临近期末考试，图书馆比以往都要热闹。休息区的沙发上有人在看书，有人在玩手机，有人在谈情说爱。一旁的餐厅飘出烤肠、鱼蛋和方便面的香气。饮水机边的垃圾桶里已经塞满了纸杯和速溶咖啡的包装袋。自习室一如既往的安静，宁负终于找到了一个空位。
他拿出小智整理的往届试题，发现自己一道都不会。
“菜就多练。”这是之前打《黑月基地》时典越告诉他的。
匹配到什么样的队友是无法控制的，匹配到什么样的对手都是要去战胜的，与其怨天尤人，互相诋毁，不如从自己身上找原因，努力变强。
他的功课落下了不少，而且数学需要大量的训练，看会了不一定能做对，这些都没办法改变，但他还是可以通过分析试题的结构，抓住容易得分的知识点，用较小的精力取得最好的成效。小智帮他归纳了所有考点，他在人工智能的辅助下进步飞快。
线性代数的考场上，一个学生因为作弊被抓，他试图狡辩，说自己只是在看之前的作业。但是监考并没有放他一马的意思，指着监控说巡回检查组一直在看，没办法徇私舞弊。宁负看他弯着膝盖苦苦哀求，一副就要跪下的模样，觉得可笑又可怜。
下跪这个动作好像与生俱来，人在遇到某些情况时膝盖会不自觉地发软，这是最能够表达恳切的姿势，好像被写进了基因，刻入骨髓。
宁负知道自己也会。
高中军训的时候，有天晚上他不小心撞到一位教官，但是那位教官穿着和学生一样的迷彩服，宁负不自觉爆了一句粗口，被教官抓着胳膊拉进了教官宿舍。
宁负在双层床边立正站好，那名肥头大耳的教官贴着他的脸大声训斥，就差把他的脑袋一口吞进嘴里。宿舍里还有两名教官抱着手站在一边沉默不语。
教官的手指戳在他的额头上：“别以为我不敢动你！不就是赔钱么，大不了关禁闭！我妈都没这么骂过我。”
宁负的心脏都快要跳出来了，他声音颤抖地解释：“我不知道您是教官，我以为您是学生，就没有注意自己的言辞，我没有骂您，我就是习惯性地说了句脏话，教官对不起，原谅我吧。”
那名教官一拳狠狠砸在双层床的梯子上，就像在宁负耳边炸响一声惊雷，吓得他一阵哆嗦。就在这时，宁负感到膝盖发软，心里不自觉冒出一个念头：“跪下来求他原谅。”他咬紧牙关，反手抓住还在震动的梯子，强撑着让自己站稳。他觉得不值。
最后这件事以宁负把那句脏话抄一千遍结束。直到现在，宁负看见有人下跪或者有下跪的趋势，都会想起自己在教官宿舍的那个晚上。
他庆幸自己没有跪下，却又为自己有过跪下这个念头而感到羞愧。
他不知道该怎样面对自己的懦弱，想恨又恨不起来。这懦弱让他胆小怕事，谨小慎微，面对强权总是想避其锋芒，但这懦弱也让他明白自己还有一丝勇气可以拿出来，哪怕要反手死死抓住梯子，他终究还是没有跪。这是他自己的胜利。
他止住纷乱的思绪继续做题，直到监考开始催他交卷。有些遗憾，还有两道填空题没有做，成绩显示在屏幕上，57分，加上平时分应该不会挂科了。宁负长舒一口气，感到身轻如燕。
出了考场后，郭颂在大厅里靠着柱子等他。