在后来残余的岁月中，段仁义再也忘不了马鞍山阻击战的最后一个夜晚。那个夜晚象一个世纪那么漫长，象整个世界那么沉重，使他直到生命的最后一刻都没能从那个夜晚走出，都没能卸掉那个夜晚压到他身上的重负。
那个夜晚下着毛毛细雨，悄无声息，缠缠绵绵。没有雷鸣，没有闪电，甚至没有风，尸体狼藉的山野上寂静得吓人。举首对空，是湿漉漉的黑暗，垂首看地，也是湿漉漉的黑暗，仿佛世界的末日。在末日的气氛中，他和他率属的二百余名衣衫褴褛的新三团的幸存者们默然肃立着，向这场血战，向在血战中倒下的一千六百名卸甲甸弟兄告别。
夜幕伴着细雨落下来时，敌人的最后一次进攻又被打下去了。对新三团来说，战争结束了，弟兄们将奉他的命令撤离战场，各奔前程。新三团作为一支中国国民革命军的武装力量将不再存在，嗣后的一切后果，都将由他这个团长来承担。
他乐于承担这责任。他的来自卸甲甸的士兵们，在被自己的总司令出卖之前和出卖之后，都是无愧于国家，无愧于民族的。他们在经过短短三个月的操练之后，凭借手中低劣的武器装备，把一场阻击战打到这种地步，是十分了不起的。一千六百余具血肉之躯已证明了卸甲甸民众的忠诚，洗清了那场事变带给他们的耻痛。
想想真不可思议，这帮被迫上阵的根本不能叫做军人的卸甲甸民众，竟然在马鞍山前把一个日军旅团，一个伪军师阻击了整整三十六个小时，并予重创——他估计——倒在阵前的日伪军可能不下千余人，实在是一种战争奇迹。而造成这种奇迹的，不是他这个团长的指挥有方，不是方参谋的军事才干，甚至也不是弟兄们常态下的勇气和力量，而是来自我方和敌方的双重压榨。在无法抗拒的双重压榨中，他们的生命走向了辉煌，爆现出令人炫目的异彩。从这个意义上讲，总司令韩培戈正是这奇迹的制造者。
然而，为这奇迹，卸甲甸人付出的代价太大了，一千六百人倒下了，永远躺在这片焦土上了。卸甲甸的男人们被一场血战吞噬殆尽。卸甲甸县城成了寡妇城，孤儿城，他这个卸甲甸县长，如何向那成千上万的孤儿寡妇交待！她们的儿子，她们的父亲，她们的丈夫，她们的兄弟，是他带出去的呀！是他以国家的名义、民族的名义带出去的呀！现在他们都去了，有的死在鬼子的炮火中，有的死在自己人的枪口下，他如何向她们说呢？说他们被出卖了？说他也糊里糊涂上了当！他是他们的县长！她们信任他，把自己的儿子、丈夫、兄弟交给他，他却带着他们上当！早知如此，当初倒不如据守城垣和377师围城队伍一战到底，如此，卸甲甸父老姐妹们的怨恨将不会集中到他身上。
这幸存下来的二百多号弟兄必须走，他却不能走。他过去是卸甲甸的县长，现在是新三团的团长，他要负责任。既要代表国家民族对他的士兵，对卸甲甸民众负责任；又要代表他的士兵，代表卸甲甸民众对国家民族负责。在一千六百多号弟兄倒在这儿的时候，他没有任何理由以幸存者的身份回去。
新三团在向战争告别，他也在向幸存的弟兄们告别。那面打了三个月，并在下岗子村里被炮火烧掉了一角的团旗，在他怀里揣着。他站在下岗子村头的废墟上，泪眼朦胧看着幸存的卸甲甸男人们。
天太黑，弟兄们的脸孔看不清。他却想好好再看看这些弟兄们，便令团副霍杰克点火把。霍杰克怕点起火把会引来鬼子的炮火，他淡淡地说，不管这么多了，反正马上要撤了，就是鬼子打几炮，也没啥了不得，他们开炮，正好给咱送行！
十几支火把点着了，弟兄们的脸孔变得真切起来。
他看到了三营长侯独眼。
这个当初肇事的祸首依着磨房前炸塌了半截的青石墙立着，扁平的脸孔上毫无表情，似乎对生死已麻木了。这老兄运气好，和他一起肇事的章方正死于1761团的阻击，兰尽忠死于鬼子进攻的枪弹，他却安然活着。
当然，侯独眼该活，就是兰尽忠也该活，没有这两位营长的最后坚持，入夜前的最后一次进攻很难打退。况且，兰尽忠又救了他的命。他觉着，侯独眼和面前的弟兄们活下去，就等于他活了下去，——马鞍山阻击战把他和他们的生命溶为一体了。
