各个排长把队伍带了出去，在规划好的不同位置停下队伍，分发工具让士兵们开始修筑夯土城墙。修城墙说起来倒也很简单，就是按照杨鹏的规划从城墙外侧挖土，然后把土填到规划的城墙位置上。土被挖出来的地方，就变成护城壕了。到时候从海河引水进来，护城壕就变成护城河。城墙位置上堆积的泥土用石墩夯实，就成了夯土城墙，是砖面城墙的内基。
修城墙最繁重的工作是夯土，每铺上一层土壤都要夯实。操作时候由十几个人用绳子从不同方向牵着一个大石磨。众人齐声吆喝拉动石磨把那石磨挥舞起来，让后再扯动绳子让石磨重重砸在城墙的土上，把松软的土层压实。一次又一次重复这个步骤，直到所有土壤被夯实压紧。
干这个夯土的活十分费力，是重体力活。夯土城墙建好后，包砖和建雉堞的事情，就交给泥瓦匠了。杨鹏规划的城墙工程量不小。城墙周长一万千米，是个正方形，每一条边都有七百五十米。城墙高五米，宽三米，每二十米就修筑一个马面。
所谓马面，就是城墙上向外突出的一个墩台，方便城墙上的士兵从侧方打击爬墙的敌人。这种明代的防御设施设计思想类似于后世的棱堡，目的是形成多方向的交叉火力。杨鹏在设计时候吸收棱堡的优点，把马面设计为对外突出的三角形，方便城墙上的火力交叉打击攀爬马面的敌人。
这样算下来，整个希望庄新城的城墙要五万多个土方的工作量，平均每个士兵要做二十多个土方的夯土城墙，肩挑背扛石磨夯实，算下来需要忙四、五个月。不过杨鹏给的伙食有蔬菜肉荤，营养充分。在营养充足休息充分的条件下做体力活，对于身体是有好处的。说起来，李植招募的这两千家丁们虽然身体健康，但以士兵的标准来看都不够强壮。修筑夯土城墙，可以帮助这些士兵们锻炼肌肉，在体质上尽快成为一名合格的士兵。
除了士兵的布置，杨鹏还要安排军官人选。选锋团的团长是由张翔亲自担任的，便于杨鹏控制军队。程世杰和段志贤是原先士兵队的两个队长，现在两人自然就担任选锋团的两个营长。还有两个营长位置，其中一个杨鹏决定让占金国担任。这乱世里面，做部队的将领比管理盐厂工厂更有前途，杨鹏有心把营长这个好位置留给兄弟。而且如果杨鹏有占金国带兵，对其他人来说也是一种震慑，会让杨鹏的家主位置更加稳固。占金国已经在盐厂总管位置上锻炼几个月了，有一定的管理能力，现在转到营长位置上继续磨练。
主意打定，李植就骑马来到纺织工厂找占金国。杨鹏进了工厂，看见占金国正带着一个助理在工厂里四处转悠。杨鹏叫唤了占金国一声，他便看到了杨鹏，带着助理跑了过来。
“大哥你来啦？”“这些天我没有来，盐厂最近怎么样？”李兴得意地一拍手，侃侃说道：“我就等你问我哩！在我的管理下，这个月盐厂厂产出增加了半成，一个月产盐三万一千多担。另外我组织优秀盐工给其他纱工传授经验，这个月海水消耗量降低了七担！”
歪了歪脑袋，占金国说道：“大哥你要给我发赏银哩！”杨鹏啐道：“七担这种小数字你也好意思拿来说的？”占金国不满说道：“多少也是节约啊！我又没有海边的仙人指点，也只能搞这种小打小闹了！”说完这句话，占金国把他身边的助手拉到前面，大声说道：“大哥，我要给你推荐我这个助手”
杨鹏看了这个助理一眼：“哦？”“大哥恐怕你都忘记了吧。他叫郑晖，算是我们的老乡了。他两个月就学通了盐厂的锻炼，对厂里的管理门清的，这个月能多产半成盐都是他的功劳。”那郑晖被占金国推到前面，有些紧张，口上说道：“见过家主”，便要跪下对杨鹏行礼。
杨鹏在下属面前也摆了摆架子，等他行礼完才说道：“免礼！你做得不错，帮占金国帮得好！”郑晖听到这话便站了起来，面有喜色，站在一边不再说话。表扬完郑晖，杨鹏正色对李兴说道：“占金国，我要调一调你的位置了！让你换个岗位！”
占金国眨了眨眼睛想了想，却觉得杨鹏手下没有比盐厂总管更大的位置了，喃喃说道：“大哥你要给我换个什么岗位？我总管做的不是挺好的么？”杨鹏拍了拍占金国的肩膀，说道：“我要你去当将军，去做选锋团的营长。”
占金国眼睛一亮，问道：“做营长？管多少人？”杨鹏说道：“现在是管五百人。但是做营长和做工厂总管不同，做营长是将领，要对士兵的起居饮食劳作训练作战一切行为负责！权力更大。”顿了顿，杨鹏又说道：“而且以后选锋团还要扩大，到时候你营长就变团长了。”
占金国转了转眼睛，笑道：“好啊！听上去是挺好的！”杨鹏说道：“做将军威风啊，去哪都带着一票人。打起仗来指挥士兵们冲锋陷阵，和做盐厂总管大不一样！”
