看到他两人一同出现，江陵心中也忽然明白起来。
――敢情，那蔡平之前跑回青阳县，并没有去筹银子，而是筹来了官军。
“前边可是江陵小友？”
江陵策马及近，对着蔡老，拱手示意。
“果然是你。”
蔡老双眼微眯，见到江陵毫发无损，似觉相当意外。
“小友一路过来，可曾看到老夫家眷何在？”
“令夫人及小姐，就在前边，顺官道往北，便可见到她们。”
蔡老一听，就对蔡平打了个手势。
蔡平会意，领着几个人就策马疾去，去接应蔡夫人她们去了。
“老夫本不欲行这刀兵之事，只奈何这天行山匪众，实是欺人太甚。今日若不灭之，老夫也无颜再对家乡父老。”
蔡老言语之间意气风发，忽举起手中圣旨，喝道：“古县尉，且随老夫上山剿贼。”
“是！”
青阳县县尉这次竟也是亲自带队而来，衙门里的衙役、捕快也纷纷齐到。人数颇多。
江陵见状，忽也好奇蔡老复起，到底是个什么官儿，竟能有权力调得动整个青阳县的武备。
“上山！”
蔡老一声令下，甲胄附体的官军就齐刷刷举着火把要闯山门。
“江陵小友，此欲何往？”
临上山前，蔡老忽朝他问话。
江陵：“适才瞧见这边动静，便觉有异，这才过来看看。未想老先生你竟带来这般阵仗，在这大杀四方。”
蔡老微微一笑，眸光一动，指着那山尖儿：“有道是男儿当杀人，灭尽不平事。如今官军亲来，已拿首胜，小友可敢随老夫一块，今晚替天行道，一鼓作气，剿灭这天行山匪众？”
也不知，是不是错觉。
江陵总觉得此刻的蔡老，与之前的蔡老已有所不同。
包括说话时的神情，甚至语气。
若说之前的蔡老，在他印象里是个儒雅温和的。
那此刻的蔡老，便是那种城府幽深，且又锋芒毕露的。
“怎的？莫是怕了？”
见江陵未立刻回答，他眼眸微凝，冷笑一声。
江陵拱手道：“既老先生相邀，那自当不却。”
“好，那就且让老夫瞧瞧你这郭北男儿，有几分血性。”
蔡老伸手做请，让江陵随官军先行上山。
江陵略顿几秒，终是策马而去。
却未觉在他背后，蔡老忽持起弓箭，拉成满月。
在他上坡之时，忽然引弦而动，一箭劲发。
这一箭射去，江陵应声倒地，胯下之马受惊蹿入了丛林之中。
青阳县尉疑道：“蔡大人，这是何意？”
想诗会那日，蔡大人可是当着众人面，说过这江陵乃是他一故人子侄。
怎的如今，蔡老竟然亲手射杀了此人？
蔡老冷道：“这孽畜，实乃老夫看走眼尔，他伙同山贼，欲行劫掠套财之事。也因此，才致老夫身陷囹圄，还差点害了家眷。此畜，当杀之。”
县尉惊道：“原是此人暗通了山贼，才叫蔡大人遇了险！”
蔡老：“正是。”
县尉颔首，似恍然：“也难怪了，要说蔡大人威名，谁人不知。这山贼不可能吃了熊心豹子胆，明知蔡大人奉旨上京，却还敢劫掠套财。原是此人主意，当真是狼子野心，死不足惜。”
说完，县尉派出衙役上前，去拿江陵尸体。
“此等狼心狗肺之徒，且将之尸体带回，吾要将之悬挂城门口，暴尸七日，以儆效尤。”
衙役冲上山坡，跳入那草丛寻尸，却在翻找之下，甚么也没发现。
将周围寻了个遍，也未瞧见那江陵丝毫踪迹。
好似，那厮中箭之后，莫名其妙于这草林之中蒸发了一般。