“杰弗瑞，你刚才骂威尼斯人的底气去哪儿了？我承认，光凭一个亚威尓港，帝国不可能截留下整个亚得里亚海的贸易，我也没那么大胃口。不过，威尼斯人想从我手上切走一半的蛋糕，那绝不可能！”
“陛下……”
“伊庇鲁斯现在有金矿，有环爱琴海贸易网，有不菲的港务税收，有和阿尔巴尼亚与匈牙利的贸易协定，甚至奥斯曼人也乐意在和平期间与帝国做商品交换，我们手里没那么缺钱！”约翰对威尼斯人所作所为的反感并不是全无道理，贸易额被其他国家截留，对于目前着力发展沿海贸易的帝国来说是十分危险的事情。
此时帝国体量不大，倒还好说，未来随着帝国进一步扩张，不说安纳托利亚，帝国一旦光复巴尔干半岛，包括埃迪尔内在内的大量内陆城市商品产出想要转换成税收，都需要靠这些港口。
与其到时候再因为贸易港埠的控制权与威尼斯人引发血战，不如就此把话挑明。
合作可以，想要剥离掉超过百分之二十的利润，伊庇鲁斯，决不答应！
“陛下……这是您的回复吗？”
“先告诉父亲我们的态度吧。哪怕暂时失去一些收入，那是对未来帝国能够正常发展做出的投资。否则早晚威尼斯人的那些贸易港埠，就会和加拉塔一样，成为帝国的心腹大患。”
杰弗瑞照着约翰的回复抄送了一份，但他仍然有些不放心。他不是没有和威尼斯人打过交道，利益在他们眼中比任何东西都要重要，只怕到时候，威尼斯人的态度会比约翰更加强硬。
“恕我直言，陛下，如果威尼斯人没有达到目的，我们和威尼斯人之间或许会掀起一场旷日持久的贸易‘谈判’，这场谈判的火药味会有多重我不得而知，但如果您做好了这方面的思想准备，我建议您立刻去物色一些精通经济，关税与贸易的人才。威尼斯人，很难对付。”杰弗瑞建议道，“他们握有雄厚的资本，也拥有实力强大的舰队。为了保证帝国不重新失去对博斯普鲁斯海峡的控制权，君士坦丁陛下不会允许我们和威尼斯人彻底翻脸，在这种前提下，谈判桌上我们恐怕会处于绝对的被动。”
“如果不是有所防备的话，我也不敢做出这样的决定。”约翰自信笑道。
帝国和威尼斯暧昧的关系，是一个很值得利用的地方。伊庇鲁斯复兴的速度，已经让不少外国商人挤破头想往里面撞，奈何包括亚威尓港在内，伊庇鲁斯大大小小的港口审查极为严密，任何商人都必须支付昂贵的关税才能得到贸易许可。这笔税金，也是伊庇鲁斯收入的重要组成部分。
但威尼斯人哪怕建立了贸易港埠，也无权干涉帝国对关税的征收，这样，商人们又要平白无故将收入分一份给威尼斯人。到时候，只会让威尼斯两头不是人。
虽然商人将名誉视作粪土，但这影响到威尼斯整个国家的国际威望，我相信，愚蠢的威尼斯总督还不至于分不出其中的利弊。