五月初十，在“皇帝的再三催促”之下，洪承畴率领新成立的黄河镇抚营，由山西潞安府出发，经河南卫辉，过北直隶和山东南部，入南直隶，向叛军追击而去。
这个过程说起来简单，尽管镇抚营不会像天道军那样攻打城池耽误时间，但跋山涉水，需要的时间也不少，因此想要真正追上天道军还不知道是什么时候。
从归德府出发之后，天道军遇到的抵抗力量更强了，到了这富庶的南方，地主豪绅的势力根深蒂固，想要引导百姓加入，都是变得困难了一些。
但天道军仍然坚持先劝导百姓，后攻打城池的做法，这就使得他们进军的速度变得缓慢很多，可这样也是打下基础最为稳固的。
六月中旬，天道军才到达凤阳府境内的颍州一带，而洪承畴率领的黄河镇抚营则是到达了南直隶徐州境内。
两股军队此时相聚不到三百公里，天道军距离凤阳更近一些，但也是有限的，所以理论上，只要天道军攻打凤阳，那么黄河镇抚营定然可以在凤阳对其发起进攻。
江南士绅大多也是以为天道军要攻打凤阳，集结了大量的私人武装，在这一带进行周密的布防，就是要和前来的官军一起，对这股叛军进行围剿。
士绅官僚催战，洪承畴视若无睹，让大军在徐州境内修养。
一个多月连续的急行军，这支新建立的军队竟然没有出现兵变，洪承畴还是很佩服的，此时参将提出要休整三天，他当然是双手赞成的。
皇帝好不容易练出来的一支强军，现在要是被折腾废了，虽然自己并不是主使，可明面却还是自己背锅的。
洪承畴时刻记得皇帝的要求“练兵，安民，保凤阳”，这三者虽然有着先后顺序，但无论哪一个都是关键的，为了保凤阳就把新军折腾废了，或者让百姓出现极大的冤情，那估计他又是背锅的那个。
而驻扎在颍州的天道军，此时也并没有出动的意思，双方默契地进入了一个诡异对峙局面。
当然，这种局面没有维持多久，随着一支进发凤阳的天道军被发现之后，黄河镇抚营也是快速地向着凤阳方向移动。
截止崇祯元年六月初，天道军所部已经达到了十二万之众，其中精锐也有六万人，相比之下，黄河镇抚营仅仅只有两万多人，显得有些寡不敌众。
六月二十四日，高迎祥率领精锐一万，辅兵两万，攻入蒙城，蒙城在凤阳府北边，正好可以阻击黄河镇抚营南下支援凤阳。
而在此之前，王嘉胤率三万人攻入颍上，其余天道军主力则是进犯寿州。
寿州就在凤阳边上，这几乎已经是把意图摆到了明面上。
天道军在攻入这些城池之后，并没有向之前那样夺取物资之后便离开，而是派出了士兵镇守，这显然是有意进行顽固抵抗。
而在寿州沦陷的时候，黄河镇抚营过宿州，蒙城的高迎祥部并未阻拦，其终于进入了凤阳府。
进入凤阳府之后，洪承畴做的第一件事就是收缴了地方武装势力的权力，把凤阳防务全部掌握到自己的手中。
第二件事则是让凤阳的地主豪绅出资犒赏军队。
在洪承畴亲自带兵拜访了几家之后，他们都是很配合地给出了一些银子。
而天道军那边对南直隶各地的攻占还没有停止，而且一改往日集合全军进攻一地的方式，改为多股军队，分成若干批分别对各个城池进行攻占。