二月二，龙抬头。
这天，天色终于放晴，汉帝刘宏也病体初愈，在轮值中常侍程璜的陪侍下游览西苑，颐养身心。
其时虽然乍暖还寒，但枝头已显出盎然的春意。
刘宏心情大好，不由吟道：“等闲识得东风面，万紫千红总是春。”
程璜当即上前一步，谄笑赞道：“陛下文采风流，令臣仰慕不已！”
刘宏嗤笑一声：“你也懂什么叫文采么？”
“陛下之才实为天授，臣哪里能懂。只是在陛下身边久了，日日熏陶，多少能分辨个好坏。”
程璜谄媚地笑着，见天子似乎心情很好，又道：
“陛下龙体康复，臣觉着这天儿，都清朗了许多，真有了几分陛下所说的雅致。”
刘宏瞅了程璜一眼，却全然看不到一丝的吹捧虚伪之色。
如果不是早知道这些没蛋蛋的阉货个个都是善于察言观色的戏精，刘宏还真要为之感动了。
“最近有什么新鲜事儿吗？”
刘宏打量着不远处成片的亭台楼阁，好似不经意地问道。
没等到预料中的回应，程璜心下有些疑惑，他感觉天子经过这次大病之后，心思似乎变得缥缈起来。
不过他面上丝毫不露声色，只是缓缓答道：
“新鲜事儿倒有那么几件，不过都透着些玄乎。”
“讲来听听。”
程璜小心翼翼地用余光看了刘宏一眼，见其表情淡然，这才躬身答道：
“听闻侍中寺里有一只母鸡在夜里变成了公鸡；
还有白日里有一道黑气自天而降，坠入温徳殿，据传黑气呈龙形，长十余丈……”
“嗯？”刘宏面色一沉。
程璜以为刘宏发怒，忙跪伏在地，道：
“这都是奴婢在宫中道听途说而来，并没有亲见。陛下病体初愈，奴婢实在不该说这些，平白扰了陛下的兴致。”
“起来吧，朕没有怪你。”刘宏皱了皱眉头，又问，“传这些事的人多吗？”
程璜从地上爬了起来，颤颤巍巍地佝偻着身子，轻声答道：
“宫里议论的人很多，不过也都没有确切说亲见的，宫外据说也有，还有朝臣为此上了奏疏。”
“哦？朝臣们怎么说的？”
程璜谨慎地看了看刘宏的侧脸，嗫喏道：“大多奏请陛下惩处奸佞小人，还有，还有……”
“料不过都是些老生常谈罢了，但说无妨！”
“还有朝臣上奏说，出现这些怪事，是因为后宫干政，阴阳失位，于陛下不利。”
程璜快速说完，又跪伏下去。
“总有刁民想害朕啊！”刘宏喃喃道。
程璜不敢搭话。
“查——”
刘宏刚要下令去清查是谁在造谣的，旋即又挥手作罢。
“罢了，过几日再说吧。”
“唯。”
“病来如山倒，病去如抽丝。朕这身体竟然如此羸弱不堪，站立片刻就觉得疲惫不已，不知何时才能真正康复。”刘宏有气无力地叹道。
“陛下，不如去那边歇息片刻？”
程璜连忙爬起来，拍了拍身上的些微尘土，想要来扶刘宏。
“一边去，朕自己会走。”
刘宏抡着胳膊甩开程璜的手，皱眉道，“动不动就趴到地上去，脏兮兮的，想把朕的衣袍也弄脏么？”
程璜脸色涨红，不过依然谄笑道：“是奴婢的错，还请陛下息怒。”
“朕想看到的不是形式上的跪伏，而是真心实意的忠诚！”刘宏用颇具深意的眼神看着程璜。
程璜惶恐道：“他人如何奴婢不知，但奴婢对陛下的忠心天日可表。奴婢一介残废之身，别无所求，惟愿陛下安乐。”
“但愿如此。”