太平县城。
作为荔枝道交通川陕的毕竟之地，这里原本只是一座大镇子，隶属东乡县，等到明正德年间才升格为县。
其北通汉中府的西乡县与兴安州的紫阳县，南接夔州府的东乡、达州，素有“秦川锁钥”之称。
此前，这里曾被摇黄十三家与大明官军反复争夺，以至于商路断绝。
后来张献忠入川，贼军威势大增，曾一度占据太平县城，倒逼得官军遁入山野。
可惜没几个月，张献忠的大西军就完了，前面撤出夔州府。
大明官军则趁势卷土而来，重新夺回了太平县城。
李定国率军进入夔州时，太平县虽在官军手中，但受其余东乡活动的摇黄匪寇及险山恶水阻隔，便没能第一时间派军进驻。
便是十一月初马乾召集各地官军来达州接受整编，太平县的官军也未能赶到。
结果，就在李定国整编夔州各地官军，准备率兵剿灭摇黄匪寇这段时间，一部顺军由荔枝道南下，在太平县摇黄匪寇的协助下，攻占了太平县城。
当时，这一部顺军并不知道李定国等大明新军的存在，李定国同样也不知道该部顺军的存在。
直到夔州府的摇黄匪寇在大明新军的围剿下，不断败退，缩进北面的崇山峻岭，新军追入太平县境内，才和这一部顺军照面。
如今已是十二月中旬，双方在荔枝道左右各地小规模交战十数次，结果却是顺军输多胜少。
这令率领这一部顺军的制将军袁宗第很是郁闷。
眼见近几日，下面的刘体纯、刘汝魁、牛万才、李来亨所率领分路兵马节节败退，都缩到了太平县城附近，袁宗第便将几人都召集到县城来议事。
“八大王的兵马以前额们不是没打过，根本就不是额们的对手，现在不过换了身官皮，却打得额们节节败退，你们都讲讲，这是为甚？”
袁宗第坐在县衙原县老爷的位置上，愁眉不展地问。
下方四人中，刘体纯虽然年龄不如刘汝魁、牛万才大，但将职却最高，为果毅将军，封光山伯。
闻言他先没好气地开口道：“能为甚？人家都是好盔甲好兵刃，枪炮也厉害，额们要什么没什么，打起来全靠拼命。
要是以前官军那些孬怂，额们豁出性命还能打败了。
可这些人据说都是八大王麾下整编来的精锐，又愿意拼命，额们要是还能打得过就奇怪了。”
这些袁宗第如何不知道？
因此听完他眉头皱得更紧了。
牛万才这时道：“既然这些官军都是以前八大王的兵，领军的又是张定国那小子，咱们为什么不劝他再反了官府？”
如果是几个月前，这里定然会有人纠正牛万才的说法。
他们大顺已夺取大明江山，他们才是官府。
可现在却是没人有这個心思了——自一片石大败，才半年的功夫，他们就被清军打得接连丢失河北、山西以及河南大部。
这天下眼见就要给清国占了去，他们还有什么脸面自认为是官府？
稍微清醒点的，都知道闯王的大顺江山怕是要没了。
听了牛万才的话，袁宗第摸到他的铁鞭就想打过去，冷哼道：“额说牛万才，你脑子被官军的大炮轰傻了是吧？人家张定国都改名李定国了。
<b/> 之前交战那么多次，他又不是不知道额们是谁，你看他手软了吗？
况且额们大顺现在什么情况谁不知道？他脑袋被驴提了才会反了官府投靠额们。”
牛万才也是李自成老营的人，并不太怵袁宗第，闻言将手一摊，道：“那你说咋办？闯王可是下了死命令，要咱们务必打通夔州去湖广的路。
咱们来了一个多月没完成军令不说，反倒要被打回陕西了，到时候全都要被闯王治罪！”
想起李自成的军令，坐在县衙大堂的几个人顿时都沉默起来，气氛也更加的沉郁了。
虽然闯王没说明，但在座的几人都是打了好几年仗的，知道闯王为什么下这么个军令。
如今清军分南北两路攻打陕西，北路情况如何尚且不知，可南路潼关外的清军大营却一直在增军。
如此，过年前后他们与清军必有一场大战。
这一战若是输了，闯王铁定会弃了陕西南下。
而夔州的荔枝道，便是他们南下的一条重要通道。
如果不能占据并打通荔枝道，就意味着将来他们只有武关一条路可走。
那局面可就太危险了。