说起来，朱媺娖自从在成都大败张献忠后，对大顺军采取的便是防守之策。
一则是因为最初的确抽不出足够的兵力去攻略汉中。
二则是不想吸引大顺军的火力，更不想因此让大顺军的动向在李自成南下前有太多改变。
然而四川北面到了明清之际，已然不再像秦汉之时那么好守——事实上，从古至今，四川便说是四面险隘, 却从没能依靠险隘阻拦想要入川的敌人太久。
排除人的原因，地理也是一重大原因。
直明清时，四川北面从西到东依次有五条通道可以入川。
最西边有阴平古道，可从陕西巩昌府的阶州、文县等地南下，过玉垒关、白水关、蒹葭关入川。
然后便是最著名的金牛道。
金牛道却又可以分成两条路，西路可由略阳沿嘉陵江上游直接入川, 攻打朝天关。
但朝天关可以说一夫当关万夫莫开，易守难攻之极，一般没人会选这条路入川。
当然，如果运来足够好的大炮，那又是另一种说法。
东路便是之前朱媺娖、红娘子等人入川所走的——由汉中宁羌州破棋盘关，汇同顺嘉陵江上游南下的兵马一起攻打朝天关。
再往东去，便是第三条通道，米仓道。
米仓道一带，川陕被米仓山、巴岭所阻隔，在秦汉三国时，原本只是极其难走的小路，可到了明清之际，已然走出了三条成熟的道路来。
其中两条都可以由汉中府城南郑县直接出兵，过川北巴峪关、大坝关、米仓关后，一路绕向西边，南下直取百丈关。
一路可顺巴江上游支流南下, 破桦林关等关隘, 取南江、巴中。
最西路则需过蒙坝等关隘顺巴水南下通江。
宋元明清四朝, 川陕商贸都相当发达, 所以米仓道才被走出这么多条路来。
不过, 各个朝代为了继续是这条川陕通道变得险要、好守, 陆续在各条路上设置了不少大小关隘，以上所讲不过其中一部分罢了。
米仓道往东去，便是历史上颇为著名的荔枝道了。
很多人都知道“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的典故。
但很少有人知道，从南边向长安送荔枝的道路有四条。
其中最东边的一条通往福建，中间一条则通往广东，最西边的两条却都在四川，终点一为合州、一为涪陵——唐朝时四川南部也是有荔枝的。
其中，入川的第四条通道，荔枝道就是唐玄宗下令开辟的。
就明朝而言，也即是西安到汉中府东边的西乡县，随后过镇巴、太平（万源）、东乡，然后便可能走水路，既由通川江进入渠江，过渠县、广安州便可到合州。
或者从达州东下梁山，然后顺涪江支流南下垫江、长寿，转入涪江（长江一段），顺流而下便可至涪州（涪陵）。
这条荔枝道, 在明清之际同样因为商旅往来变得没那么难走, 一路上的驿站、客栈体系也是相当完备，走个几十里便能有一個商旅聚集的街镇。
李自成、张献忠都曾由荔枝道进入过四川。
至于北边第五条入川通道，便是由长江逆流而上，过夷陵进入夔州了。
崇祯十六年张献忠入川，走得就是这条路。
相较而言，只要你水师足够强大，走这条路反而比西边的四条陆地通道都容易。
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