张斌首先想到的便是张载第一本著作《边议九条》。
当时西夏经常侵扰宋朝西部边境，大宋向西夏“赐”绢、银和茶叶等大量物资，以换得边境和平，此事对“少喜谈兵”的张载刺激极大。
宋仁宗庆历元年，张载二十一岁时，写成《边议九条》，向当时主持西北防务的范仲淹上书，陈述自己的见解和意见。
“相比张载，原来的张斌的确是平庸之极啊！”张斌又想起因为《边议九条》而引发张载与千古名臣范仲淹的一些交集。
康定元年，范仲淹在延州军府召见了张载，后者谈论军事边防，保卫家乡，收复失地的志向得到了范仲淹的极大赞扬，但范仲淹说：“儒者自有名教，何事于兵？”
范仲淹认为张载可成大器，劝他作为儒生一定可成大器，不须去研究军事，勉励他去读《中庸》，在儒学上下功夫。
张载听从了范仲淹的劝告，回家刻苦攻读《中庸》，仍感不满意。于是遍读佛学、道家之书，觉得这些书籍都不能实现自己的宏伟抱负，又回到儒家学说上来，经过十多年的攻读，终于悟出了儒、佛、道互补，互相联系的道理，逐渐建立起自己的学说体系。
庆历二年，范仲淹为防御西夏南侵，修筑大顺城竣工，特请张载到庆阳，撰写了《庆州大顺城记》以资纪念。
“不过说起来，老爹当年考中进士年龄也不小了。”张斌脸上有着淡淡的讥讽，当然不是讥讽自己张载，而是对科举应试制度的讥讽。
嘉祐二年，三十八岁的张载赴汴京应考，时值欧阳修主考，张载与苏轼、苏辙兄弟同登进士，但张载却已经名声在外，在候诏待命之际，张载受宰相文彦博支持，在开封相国寺设虎皮椅讲《易》。
期间遇到了程颢、程颐兄弟，张载是二程的表叔，但他虚心待人，静心听取二程对《易经》的见解，然后感到自己学得还不够。第二天，他对听讲的人说：“易学之道，吾不如二程。可向他们请教。”二程由此在京中名声大震。
“老爹倒是谦虚，却成就了二程。”张载摇了摇头，对老爹这一点有些不认同。
张载进士登第之后，先后任祁州司法参军、云岩县令，著作佐郎、签书渭州军事判官等职。在作云岩县令时，政令严明，处理政事以“敦本善俗”为先，推行德政，重视道德教育，提倡尊老爱幼的社会风尚。
“在大宋，如老爹这样一心为国为民的好官虽然所占比例不会太多，但绝对不在少数。”张斌对宋时士大夫的气节还是比较认可的，但对他们做事的方法和手段，以及一些理念便不怎么认同了。
“怪不得老爹要送儿子去大顺城这等险地，老爹这是爱国忠君的典范，本身就对军事非常感兴趣。”张斌又想起一些事情，唏嘘不已。
张载曾创办“兵将法”，推广边防军民联合训练作战，还提出罢除戍兵换防，招募当地人取代。甚至还撰写了《经原路经略司论边事状》和《经略司边事划一》等，展现了卓越的军事才能。
前年，御史中丞吕公著向天子推荐张载，称赞张载学有本原，四方之学者皆宗之。
“这个老爹是真正有大能耐的人，但却未必会当官。”这是张斌对张载的评价。
天子召见张载，问他治国为政的方法，张载“皆以渐复三代（即夏、商、周）为对”。
神宗非常满意，想派张载到枢密院任要职。可张载认为自己刚调入京都，对朝廷王安石变法了解甚少，请求等一段时间再作计议，后被任命为崇文院校书，但却因为卷入新旧两党之争，受到牵连，直接辞官回到横渠，整日讲学读书。