罗曼试图提醒勒梅。
勒梅丝毫不在乎罗曼为什么知道魂器这个词，他飞快地说着：
“魂器只是一种分割并保留部分灵魂的办法，我们只知道这样做可以有什么效果，却不懂为何会有这种效果。”
“有人说现代魔法的威力在减小，但我从不认为魔法已经步入衰微；恰恰相反，我见到了可喜的一面。”
“它在变得可控。”