3月19日，俄国高加索方面军在集结优势兵力后，居高临下攻打山下面的土军。
什么都不占优的土军阻挡不了多久。他们很快就败下阵来，向后撤退至略微平坦的地带。
这是个错误的决定。在这里，俄军推进的速度无疑会更加快。
好在，库斯特及时把两翼的部队通过交通网运输回来，并开始对俄军形成包夹之势。
实际上，这些新运输过来的部队组织度都很低，需要一定时间的重整。在这一期间内，他们很难形成什么威慑。
不过俄国人还是惧怕两边的土军，很快就调集了一些部队回援。
战事日益焦灼，但不代表双方的指挥官束手无策。
在高加索以北，俄军指挥部内。他们的指挥官想到一个较为保守的方案：
中部俄军作为主攻，向南推进约90公里，那里便是高加索的运输枢纽第比利斯。
夺下它后，再继续推进几公里，占据陡峭的小高加索山。之后依此为据点，准备下一轮的进攻。
当然，俄军不能无视两翼的威胁，即使他们目前尚无法进攻。
经过一系列争吵，俄军高层最终决定优先占据格鲁吉亚。那里的土军较为脆弱，而且地形也比东部复杂，在攻下此地后，可以进行有效的防御。
至于如何进行防守，俄军认为应该注重小高加索与大高加索山之间的连接处。按照俄国的预估，从第比利斯到大高加索山脉的城市至少有100公里，他们必须要在这里布下重兵。
那样，西部战线大概长200公里，这主要依托小高加索山和东黑海山进行防守；中线100公里，这里没有什么阻碍，只能依靠他们自己筑造工事；东线长300公里，土军在这里部署的兵力是全线最多的，但俄军可以依靠大高加索山进行防守，只需留意东部较为平缓的地带。
高加索南边的土耳其指挥部里，库斯特也在筹划着如何应对俄军进攻。
不同的是，库斯特在高加索大权独揽，他在这拥有最高权利。而俄军军权较为分散，各个部队都各自迎战；他们的高层也无法精确指挥，只能给以建议。
所以在决策上，土军就会显得很轻松，不需要费多少时间。
正如战略撤退的命令，就是库斯特下达的。这条命令早在昨晚就已传遍部队。
他担心在中部交战的同时，俄军会派骑兵快速机动到东部地区。
那里是与高加索地区中唯一平坦的地方。一旦有机动部队偷袭到这里，那会使得整个土军都陷入被包围的风险。
好在，俄国人并没有学到库斯特的技巧，自然不会激进的命令骑兵突袭敌军纵深。
确保俄军不会冒进后，库斯特便有了大胆的想法。
他决定抛弃第比利斯这个高加索重镇，毕竟他还有巴库这个更加重要的地方。
命令整个中部及西部的土军向后撤退，并在小高加索山上建立防线。