侯独眼身边是欧阳贵。这个铁匠弟兄三个两个阵亡，只剩下了他。他是被绑进新三团的，绑他的是保长丁汉君。他记得那日写花名册时，欧阳贵还把桌子踢翻了，方参谋差点没毙他。后来听说欧阳贵老和丁保长闹个不休，至少揍过丁保长三回。如今，血战的炮火也把他们打到一起了，欧阳贵一只胳膊上缠着绷带，另一只强壮的胳膊还架着同样受伤的丁保长。
丁保长冤枉。事变那夜，他连大门也没出，编建新三团的头一天，还卖力地帮他抓丁，最后自己也进去了，叫他当连长，他还不干，结果以保长的身份做了三个月大头兵。眼下，他的腰、腿都受了伤，看样子怕是难以走出战场了。
目光下移，在一棵连根炸翻的槐树旁，又看到了足登皮靴的刘破烂。刘破烂歪戴着帽子，肩头上背着个蓝花布小包袱，不知包袱里掖着什么宝贝。这人的胆量他真佩服，接连三次爬到鬼子汉奸的尸体堆里发洋财，光拖上来的子弹就有几百发。为此，他三次给他发赏，总计怕发了不下千余元的法币。死神对这种不怕死的人偏就没辙，这人居然连根汗毛都没伤。刘破烂只要今夜穿过1761团防线，就是赢家。他可以在未来和平的日子里，在酒足饭饱之后，毫不羞愧地对人们炫耀他的战争故事，和他从死神手里捞回的战争财富。
这也合情合理。就冲着刘破烂的英勇，他也该带着他的财富凯旋而归。
不属于卸甲甸的只有三人，一个是黾副官黾泽明，一个是白洁芬白小姐，另一个是团副霍杰克。
此刻，这三人都站在他身边，霍杰克手里举着火把，黾副官在火把跃动的光亮下抽烟，白洁芬吊着受伤的胳膊，在黾副官身后木然站着。
霍杰克直到现在依然衣帽整齐，从他身上看不到绝望给生命带来的丝毫懈怠。这个年轻大学生活得庄严，凭一腔热血，掷笔从戎，以身许国，自愿跳进了以抗日名义设下的陷阱。知道被出卖后，他依然保持着可贵的理智，从未产生过投降附逆的念头。这真难得。
黾副官是新三团的陪葬者。韩培戈将他和方参谋送来陪葬，可能是因为他们在23路军司令部里就不讨喜欢，不会吹牛拍马。方参谋不说了，这个精明强干的年轻人脾气太大，和新三团的弟兄都冲突不断，和司令部里的人自然免不了顶顶撞撞。可黾副官又为啥被赶到这儿来呢？他脾气可真不错，为人也憨厚，凭啥要落得这种命运？！
也许，——是的，也许他的想法不对，也许他们都是韩培戈很信得过的人，韩培戈派他们来，不仅仅光是让他们陪葬，也还想把新三团的葬礼安排得更隆重一些。韩培戈要靠战争毁掉新三团，又想让新三团的毁灭给自己带来最大的好处。为了这目的，葬送两个年轻参谋、副官的生命又有啥了不起？对一个中将总司令来说，两个年轻下级军官的生命真不如他一条宠狗。
还有白小姐，这群幸存者中唯一的女性，她和温小姐大概是作为整个阴谋的一部分，被韩培戈派到新三团来的。当然，她自己肯定不知道，殉国的温小姐更不会知道。他段仁义也是直到此刻，看到了白小姐火光映照下的俊美面容，才鬼使神差想起这一点的。韩培戈为啥不派两个男报务员来，非要派两个年轻女人来？目的很明确，诱使来自卸甲甸的弟兄上勾，一俟发现非礼之举，立即正法。在白集整训时，三营有个弟兄就因为看温小姐洗澡挨了枪子，开战前，原团副章金奎又倒在白小姐的裙下——虽说章金奎是霍杰克打死的，可他相信，霍杰克不打死章金奎，方参谋还是要毙章金奎的，这是嘲弄他段仁义。他做县长时，不是一再抱怨卸甲甸炮营骚扰地方，奸淫民女么？如今你段团长看看自己的部下吧！你还有什么话说？！
他相信韩培戈做得出。事变后，在省城23路军司令部的那一幕给他的印象太深了。韩培戈竟然对着地图上的卸甲甸开枪，竟然当着他和高鸿图老**的面毙了吕营长，竟然在杀气腾腾地进行了这番表演后，还能那么自然地请他出面组建新三团！这位将军不但是阴谋家，是杀人不眨眼的刽子手，还是个道道地地的流氓。
雨慢慢地落，他默默地想，由新三团，由面前这场被出卖的血战，想到了许多深远的问题，他极想在这告别时刻，把他想到的都告诉弟兄们……
然而，这太不实际了。
他长叹一声，收回了无边的思绪，重又回到严酷的现实面前。
现实是，这些浸泡在毛毛细雨中的弟兄们要走出去，绕过1761团的防线，撤到安全地带，而后辗转返回卸甲甸。卸甲甸该卸甲了，他们的仗打完了，他这个前县长，现团长，得最后向弟兄们说点什么。