我不会放弃，我还会再来。
……
赤蹄城，城主府。
商人金生跪在宽敞的内堂地板上，就像一头温顺的看家犬，不敢抬头，用最谦卑的姿态注视着眼前这块地面。
“磐石寨的生意没有太大增长。每次交易总量保持在九十个银币左右。但是他们可供贸易的货物种类很多：腌鹿肉、鱼干、粗盐、麦面……苹果干是上个月出现的新品，只是数量不多。”
城主牛铜坐在椅子上，粗糙的圆形木桌谈不上什么制作工艺，表面上了一层亮漆，却没有经过打磨，摸上去有些扎手。他从盘子里拿起一块苹果干，凑到眼前翻来覆去端详了几秒钟，调转方向塞进嘴里，一边咀嚼一边说：“味道还不错，挺好吃的。”
大巫师巫源坐在对面，神情宁定的他关心重点显然与牛铜有所区别，目光一直停留在金生身上，丝毫没有偏移：“接着说吧，还有什么？”
金生身体的弯曲程度比刚才更低了，语调也变得更加卑微：“磐石寨方面每次购买最多的货物就是布匹，无论棉布还是麻布都要。”
牛铜嘴里含着尚未嚼烂的苹果干，笑呵呵地插话进来：“既然他们想要，就给他们好了。区区一个几百人的小寨子，能要得了多少？”
巫源抬手撩了一下从额前垂落的长发：“他们给钱了吗？”
他随即更正了自己刚说的话：“他们有没有在交易过程中使用金属货币？”
“没有。”金生回答得非常肯定：“最初的几次交易用过，后来就没了。他们总是要布，超过了我从磐石寨收购货物的价值总量。一来二去，生意就变成了交换。”
巫源手指轻轻点着桌面，若有所思道：“也就是说，他们手里没有多余的钱。”
牛铜对巫源的态度有些不满。他眼下嘴里的那口食物，喝了一口温热的茶，颇为满足地摸了摸自己的肚子：“这不明摆着的事情嘛！磐石寨的东西就那么多，其实也值不了几个钱。阿源，要达到你说的那种程度，至少得让那个寨子产出物质增加好几倍才行。”
巫源平静地看了牛铜一眼，没有争辩。他把摆在手边的一摞兽皮翻了翻，对金生发出冷漠如冰的声音：“接着说下一个寨子的情况。”
每一张兽皮上，都记录着一个寨子最近三个月的商品交易情况。
章浦寨的余盈为十五个银币。
松风寨的余盈为两百三十三个银币。
山游寨的余盈为四十七个银币……
这是账本，但是记录方式与文明时代有很大区别。记录数字并非金生这边的盈利状态，而是各个村寨在交易之后，转化为金钱的所得利润。
半小时后，神情谦恭的金生从房间里退了出去。
“就整体来看，情况比我们想象中要好。”巫源拿起摆在最上层的那张兽皮，递给坐在对面的牛铜：“松风寨竟然有两百多个银币的利润。呵呵，延森这个家伙，比我想象中更会赚钱。”
延森是松风寨的头领。
牛铜丝毫没有伸手去接那张兽皮的意思，苹果干的味道不错，他干脆把整个盘子都拖到面前：“账本我已经看过了。所有寨子都有余盈，除了磐石寨，那是个例外。”
巫源脸上的轻松神色缓缓消失，取而代之的一丝凝重：“是啊！好几个月了，他们竟然没有攒下一分钱。”