惊蛰；北宫德阳殿，百官朝会。
刘宏高踞蟠龙宝座之上，望着殿下群臣，忍不住打了个呵欠，却是昨晚与皇后何氏尝试新鲜花样，乐而不疲，睡眠十分不足。
“陛下，国舅爷昨日所奏之事，今儿个却须处理。”中常侍赵忠在汉帝耳边轻声提醒。
昨日入夜时分，侍中、河南尹何进入宫觐见天子刘宏，提及太平道渠帅马元义等人欲在雒阳城中发动叛乱。
刘宏想起何进所奏，眉头一蹙，顿时清醒了几分，“何爱卿，黄巾马元义之事，还要你为各位卿家解说一番。”
因太平道总首领张角以黄天自诩，麾下信众均头绑黄巾作为标志，世人常以黄巾指代太平道。
“臣遵旨！”何进身材高大，面目英挺，闻旨上前一步，朗声道，“各位大人，近日有黄巾信徒唐周迷途知返，揭露贼首马元义勾结中常侍封胥、徐奉，欲在雒阳城中发动叛乱。”
多年以来，太平道所作所为，并无半分顾忌，朝中早有杨赐、刘宽、刘陶等头脑清醒的官员向天子警示，但天子耽于享乐，身边又有十常侍收受黄巾贿赂，为其巧言遮掩，一向不以为意，直至如今。
“封胥、徐奉如今何在？”尚书卢植问道。
他知天子素来宠信十常侍，自然担心刘宏高拿轻放，再次纵容两人。
“昨日闻得唐周密报后，何某亲自带兵包围马元义住所，捕获黄巾贼首马元义及以下千余人。”何进双目炯炯，环视殿上同僚，“又查获封胥、徐奉通贼书信，星夜入宫奏告陛下，三贼如今已下到天牢之中！”
何进因妹妹何氏而得以入仕升职，多年来难被外朝官员接纳，一直想要做出一番功绩，不让卫青、邓禹、梁冀等前辈专美于前。
数年前夏育、田晏、臧旻三将北征鲜卑之事，表面上是中常侍王甫等人的手笔，实则背后亦有何进的身影，不料功败垂成。
如今黄巾贼欲在天子脚下叛乱，被他提前侦缉查获，自是一件大大露脸的功绩，不由神采奕奕，意气风发。
“马元义等人罪大恶极，理当车裂于市！”侍御史刘陶慨然道，“臣恳请陛下同时颁旨，捉拿黄巾贼首张角、张宝、张梁兄弟三人，以正天下视听！”
“准奏！”刘宏表现难得一见地爽快。或许因为此次变生肘腋，差一点在自家的眼皮底下被人起事偷袭，他亦难免后怕不已。
“何大人此番成功阻止黄巾贼叛乱阴谋，老臣以为该当重赏！”司徒袁隗出列奏道。
“何卿家公忠体国，任事谨慎，可晋为慎侯。”刘宏显然早有准备，闻言当即宣告，“另拜何卿家为大将军，统领天下兵马，围剿黄巾反贼！”
自武帝时期卫青以来，县侯、大将军几乎为皇后父兄的标配职位，殿上群臣对此并不意外。
“臣领旨谢恩！”何进躬身上前，双手长揖。
“如今黄巾贼起，人心思安。”中常侍吕强在天子一旁躬身道，“臣奏请陛下解除党锢，以拢天下士人之心！”
“准奏！”刘宏略一沉吟，颌首道。
桓帝延禧九年（公元166年），因天子包庇中常侍作恶，激怒外朝大臣，太尉陈蕃、河南尹李膺等人联合太学士子、地方官员上书干政。
中常侍赵津、侯览等趁机诬告士人结党，桓帝一怒之下，免陈蕃之职，收李膺等人入狱，此为第一次党锢之祸，于次年大赦解禁。
建宁（公元168年）元年，刘宏登基，陈蕃再次出任太尉，与大将军窦武、司徒胡广共同执掌朝政，因不满中常侍曹节、王甫干涉朝政，背着天子密谋诛杀宦官一党。
不料却被曹、王两人发现，遂假传圣旨，调西北名将张奂“平叛”，窦武、陈蕃先后被杀，由此引发第二次党锢之祸。
至熹平五年（公元176年），因永昌太守曹鸾上书为“党人”鸣冤，要求解除禁锢，惹怒天子刘宏，党锢范围扩大，波及天下士子。