占金国想了想，有些担心地说道：“可是我不会带兵打仗？”李植缓缓说道：“不会可以学，在训练和实践中一点一点学起来。我的新军用的是燧发枪，打仗方式和从前完全不一样，没有人有经验。你学东西挺快，上去没几个月就能上手了。”
占金国大声说道：“好啊，那我便去为大哥做营长吧！”杨鹏点了点头，不再多说。选锋团最后一个营长位置，杨鹏留给了刘智亮。刘智亮管理肥皂作坊管理得很好，是个难得的管理人才。他又和杨鹏是亲信，杨鹏把部队交到他手上也更放心。
刘智亮去做营长，肥皂作坊就需要一个管事的总管，杨鹏想了想，干脆让李有盛来管肥皂作坊。如今杨鹏的事业越来越大，几乎把一开始和杨鹏打天下的人收到产业里面任职了，现在大家都认杨鹏做老大，李有盛反而没有杨鹏受认可了。不过李有盛为人精明，而且四十岁不到身体还不错，还能做做管理。肥皂工厂最关键的事情是秘方不能外泄，李有盛作为杨鹏的第一批收留的乞丐外泄配方的可能性极小，是个可靠的人选。
看着小辈都跟着杨鹏发了财，李有盛这个老家伙也有些眼馋。杨鹏让他来做总管，他立即满肚子欢喜地答应下来。至于盐厂厂总管的人选，杨鹏则选择也是第一批乞丐的郑元。郑元以前虽然有些腼腆，但那是落魄的生活造成的。这几个月做了助理以后，他的精神面貌大不一样做事十分认真，算得上一个优秀的管理人员。
一下子从助理提拔为盐厂总管，郑元喜出望外。这天晚上，郑元敲开布庄大门买了六尺紫绢，这才回家。郑元每天戌时才下班，回家晚，妻子瞿氏已经习惯了自己吃饭。这天瞿氏正在床上坐着纺纱，却看见郑元背着手神神秘秘地走进了家门，她捂嘴笑道：“你怎么蹑手蹑脚，像做贼似的！”
丈夫升为盐厂助理后，一个月有五两月钱，郑元家的经济条件一下子就好多了。别的不说，每天瞿氏都有底气吃点鸡蛋猪肉了。女人家饭量小，即便是餐餐吃点肉荤一个月也不要五钱银子，瞿氏现在大大地吃得起。嫁给郑元十年了，到了做乞丐都没有放弃，瞿氏只感叹苦日子终于到头了。现在家里条件好，她在别的妇女面前有地位，说话都大声些了。她心情好，整个人也丰润多了。原先瞿氏看上去像三十多岁，现在看上去却只有和她年龄一样的二十八岁了。
心情好了，她对丈夫的态度都好些，虽然郑元蹑手蹑脚的，瞿氏也只当丈夫和自己开玩笑，依然是笑着和郑元说话。要是以前，瞿氏理也懒得理郑元。听见瞿氏询问，郑元笑了笑，背着手坐到床上，说道：“娘子，我最近琢磨，我们该去买幢房子！”瞿氏停下了纺纱机，问道：“买房子？”
郑元说道：“对，买房子！买独门独户两层的房子！”瞿氏听到郑元的话，眼睛里闪过一丝兴奋，女人对拥有自己家的房子这种安全感具有天然的渴望，瞿氏可不想租一辈子的屋子。但想了想，她又犹豫地说道说道：“夫君，虽然你这几个月月钱提高了，但这才几个月，我们也只存了二十多两银子，哪里够在TJ城里买一幢房子？希望城里两层的房子，怕最少也要六、七十两哩！”
郑元摇了摇头，说道：“钱不够，家主可以借给我们。不过我们不买沧州的房子，我们买希望庄的房子！”瞿氏听到郑元的话愣了愣，喃喃问道：“希望庄的房子？杨鹏做官的那个希望庄？”“正是！”郑元大声说道：“现在东家把希望庄扩成了一个县城那么大，要逐渐把盐厂和肥皂作坊搬过去。家主要在城里面要修几千幢两层的独立屋子，卖给或者租给工人。我现在是盐厂的总管，当然要带头买一幢大的！我们买有六间房的。”
听丈夫越说越玄，瞿氏有些反应不过来，打断说道：“你是工厂的总管？你不是第三车间的助理么？怎么变成总管了？”郑元嘿嘿笑了一声，这才缓缓说道：“占金国调到希望庄选锋团第一营做营长去了，我就补了个空，当上了盐厂的总管。”听到郑元的话，瞿氏愣了愣，半响才反应过来。看着郑元，瞿氏呐呐问道：“工厂的总管，一个月有多少月钱？”“十五两！嘿嘿。”
瞿氏听到郑元的话，开心地看着郑元，嘴角一点一点冽开，最后夸张地向上咧着，大声笑了起来。她越想越开心，兴奋地在床上站了起来，手舞足蹈地挥舞着手臂，大笑说道：“十五两？发财了，发财了！一个月十五两银子，我家要过上好日子了！要过好日子了！”
雀跃时候撞倒了床上的纺纱机，瞿氏也浑然不知。郑元任妻子在床上跳跃，坐在床尾也不说话。跳了一、两分钟瞿氏才冷静下来，看着郑元说道：“你怎么不开心的？”郑元云淡风轻地说道：“家主事业越做越大，我既然跟上了家主，就迟早有发达的时候，这也是水到渠成的事情！”