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第六十三章 第12个任务:第一次反围剿(8)

霍州城南,白壁关(后世城南南坛村附近)。

此时的驿道并非完全贴着汾河设置的,霍州以南是由于两岸山势陡峭,驿道则是在河东约莫几里路的山中穿行,而白壁关就卡在驿道进入霍州州城的出口。

霍州以南的山脉虽然不甚高大,但也有四五百米,若是翻山越岭自然亦可,但效率显然太低,更不能通过大军,于是洪承畴的西路部队想要经主驿道抵达霍州,必过白壁关。

当然了,以防万一,他让王承恩带着白安部从东面那条道路同时北上。

西路,杨嘉漠带着李卑部按照正常速度行军,并押运着西路大军的所有粮草,而前锋、神木参将艾万年则是轻装简从,只带着一千五百步骑走在最前面。

按照此时大明行军的风格,前锋与本部人马之间的间隔在一个时辰左右。

故此,当虎大威的溃兵从汾河西岸给杨嘉漠带来了消息后,杨嘉漠立即停了下来,并让前面的艾万年也停下来。

此时的艾万年已经抵达了白壁关,并依照杨嘉漠的命令等了半日了,眼看依然没有进一步的消息传来,天色也黯淡下来,三十岁的艾万年不禁暗暗骂了一句。

他的部队虽然没有携带粮草,但干粮还是带了的,一般来说,三日的干粮还是有的,杨嘉漠老成持重,这一点显然比牛成虎、左光先他们做的好。

白壁关,只不过是一个小关,以前在隋唐时代非常重要,但在眼下却逐渐变成了一个巡检司所在,所谓巡检司,在此时的大明,其起到的“商检”作用远大于“巡捕”,说白了,就是一个捞钱的地方。

巡检、仓大使,这两个九品官职虽然品级低微,但索求者趋之若鹜,并不亚于中县以上的县令。

这里面自然就有大明那朽坏的体制在起作用了。

大明对商业的抽税很少,但架不住巡检司、地方豪强、险关要隘的军堡私设关卡抽取厘金,有时候称之为“助饷”,有时候称为“荣捐”,不一而足。

仓大使则特制在漕运的重要渡口设置的大型粮仓的管理者。

由于大明那奇葩的征粮制度设计,要按照规定运送一石粮到目的地,起运时起码要装上两石多,这多出来的一石除了运粮者自己消耗,就大量消耗在沿途中转的仓库了。

一个个适合航运的天然河流、运河,这样的大仓有许多,最著名的自然是大运河上山东段的那几个了。

据说,一个仓大使干一年相当于一个县令干三年。

故此,巡检、仓大使一般人还真做不上。

白壁关这里原本设有一个巡检司,巡检的范围就是整个霍州以南大山,显然,光凭巡检司的二十弓箭手(吃空饷后还有十个)是干不过来的,他们也不会干,他们最热心的是对过往行人、商户抽取厘金。

所以,当龙十三的军队占据霍州城后,很容易就拿下了白壁关。

但是,白壁关虽然不大,只能驻扎一百士兵,不过却紧紧卡在驿道上,易守难攻,艾万年虽然勇猛,但也不敢在晚上进攻。

于是,他就在关口前面的驿道上驻扎下来。

艾万年,一个有着汉人、蒙古人混血的米脂汉子,瘦瘦高高,长着淡黄色山羊胡子、三角眼,此时在白壁关南北都有大量的商铺,艾万年突然来到关口附近时,有不少来不及走脱的商户、民户只得战战兢兢留了下来。

而在白壁关附近的山上也有不少村落。

这些人对于艾万年来说都是唾手可得的“功绩”。

一声令下后,艾万年将白壁关南侧的商户以及附近一个村落屠了,将年轻汉子的头颅用石灰裹好,然后将年轻女子抢入军营淫辱。

不要怪艾万年,自从万历以来,大多数边军将领都是做的,这也是他们保持所谓“士气”和“杀气”的不二法宝。

此时,艾万年与杨嘉漠之间的距离还有二十里。

对于艾万年来说,小强旅自然厉害,但眼下他的两侧都是大山,小强旅想要绕道攻击他,虽然也有道路,不过那条道路还在大山之间,正好将杨嘉漠和王承恩的驻地连起来,他们绕过来时必须过这两处才行。

于是,他放心大胆地拥着几个抢来的女子入睡了。

半夜时分,一阵喧闹将他吵醒了。

“将军!”

“何事?”

“贼寇出关了!”

艾万年点点头,这一节他早就料到了,敌人虽然不能绕道,但是可以打开白壁关,从里面出来呀,故此,他也安排三百步骑在关口前值守。

关口前虽然有一片开阔地,但终究是狭窄之地,放不下太多的兵,三百人足以应付贼寇了。

来的正是小强旅。

得知关口附近的民户被艾万年屠了后,龙十三也是挣扎了许久——以小强旅眼下的情报能力,是能在艾万年抵达之前通知他们避难的,但他也只是“通知”了而已,并没有强制将其迁走。

这里面,自然也有他的私心——他想让百姓睁开眼睛看一看到底什么是“兵过如篦”的,他小强旅显然没有做到“贼过如梳”,但艾万年的勇而凶的名声早就传遍了整个陕西、山西。

这一次,他在关口南侧没有出动骑兵,而是全部的步军,两百长枪兵、两百火铳兵、二十炮兵。

在出关之前,狠下心来,用虎蹲炮对着南门前的商铺一阵狂轰滥炸,然后就将正在里面抱着女人酣睡的明军驱赶出来。

此时,步军出来了!

先是一阵排射,然后长枪兵以十人为一组,组成团对着惊慌失措的明军冲了上去!

不过,顾忌到敌人可能会有值守的士兵,有一哨长枪兵、一哨火铳兵在驿道上摆成了阵势。

果然,没多久,驿道上便响起了隆隆的马蹄声!

艾万年值守的一百骑、两百步军过来了!

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